Die Reise der Jona

als beispielhafte Modelle für morthanische Moral ansetzen können. Das gibt uns die Möglichkeit, von ihnen ausgehend zu extrapolieren.
    Wie Sie wissen, beruht ihre Kultur auf extremer Ritualisierung. Ihr Kastensystem ist sehr restriktiv und wird durch Geburt, genetische Erweiterungen, Ausbildung und eine Größe bestimmt, die sie Alpha nennen und deren Entsprechung in der terranischen Kultur das mana darstellt. Das Ergebnis ist jedoch, daß die morthanische Kultur einen rigiden Verhaltensstandard fordert. Komplizierte Höflichkeitsformen und Protokolle bestimmen jeden Aspekt ihres Lebens. Gleichzeitig schätzen sie jedoch auch die Eigenschaften von amok, dem Berserker – demjenigen, der so gefährlich erscheint, der so besessen ist von mana und Macht, daß er die Gesetze überschreitet und seine eigenen, neuen Regeln aufstellt. Auf den obersten Stufen der morthanischen Gesellschaftspyramide herrscht intensiver Wettstreit. Bitte entschuldigen Sie, ich schweife ab – worauf ich hinaus möchte ist, daß wenn wir von ihrem Verhalten aus ihren Schlachten untereinander ausgehen, sie höchstwahrscheinlich nicht ihre Zeit damit vergeuden werden, das Schlachtfeld abzusuchen und die Verwundeten zu töten. Wenn ein Feind erst einmal geschlagen ist, dann wird er unwichtig. Irrelevant.«
    Leen warf Korie einen triumphierenden Blick zu.
    »Auf der anderen Seite«, fuhr Harlie fort, »haben wir hier nicht die übliche morthanische Schlacht erlebt, und unsere Nachrichtendienste haben bereits von beträchtlichen Anstrengungen berichtet, die der morthanische Rat in bezug auf das Studium von Langstreckentaktik und -Strategie unternommen hat. Wenn diese Berichte zuverlässig sind, dann würde es höchstwahrscheinlich Sinn ergeben, wenn sie die zusätzliche Zeit hier draußen verbringen und jedes beschädigte feindliche Schiff zerstören, das noch irgendwie den Weg nach Hause schaffen könnte.«
    »Mit anderen Worten«, sagte Korie, »du weißt es nicht.«
    »Das ist korrekt«, gestand Harlie. »Es ist möglich, für beide Annahmen Argumente zu finden. Aber wenn ich einen Rat geben darf – ich würde es vorziehen, daß wir uns nicht zu sehr auf ihre Verhaltensweisen aus der Vergangenheit verlassen, wenn wir ihre zukünftigen Handlungen vorhersagen wollen. Dieser Angriff stimmt nicht mit den bisherigen Mustern überein, und deshalb vermute ich, daß etwas geschehen sein muß, das die morthanische Qualität interner Selbstdisziplin in externe Aggression verwandelt hat. Möglicherweise hat einer ihrer Anführer eine psychotische Motivation in ihr kulturelles Paradigma eingeführt. Dafür gibt es in der menschlichen Geschichte genügend Beispiele.«
    Korie bemerkte, daß er sich versteift hatte. Er zwang sich, so locker in der Luft zu schweben, wie es möglich war. »Erzähl mir, wie du unsere Situation einschätzt«, forderte er das Schiffsgehirn auf.
    »Wir treiben. Sie haben das Schiff auf Schleichfahrt eingestellt. Ich nehme an, daß wir uns auf diese Weise vor morthanischer Entdeckung schützen wollen. Dies ist eine sehr vorsichtige Handlungsweise, aber unter den gegebenen Umständen wahrscheinlich die klügste. Wenn ich einen Vorschlag einbringen darf – Sie werden vielleicht überlegen, eine aktive Linse für einen präziseren Ausblick auf unsere unmittelbare Umgebung einzusetzen. Wenn das Ergebnis der Ortung zeigt, daß keine gegnerischen Schiffe in unserer Umgebung darauf lauern, uns zu entdecken, könnten wir vielleicht die Massetreiber anwerfen und mit schwacher Beschleunigung davonschleichen. Es ginge schmerzhaft langsam voran, aber es würde uns erlauben, unentdeckt außer Reichweite zu gelangen.«
    Korie verschränkte seine Arme vor der Brust und nickte. »Dieser Gedanke ist mir auch schon gekommen. Vielen Dank für die Bestätigung, Harlie. Und nun verrate mir eines: Was machen wir, wenn man uns entdeckt?«
    »Der naheliegendste Gedanke wäre, unsere eigene Hyperraumblase einzuschalten und zu flüchten. Ich bin nicht sicher, ob diese Methode klug ist. Wegen ihrer prinzipiellen Ineffizienz benötigen die morthanischen Schiffe größere Hyperraumblasen. Daher bezweifle ich, daß wir einem ihrer Kreuzer davonlaufen könnten. Ganz sicher nicht in unserer derzeitigen Verfassung. Am besten wäre es, wir könnten die Entdeckung vermeiden.«
    »Wie?«
    »Ehrlich gesagt, Mister Korie, ich bezweifle, daß wir ihnen entgehen können. Wenn ich ein morthanischer Kreuzer wäre, würde ich persönlich jede Singularität inspizieren