Die Rebellion

Mühe, unbemerkt
zu bleiben. Dies hier war eine Schau, die sie sich nicht entgehen lassen würden. Dazu waren beide fest entschlossen.
Schließlich bekam man nicht alle Tage eine Gelegenheit, den
legendären Halben Mann persönlich zu filmen – oder das, was
von seinem Körper noch übriggeblieben war.
    Es gab nur wenige Menschen im Imperium, die noch nie von
dem grausamen und schrecklichen Schicksal des Halben Mannes gehört hatten. Vor wenig mehr als zweihundert Jahren war
er einer Rasse von fremden Wesen entschieden zu nahe gekommen, die bis heute weder identifiziert noch seither jemals
wieder gesehen worden war. Man hatte ihn direkt aus dem
Kommandosessel seines eigenen Sternenkreuzers heraus entführt. Er war vor den Augen der ganzen Brückenbesatzung der Beowulf einfach verschwunden. Es hatte keinerlei Warnung
gegeben und nicht die geringste Spur eines fremden Schiffes in
der Umgebung. Von einer Minute auf die andere war der Halbe
Mann einfach verschwunden.
    Die Fremden hatten ihn drei lange Jahre festgehalten und
Experimente an ihm durchgeführt, an die er sich nur noch zum
Teil erinnerte. In seinen schlimmsten Alpträumen. Meistens
schrie er dabei. Dann hatten die Fremden ihn zurückgeschickt,
ihn aus dem Nichts heraus wieder auf der Brücke der Beowulf abgesetzt, obwohl sich das Schiff in der Zwischenzeit auf der
entgegengesetzten Seite des Imperiums befunden hatte. Und da
hatte der Alptraum erst richtig begonnen. Die Fremden hatten
nur die Hälfte von ihm zurückgeschickt. Die linke Hälfte. Er
war genau in der Mitte gespalten worden, vom Kopf bis zum
Schritt hinunter, und seine rechte Hälfte war durch eine Konstruktion aus reiner Energie von nur annähernd menschlicher
Gestalt ersetzt worden.
    Der damalige Imperator hatte den Halben Mann von den besten Wissenschaftlern und Ärzten jener Zeit untersuchen lassen, aber kein einziger der Spezialisten hatte auch nur eine
halbwegs vernünftige Erklärung gefunden. Sie konnten sich
nicht einmal darauf einigen, wieso der Halbe Mann noch immer lebte, ganz zu schweigen über das, was mit ihm geschehen
war. Seine rechte Hälfte bestand aus einem Energiefeld, das
alle Eigenschaften von Materie aufwies, aber dennoch ganz
eindeutig keine Materie war, sondern Energie – wenn auch in
einer Form, der das Imperium noch nie zuvor begegnet war.
Das gesamte Imperium wurde für mehr als ein Jahr in höchste
Alarmbereitschaft versetzt, für den Fall, daß sich die Fremden
erneut zeigen würden. Aber sie zeigten sich nicht, und schließlich wurde die Alarmbereitschaft wieder aufgehoben. Alles
beruhigte sich ein wenig. Der Halbe Mann, wie die Boulevardnachrichten ihn beinahe vom ersten Tag nach seinem Wiederauftauchen genannt hatten, wurde zu einem der wichtigsten
Berater des Herrschers in Angelegenheiten, die Fremdrassen
betrafen, und er behielt diese Position über all die Jahre hinweg. Imperatoren starben, doch die menschliche Hälfte des
Halben Mannes alterte nicht einen einzigen Tag. Heute wie
damals war Halber Mann in großem Maße für die Fremdenpolitik des Imperiums verantwortlich, und wenn jemandem danach war, ihm zu widersprechen, mußte derjenige nur einen
genauen Blick auf den Halben Mann und das werfen, was die
Fremden ihm angetan hatten, um seine Meinung zu ändern.
    Der Halbe Mann war auch verantwortlich für die Entstehung
der Investigatoren. Er hatte das Gefühl, das Imperium brauchte
eine Truppe von Männern und Frauen, die besonders qualifiziert waren im Umgang mit Fremden und den von ihnen ausgehenden Bedrohungen. Er bildete die Investigatoren alle persönlich aus, damals wie heute, und brachte ihnen jede nur erdenkliche Methode bei, um Fremde zu verstehen, zu kontrollieren und sie zu töten. Die Investigatoren beteten ihn an. Was
nach der Überlieferung während all der Jahre für eine nicht
unbeträchtliche Unruhe bei den verschiedenen Inhabern des
Eisernen Thrones gesorgt hatte. Aber niemand konnte leugnen,
daß die Investigatoren notwendig waren und daß sie ihre Arbeit
äußerst erfolgreich erledigten. Doch wenn sie sich jemals vereinigen würden, möglicherweise gar noch unter einem Anführer wie dem Halben Mann, dann war es höchst zweifelhaft, ob
irgendeine Macht innerhalb des Imperiums ihnen widerstehen
konnte. Aber zum Glück für alle Betroffenen waren Investigatoren von Natur aus einzelgängerisch veranlagt und legten keinen Wert auf gegenseitige Gesellschaft. Die einzige Gemeinsamkeit, die sie