Die Reise der Jona

sind, versuchen Sie, eine Laserkommunikation herzustellen.« Er wandte sich an Hodel und fuhr fort: »Bringen Sie uns näher. Aber langsam und vorsichtig. Schilde hoch. Lassen Sie die Geschütze besetzen. Wir wollen davon ausgehen, daß wir eine morthanische Falle vor uns sehen und dementsprechend handeln.« Er schielte zu Hardesty, um dessen Reaktion einzuschätzen.
    Der Kapitän bemerkte es und nickte. »Genau nach Vorschrift, Mister Korie.«
    »Jawohl Sir. Sonst noch etwas? Haben Sie spezielle Befehle?«
    »Was sagen die Vorschriften?«
    »Halten Sie ein Sicherheitsteam in Bereitschaft. Wenn das andere Schiff nicht antwortet, seien Sie bereit, es zu borden«, zitierte Korie.
    »Korrekt.«
    »Sie haben nicht vor, mir Hilfe zu geben, nicht wahr?« fragte Korie.
    »Sie benötigen keine Hilfe«, entgegnete der Kapitän. »Zumindest bis jetzt noch nicht.«
    Korie drehte sich zu seinem Sicherheitsoffizier um. »Mister Brik, stellen Sie eine Mannschaft zusammen.«
    Brik erhob sich und näherte sich Korie. Er schien zu zögern.
    »Haben Sie ein Problem mit meiner Anordnung?« fragte Korie.
    »Ja, habe ich.« Briks Antwort war ein beunruhigendes Rumpeln, das die Aufmerksamkeit des Kapitäns weckte. Hardesty wandte sich zu dem riesigen Morthaner um. »In Ordnung, Mister Brik. Klären Sie uns auf.«
    »Zerstören Sie die Burke. Jetzt! Nähern Sie sich nicht weiter. Gehen Sie nicht an Bord. Es ist eine Falle!«
    Korie warf Brik einen scharfen Blick zu. »Wie können Sie das so sicher behaupten?«
    »Sie sind kein Morthaner. Sie würden es wahrscheinlich nicht verstehen.«
    »Versuchen Sie’s trotzdem!«
    Brik atmete durch. Er zögerte einen Augenblick und überlegte, wie er es am besten ausdrücken konnte. »Die Morthan-Solidarität ist auf Verrat gegründet. Das Lügen gehört zu den Kriegskünsten. Lügen sind eine Tatsache des Krieges. Es dient dem Sieg. Es ist notwendiger Bestandteil von Manipulation. Für Menschen ist Lügen nur ein Hobby. Für die Morthaner ist es ein Lebensstil. Menschen werden von ihnen als Krüppel betrachtet, weil sie anderen vertrauen! In der morthanischen Sprache bedeutet Vertrauen nichts anderes als die ›notwendige Bedingung für einen Betrug‹!« Und dann fügte er hinzu: »Was ich Ihnen erzähle reicht nicht aus, um die drohende Gefahr zu beschreiben. Dieses Schiff befand sich in morthanischem Einflußgebiet. Es ist eine Falle!«
    »Aber es ist eins von unseren Schiffen!«
    »Nein. Das war es. Jetzt ist es eines von ihren. Verlassen Sie sich darauf.«
    Hardesty blickte nachdenklich zu Korie. »Jetzt wissen Sie, warum ich einen Morthaner auf der Brücke haben will. Es hilft, jemanden bei sich zu haben, der denkt wie unser Feind.«
    »Aber… wir können doch nicht einfach…« Korie unterbrach sich. »Es gibt Verfahrensweisen, Vorschriften,…« Er sah Brik in die Augen, dann Hardesty. »Das Buch sagt – ich meine, wir müssen an Bord der Burke gehen, weil wir sichergehen müssen. Die Allianz muß es erfahren. Das ist der Sinn der ganzen Mission! Wir müssen uns von der Situation überzeugen, bevor wir handeln!«
    Hardesty stimmte ihm zu. »Ja. Genau das sagen die Vorschriften.«
    »Sir? Sie können doch die Verfahrensweisen nicht mißachten…« Hardesty funkelte ihn an.
    »Doch, Mister. Ich kann. Es ist eine Möglichkeit. Verfahrensregeln zu mißachten, ist immer eine Möglichkeit.«
    »Aber wir haben keinen Grund, sie in die Luft zu jagen. Noch nicht. Nicht, bevor wir nicht mehr Vertrauen in Briks intuitives Gefühl haben als in Ihre eigenen Befehle. Kapitän, wir wissen nicht, wie die Situation an Bord der Burke ist. Vielleicht hat die Besatzung das Schiff aus triftigen Gründen abgeschaltet und heruntergefahren.«
    »Treffen Sie keine voreiligen Annahmen, Mister Korie. Ganz besonders nicht über meine Befehle.« Nachdenklich runzelte der Kapitän die Stirn, während er das Bild der Burke auf dem Frontschirm musterte. Schließlich sagte er: »In Ordnung. Wir schicken ein Team rüber.«
    Korie seufzte erleichtert auf.
    Brik schien weniger zuversichtlich. »Aus menschlicher Sicht muß ich sagen, ja, das ist korrekt – aber aus morthanischer Perspektive?« Er zuckte unglücklich die Schultern, als fielen ihm keine höflichen Worte für das ein, was er zu sagen wünschte. Schließlich platzte er einfach heraus. »Für den Fall, daß ich später keine Gelegenheit mehr habe, es zu sagen – es war eine Ehre, unter Ihnen zu dienen, Sirs. Unter Ihnen beiden.«
    Hardesty warf Korie einen