Die rebellischen Roboter: Science-fiction-Roman

Stadt.
»Ich begreife nicht, wie der Stanton in Seattle eine Anwaltskanzlei eröffnen kann«, sagte Maury zu Barrows. »Er hat keine Zulassung als Anwalt im Staat Washington.«
»Ja, ich nehme an, Sie werden ihn irgendwann wiedersehen.« Barrows bot zuerst Maury und dann mir eine Zigarette aus seinem Etui an.
Barrows unterschied sich von normalen Sterblichen vor allem dadurch, daß er aussah, als sei ihm der graue englische Anzug zur zweiten Haut geworden.
Darüber hinaus sah er auch noch gut aus. Er hatte inzwischen die dunkle Brille abgenommen, und ich sah, daß die Haut unter seinen Augen faltig und dunkel verfärbt war. Aber er hatte einen athletischen Körperbau und kein Gramm Fett zuviel am Leib. Das bedrückte mich.

Als wir Boise erreichten, war es kurz nach sieben Uhr abends, und Mr. Barrows und seine beiden Begleiter erklärten, sie hätten noch nicht gegessen. Ob wir in Boise ein gutes Restaurant wüßten.
    In Boise gibt es kein gutes Restaurant.
    »Nur ein Lokal, wo wir Garnelen bekommen«, sagte Barrows. »Ein leichtes Essen dieser Art. Wir haben in der Maschine etwas getrunken, aber nichts gegessen, weil wir uns dauernd unterhalten haben.«
Wir fanden ein passables Lokal. Der Oberkellner führte uns zu einer hufeisenförmigen Nische mit Ledersitzen; wir zogen unsere Mäntel aus und setzen uns.
Wir bestellten Getränke.
»Sagen Sie, sind wir uns nicht schon einmal begegnet?« fragte Barrows Pris plötzlich.
»Ja«, sagte Pris strahlend.
»Ich kann Sie aber nicht unterbringen.«
»Es war nur ganz kurz. In Ihrem Büro. Ich nehme Ihnen nicht übel, daß Sie sich nicht erinnern. Aber ich erinnere mich.« Sie ließ den Blick nicht von ihm.
»Sie sind Rocks Tochter?«
»Ja, Mr. Barrows.«
»Sind Sie sicher«, dröhnte Blunk, »daß dieser lüsterne alte Mann da«, er wies auf Maury, »Ihr Vater ist? Oder ist es nicht eher so, daß Sie eine Sünde begehen, die Sünde der Unzucht mit Minderjährigen, Sir?« Er sah Maury mit gespielter Strenge an. »Sie wollen sie ja nur für sich haben«, sagte Barrows, biß den Fächerschwanz einer Garnele ab und legte ihn weg. »Woher wissen Sie, daß sie nicht auch ein Simulacrum ist, wie der Stanton?«
»Ich nehme ein Dutzend en gros!« rief Blunk mit glänzenden Augen.
»Sie ist wirklich meine Tochter«, sagte Maury. »Sie war bis jetzt auf der Schule.« Er wirkte verlegen.
    »Und kam zurück in…« Blunk senkte die Stimme. Mit einem Bühnenflüstern sagte er: »In anderen Umständen, wie?« Maury grinste unsicher.
    Ich wechselte das Thema und sagte: »Nett, Sie wiederzusehen, Mrs. Nild.«
»Danke.«
»Dieser Stanton-Roboter hat uns ganz schön erschreckt«, sagte Barrows zu Maury.
»Man muß Ihnen allen gratulieren«, sagte Blunk. »Sie haben ein Monster geschaffen!« Er lachte laut. »Ich sage, tötet das Ding! Holt den Mob und Fackeln! Vorwärts!«
Darüber mußten wir alle lachen.
»Wie ist Frankensteins Monster eigentlich gestorben?« fragte Colleen.
»Eis«, sagte Maury. »Das Schloß brannte nieder, man spritzte mit Schläuchen, und das Wasser wurde zu Eis.«
»Aber im nächsten Film wurde das Monster im Eis erstarrt gefunden«, sagte ich. »Und man belebte es.«
»Es verschwand in kochender Lava«, sagte Blunk. »Ich war dabei. Ich habe mir einen Knopf von seinem Mantel aufgehoben.« Er zog einen Knopf aus der Tasche und zeigte ihn uns. »Vom weltberühmten Frankenstein-Monster.«
»Der ist von Ihrer Weste, David«, sagte Colleen.
»Was!« Blunk starrte ihn finster an. »Tatsächlich! Mein eigener Knopf!« Er lachte wieder.
Barrows grub mit dem Daumennagel zwischen seinen Zähnen und sagte zu Maury und mir: »Wieviel hat es Sie gekostet, den Stanton-Roboter zu bauen?«
»Etwa fünftausend«, sagte Maury.
»Und für wieviel kann er in Serie hergestellt werden? Sagen wir, einige hunderttausend Stück?«
    »Um die sechshundert Dollar, würde ich sagen«, erwiderte Maury sofort. »Gesetzt den Fall, daß sie identisch sind, dieselben Steuermonaden besitzen und dasselbe Band eingespeist bekommen.« – »Das ist im Grunde eine lebensgroße Version der sprechenden Puppen, die in der Vergangenheit so beliebt gewesen sind«, sagte Barrows. »Verbessert…«
    »Nein«, sagte Maury, »nicht direkt.«
»Nun, es redet und läuft herum«, sagte Barrows. »Es ist mit dem Bus nach Seattle gefahren. Ist das nicht das Automatenprinzip, in komplizierterer Form?« Bevor Maury antworten konnte, fuhr er fort: »Worauf ich hinauswill – es ist doch nichts wirklich Neues,