Die Riesen vom Ganymed

Artgenossen, die beim Empfang des Busses bereitgestan-den hatten, einige hingegen waren weitaus kleiner und wirkten in Aussehen und Statur zerbrechlicher: Offenbar handelte es sich um Kinder in verschiedenen Stadien ihrer Entwicklung. Die Bekleidung der Zuschauer unterschied sich untereinander noch stärker als zuvor, doch jeder trug gleichermaßen das juwelenbesetzte Stirnband und das Gerät am Handgelenk. Hunt vermutete allmählich, daß sie nicht allein dekorativen Absichten dienten. Viele Klei-dungsstücke wiesen Anzeichen von nachlassender Haltbar-keit und häufigem Gebrauch auf und ergänzten somit das allgemeine Gefühl von Müdigkeit und Niedergeschlagen-heit, das er überall verspüren konnte. Wände und Türen waren von Schrammen gezeichnet, die von zahllosem An-stoßen passierender Gegenstände herrührten. In der Mitte der Gänge waren die Fußböden abgenutzt von hin und her eilenden Füßen, die hier länger gelaufen waren, als er sich überhaupt nur vorstellen konnte. Zudem erzählten die ge-beugten Haltungen einiger Leute, von denen wiederum ein Teil von Gefährten gestützt wurde, ihre eigene Geschichte.
    Der Gang war nicht sehr lang und mündete in einen zweiten, etwas breiteren ein, der quer zum ersten verlief.
    Dieser zweite Gang verlief links und rechts von ihnen gekrümmt in beide Richtungen und schien Teil eines ununterbrochenen kreisförmigen Durchlaufs zu sein, der den Kern des Schiffes umspannte. Unmittelbar vor ihnen, in der gebogenen Wand, welche die äußere Hülle des Kerns ausmachte, befand sich eine geöffnete Tür. Die Ganymeder leiteten sie hindurch, hinein in einen kahlen, runden Raum
    – etwa zwanzig Fuß im Durchmesser –, und hinter ihnen schloß sich die Tür geräuschlos. Ein unbestimmbares hohes Schrillen von unsichtbaren Maschinen kam von irgendwo-her, und bedeutungslose Zeichen leuchteten und erloschen auf einer Schalttafel in der Nähe der Tür. Hunt vermutete nach wenigen Augenblicken, daß sie sich im Innern eines gewaltigen Aufzuges befanden, der sich in einem Schacht bewegte, der innerhalb des Schiffskerns verlief. Es waren keinerlei Anzeichen von Beschleunigung zu verspüren gewesen – vielleicht ein weiteres Beispiel für die ganymedischen Leistungen in der Beherrschung der Schwerkraft.
    Sie verließen den Aufzug und überquerten einen weiteren kreisförmigen Gang, um durch einen Raum zu gelangen, der offenbar Kontroll- und Meßgeräte beherbergte. Zu beiden Seiten des Durchgangs türmten sich Schaltkonsolen, Anzeigetafeln und Bildschirme, und vor einigen dieser Geräte saßen Ganymeder. Der Raum war übersichtlicher und weitaus weniger verschachtelt aufgebaut als auf den Schiffen der UNWO. Instrumente und Ausrüstungsgegenstände schienen harmonisch ins Raumganze eingefügt und nicht erst hernach hineingepfropft worden zu sein. Nicht allein funktionellen, sondern mindestens in gleichem Maße auch ästhetischen Überlegungen war Rechnung getragen worden. Die Palette der verwendeten Farben, eine zarte Ab-stimmung von Gelb-Orange- und Grüntönen, bildete ein einziges organisches Design, das sich von einem zum anderen Ende des Raumes erstreckte, war sowohl Gegenstand feinfühliger Betrachtung als auch ein wirksamer Teil der Shapieron . Im direkten Vergleich wirkte der Kommandoraum der Jupiter Fünf nackt und nur nach Nützlich-keitsprinzipien ausgerichtet.
    Die Tür am rückwärtigen Ende öffnete sich zu ihrem Bestimmungsort. Es war ein langer, trapezförmiger Raum, vermutlich zwischen dem Kern und der äußeren Hülle des Schiffes gelegen. Die langgestreckte Wand wurde von einem riesigen Bildschirm dominiert, an dessen Fuß sich ein Bedienungspult mit Instrumentenanzeigen neben dem anderen befand, die allesamt mit auffallend weniger Schaltern und Knöpfen ausgerüstet waren, wie sie bei vergleichsweiser Ausrüstung auf der J5 üblich gewesen wären. Einige tischartige Arbeitsplatten und eine Anzahl unidentifizierbarer Geräte nahmen den mittleren Teil des Raumes ein, die kurze Seite stieg an zu einer Estrade, auf der drei große leere Stühle hinter einer langen Konsole standen, deren Benutzer auf den Hauptschirm blicken würden. Mit großer Wahrscheinlichkeit handelte es sich dabei um den Ort, von dem aus der Kapitän und seine Offiziere die Operationen des Schiffes überwachten.
    Vier Ganymeder warteten auf der weiten leeren Fläche vor der Estrade. Die Erdenbewohner traten an sie heran, und das Ritual der wechselseitig vorgetragenen kurzen An-sprachen