Die Riesen von Ganymed

wurden?«
    »Natürlich. Wir haben sie auch in der Shapieron «, erwiderte Jassilane. »Der Hauptaufzug, in dem sich einige von Ihnen bereits befunden haben, verläuft in einer. Hierbei wird eine geschlossene Kapsel verwendet, die in ihrem Inneren auf und abfährt, die kleineren Röhren verfügen nicht darüber. Sie arbeiten nach dem Prinzip des freien Falls.«
    »Wie kann denn vermieden werden, daß man dabei mit jemandem zusammenstößt?« fragte Stelmer. »Oder gibt es ausschließlich Einbahnverkehr?«
    »Gegenverkehr«, klärte ihn Jassilane auf. »Eine Röhre verfügte normalerweise über ein aufgeteiltes Feld, die eine Hälfte versorgt den steigenden, die andere den fallenden Verkehr. Der Verkehr kann also problemlos getrennt werden. Der Kragen trägt dazu ebenfalls bei – ein Teil davon stellt das dar, was wir einen ›Strahlenrandbegrenzer‹ nennen.«
    »Und wie kommt man wieder raus?« fragte Stelmer nach, der sichtlich von der Vorstellung fasziniert war.
    »Man bremst ab mit Hilfe eines örtlich begrenzten, ruhenden Wellenmusters, das getriggert wird, wenn man sich dem gewünschten Austrittsort nähert«, sagte Jassilane. »Auf ziemlich ähnliche Weise kommt man auch rein …«
    Die Unterhaltung artete aus in eine lange Diskussion über Prinzipien der Wirkungsweise und der Verkehrsüberwachung im Geflecht der Durchgangsröhren in ganymedischen Raumschiffen und, wie sich herausstellte, in den meisten ganymedischen Gebäuden und Städten. Währenddessen wurde jedoch Pattersons Frage nach den Grundlagen der Gravitationsherstellung in keiner Weise beantwortet.
     
    Nachdem man einige Zeit damit verbracht hatte, weitere Gegenstände vom Schiff zu untersuchen, verließ die Gruppe diesen Teil der Basis, um ihren Rundgang fortzusetzen. Sie folgten einem weiteren Gang zu den unterirdischen Stockwerken des zentralen Kontrollgebäudes und gingen über mehrere Treppen hinab zum ersten Geschoß. Von dort führte sie ein ansteigender Fußweg in eine benachbarte Kuppel, die über der Einstiegsöffnung des dritten Schachtes errichtet worden war. Nachdem sie sich schließlich durch ein Labyrinth von Fußgängerwegen und Passagen hindurchgekämpft hatten, standen sie in der Vorkammer der oberen Luftschleuse des dritten Schachtes. Hinter dieser Schleuse wartete eine Kapsel, um das erste halbe Dutzend von ihnen in die Arbeitsbereiche im Inneren zu tragen. Nachdem die Kapsel zurückgekehrt und insgesamt dreimal hinabgefahren war, befanden sich alle Mitglieder der Gruppe im Inneren der Eiskruste Ganymeds wieder beisammen.
    Begleitet von Jassilane, zwei weiteren Ganymedern und Commander Hew Mills, dem ranghöchsten Offizier des uniformierten UNWO-Truppenkontingents auf Pithead, stieg Hunt aus der Kapsel in die Vorkammer der unteren Luftschleuse des dritten Schachtes. Von dort aus brachte sie ein kurzer Gang schließlich in den unteren Kontrollraum, wo sich der Rest der Gruppe bereits versammelt hatte. Niemand nahm von den Neuankömmlingen Notiz; alle Augen waren von dem Anblick gebannt, der sich ihnen jenseits der Glasfläche bot, aus der die am weitesten von ihnen entfernt liegende Wand des Kontrollraumes bestand.
    Sie starrten auf ein riesiges, aus dem Eis herausgeschlagenes und geschmolzenes Gewölbe, das in hundert verschiedenen Farbtönen zwischen Grau und Schneeweiß im Lichtschein von tausend Bogenlampen glitzerte. Das äußerste Ende der Höhle war hinter einem Wald von riesigen stählernen Stützpfosten und Eissäulen verdeckt, die man stehenlassen hatte, um die Decke zu stabilisieren. Und dort, unmittelbar vor ihnen, lag das ganymedische Schiff, lang hingestreckt auf einer scharf begrenzten Schneise, die durch diesen Wald geschlagen worden war.
    Seine scharfen, begnadeten Konturen aus schwarzem Metall waren an vielen Stellen unterbrochen, dort, wo Teile der Außenhülle entfernt worden waren, um Einlaß zu erhalten oder um ausgewählte Teile der im Inneren liegenden Maschinerie auszubauen. An einigen Stellen ähnelte das Schiff dem Skelett eines gestrandeten Walfisches, eine Anzahl geschwungener Rippen schwangen sich zur Höhlendecke auf und zeigten an, wo komplette Sektionen des Schiffes demontiert worden waren. Gitterartige Gebilde aus Trägern und Metallröhren zierten seine Flanken mit unregelmäßigem und unordentlichem Geflecht. An einigen Stellen erstreckte es sich vom Boden bis zum Dach des Schiffes und stützte ein Gewirr von Laufstegen, Leitern, Plattformen, Rampen, Takelage und Winden, die sich in