Die Rollbahn
Arme zurück in die enge Karre … nach 500 Metern löste Kunze Leskau ab, drückte die Holme schwitzend und keuchend vor sich her, während Leskau sein Taschentuch mit kaltem Tee tränkte, den ihm der Fahrer eines Nachschubwagens in einer alten, verbeulten Feldflasche zuwarf. Mit diesem nassen, kalten Tee kühlte er Strakuweit die fiebrige Stirn, rieb ihm die aufgesprungenen Lippen ab und drückte das Tuch zwischen seine Zähne, wenn er in wachen Augenblicken auf Leskau und Kunze starrte und »Wasser! Wasser!« röchelte.
Zwei Kilometer vor dem vorgeschobenen Hauptverbandplatz schwankte Kunze neben der Karre. Die Haare hingen ihm ins Gesicht. Plötzlich blieb er stehen und lehnte sich an einen zerschossenen Baum. Er riß seinen Rock auf und warf den Kopf in den Nacken. Leskau stellte die Schubkarre ab.
»Weiter, Kunze«, keuchte er. Er wischte sich über das nasse Gesicht. »Du kannst doch hier nicht stehenbleiben und einschlafen!«
»Ich kann nicht mehr.« Kunze knickte in den Knien ein und kniete neben dem zerschossenen Baumstumpf. Er lehnte den dicken Kopf an den zerfetzten Stamm und weinte. Würgend beugte er sich nach vorn, als wolle er sich übergeben.
Leskau umklammerte wieder die Holme der Karre. »Steh auf!« schrie er. »Eine halbe Stunde noch … dann sind wir da.«
»Ich halte es nicht durch …« Kunze sah mit irren, tränennassen Augen auf Strakuweit und Leskau. Er versuchte, sich an dem zerschossenen Stamm emporzuziehen, aber seine Arme zitterten wie in einem Krampf, und er fiel auf die Knie zurück.
An ihnen vorbei rasten die Lastwagen, ratterten Tiger-Panzer, wand sich mit anhaltender Hupe ein schwerer Horchwagen durch das Gewühl der vor- oder zurückgehenden Kolonnen. Ein General.
Leskau ließ die Karre stehen und rannte die zehn Meter seitwärts zur Rollbahn. Er stellte sich an den Rand der zwölf Meter breiten Straße und winkte. Den Helm am Koppel, mit schweißverklebten Haaren, unrasiert, hohlwangig, stand er im aufwirbelnden Staub und winkte.
Ein einsamer Mann inmitten einer zurückflutenden, geschlagenen, fast kopflosen Armee.
Die Wagen rollten an ihm vorbei, deckten ihn mit Staub zu, drückten ihn zur Seite, wenn sie überholten. Aber sie hielten nicht. Eine Artillerie-Abteilung, die mit schnaubenden Pferden zurückgaloppierte, warf Leskau von der Straße. Neben der Fahrbahn stand er, mit beiden Armen winkend, bis ein Offizier auf einem Pferd anhielt. Ein Artillerist. Wahrscheinlich der Chef der Abteilung.
»Was stehen Sie hier, Sie Pflaume?« brüllte er Leskau vom Pferd herab an. »Per Anhalter wohl zur Mutti fahren, was? Vorne ist alles am Arsch, und jetzt aber weg? Hauen Sie ab in die Wälder, ehe Sie die Feldgendarmerie an den nächsten Baum knüpft!«
»Ich brauche einen Wagen, ein Pferd.« Leskau sah den Offizier aus flatternden Augen an. Sein von Staub graugelbes Gesicht war wie aus Lehm geformt. In diesem Lehmklumpen riß der Mund beim Sprechen auf, als platze eine Wunde. »Ich brauche irgend etwas, was fahrbar ist. Dort hinten …«, er streckte den Arm aus und zeigte auf Kunze und die kleine Schubkarre, aus der die Beine Strakuweits über den Rand ragten, »… dort liegt ein verwundeter Kamerad. Wir müssen ihn zum Hauptverbandplatz bringen.«
Der Offizier sah hinüber zu der Schubkarre und dem knienden Kunze.
»Der Kerl stirbt ja schon.« Er zog die Zügel seines Pferdes an. »Da kniet ja einer und betet bei ihm! Vielleicht hilft's!«
Er wollte anreiten, aber Leskau fiel ihm in die Zügel.
»Nehmen Sie ihn auf einer Protze mit. Nur zwei Kilometer! Nur zwei …«
»Nehmen Sie Ihre Dreckfinger von meinem Pferd!« Der Offizier ließ den Gaul hochsteigen … Leskau warf sich zurück, um nicht unter die schlagenden Hufe zu kommen. »Frechheit! Vorne liegen Divisionen an Toten, und hier jammert einer um einen einzigen Mann! Aus dem Weg, Sie Idiot! Wir müssen die Batterie retten …«
Er gab dem Pferd die Sporen und galoppierte seinen Geschützen nach, untergehend in einer Staubwolke.
Leskau wandte sich ab. Langsam ging er zurück zu dem zerrissenen Baum, zu dem keuchenden, würgenden Kunze, zu dem stöhnenden und nach Wasser schreienden Strakuweit. Kunze sah ihm entgegen wie ein angeschossenes Reh, mit bettelnden, großen, ängstlichen Kinderaugen.
»Sie fahren weiter, die Schweine«, stöhnte er.
Leskau schwieg. Er sah hinüber zur Rollbahn, die knapp zehn Meter von ihnen von Minsk bis Moskau quer durch das riesengroße Rußland führte. Hunderte, Tausende Wagen
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