Die Rueckkehr

Vaters gefunden habe, am Tag seines Verschwindens. Sie gehört zum Letzten, was er geschrieben hat. Ich habe sie Kate und Nick gezeigt. Diese Notiz ist der Grund meines Hierseins. Ich will selbst sehen, ob sie stimmt.«
    Miss Beryl faltete das Blatt auf.
     
    Offene Fragen Geburtsdatum Rainey Teague
    Notiz für Kate
    Im Geburtsregister von Cullen County Einträge für den Zeitraum vor und nach Raineys angeg. Geburtsdatum überprüft – kein Eintrag auf den Namen Gwinnett. Kein Eintrag in den angrenzenden Gemeinden, kein Eintrag in Belfair County. Keinerlei Eintrag über R.s Geburt oder Taufe. Kein Eintrag in angrenzenden Bundesstaaten, Bezirken oder Gemeinden. Kein Hinweis darauf, dass R. zu irgendeinem Zeitpunkt, der seinem ungefähren Alter entspricht, in den USA, Kanada oder Mexiko geboren oder getauft worden ist. Pflegeeltern Zorah und Martin Palgrave: Eintrag im Geburtsregister von Cullen County gefunden: Martin Palgrave, Sallytown, 7. Nov. 1873, verh. mit Zorah Palgrave, Sallytown, Method. Kirche, 15. März 1893. Palgraves erhielten Bankbürgschaft, unterschrieben von G. Ruelle, 12.   April 1913, »für Pflege und Versorgung von Clara Mercer und die Entbindung von einem gesunden Sohn am 2.   März 1913«.
    Martin und Zorah Palgrave gehörte die Druckerei, die das Foto der Familienzusammenkunft von 1910 gedruckt hatte.
    Hinweise, dass Leah Searle bei Vorbereitung von R.s Adoption auf dieselben Unterlagen gestoßen ist und Miles Teague am 9.   Mai 2002 in seinem Büro in Cap City davon berichtet hat, und zwar vor R.s Übernahme von einer »Pflegefamilie namens Palgrave«, von der, außer in den Steuerunterlagen oder Statistiken der Volkszählungsunterlagen für Cullen County von 1914, nirgends eine Spur zu finden ist.
    Daraus folgt: weitere Nachforschungen über Geburtsort, wahre Identität und Herkunft der Person, die heute als Rainey Teague bekannt ist.
    Frage: Ist Miles Teagues Selbstmord möglicherweise eine Folge der Erkenntnis, dass Rainey Teagues Auftauchen in Ethan Ruelles Gruft etwas mit R.s Herkunft zu tun hat? Anderenfalls unerklärlich.
    Muss dies alles Kate vorlegen, denn sie ist als sein gesetzlicher Vormund am ehesten geeignet, ihm bis zur Volljährigkeit Unterkunft zu geben. Die Angelegenheit muss so schnell wie möglich geklärt werden.
    Sie beendete ihre Lektüre und legte das Blatt auf den Tisch. »Dann haben Leah und dein Vater die gleichen Spuren verfolgt. Das überrascht mich nicht. Glaubst du, das Kind, das Clara entbunden hat, stammte von Abel Teague?«
    »Davon bin ich überzeugt.«
    »Ich auch. Er war ein wirklich schrecklicher Mann. Abel Teague hat für seine Sünden mehrfach den Tod verdient. Und dennoch hatte er ein langes Leben. Ein abnormal langes Leben. Weißt du, wie alt er geworden ist, Reed?«
    »Nein. Das weiß ich nicht.«
    »Abel Teague starb im Alter von rund einhundertzweiundzwanzig Jahren. Die meisten seiner späten Jahre hat er hier in Sallytown verbracht.«
    »Hier?«
    »Ja. Er war Patient in einem Hospiz nicht weit von hier, es heißt Gates of Gilead. Kennst du es?«
    »Als ich Streife gefahren bin, gab es von dort gelegentlich Notrufe. Aber kennen, nein, das eher nicht. Einem Abel Teague bin ich nie begegnet, da bin ich mir sicher.«
    »Dazu hättest du auch keine Gelegenheit gehabt. Er hat ein Privatzimmer in einem abgelegenen Flügel der Einrichtung bewohnt, sehr teuer, ein Zimmer ohne Fenster und Spiegel. Da war er eigen. Das ging bis ins Wahnhafte. Er verfügte über mehrere seltsame Männer, Wesen eher, die nach ihm sahen. Den Beschäftigten waren sie ein Graus. Die Wesen ließen niemanden in die Nähe seiner Suite. Abgesehen von Abels privaten Ärzten, von denen hatte er viele. Abel Teague hat diese Suite in den Fünfzigerjahren bezogen. Er hat sie bis zum Morgen seines Todes nicht mehr verlassen. Möchtest du gerne wissen, wann er gestorben ist?«
    »Sehr gerne.«
    »Im vergangenen Frühjahr. Man hat ihn auf dem Rücken liegend gefunden, in einem kleinen Park am Hospiz. Er trug einen Pyjama und einen Bademantel. Todesursache war eine großkalibrige Kugel in die linke Wange unmittelbar unter dem Auge. Dem eher oberflächlichen Bericht des Leichenbeschauers und deiner State Police nach hat er sich die Verletzung selbst beigebracht, obwohl die Waffe, eine Pistole Kaliber 45, nie gefunden wurde. Es wurde angenommen, dass jemand über Abels Leiche gestolpert ist und sie entwendet hat. Du kannst gern selbst zu den Gates of Gilead fahren und meine Geschichte