Die Rueckkehr

Vielleicht wurde Miss Bayer mit der Mitteilung nach Pattons Hard gelockt, Rainey sei dort. Miss Bayer war für ihre Bereitschaft bekannt, Jungs, die sich aus der Schule absentiert hatten, persönlich zurückzubringen. Möglicherweise haben die Verschwörer diesen Anruf getätigt, sie bei ihrem Eintreffen überwältigt, in den Fluss gestoßen und dann Indizien hinterlassen, die auf Rainey als Schuldigen hindeuten.«
    Duarte war wieder aufgestanden, zum Teil, weil er fürchtete, Nick, der an diesem Vormittag seine Waffe trug, werde Smoles erschießen, wenn er dessen Redefluss nicht unterbrach.
    »Euer Ehren, es handelt sich hier um Verdrehungen der übelsten …«
    »Mr   Smoles hat das Recht, die Tatsachen auf übelste Weise zu verdrehen. Das Gericht hat die Pflicht, ihn anzuhören. Der Austausch lügenhafter Verdrehungen in Serie und die Rosinenpickerei von Tatsachen in Täuschungsabsicht sind die Essenz unseres Rechtssystems. Fahren Sie fort, Mr   Smoles. Bitte. Ich lausche verzückt.«
    »Danke, Euer Ehren. Solche Vorwürfe gegenüber einer Kollegin zu erheben, die ich hoch achte, fällt mir so schwer, wie es für Mrs   Kavanaugh sein dürfte, sie anzuhören.«
    »Da bin ich mir sicher. Bitte überwinden Sie sich doch und fahren Sie trotzdem fort.«
    »Nun, so unwahrscheinlich dieses Szenario auch klingt, es gibt weitere Umstände, die es glaubwürdig erscheinen lassen. Dass Alice Bayers Toyota im Fluss gefunden worden war, wurde der Polizei zum Beispiel durch Mrs   Kavanaugh und Mr   Featherlight gemeldet. Man könnte sich fragen, warum eine respektable Anwältin, eine verheiratete Frau, die Gesellschaft einer so fragwürdigen Gestalt wie Mr   Featherlight sucht, der unehrenhaft aus dem Marine Corps entlassen worden ist, nachdem er zwei Militärpolizisten tätlich angegriffen und so schwer verletzt hatte, dass sie im Krankenhaus behandelt werden mussten, und der sein Einkommen daraufhin als Callboy von diversen vermögenden verheirateten Frauen in den Cafés am Pavilion bezog.«
    Er ist tot , dachte Nick, wenn Lemon das erfährt. Nein, Moment. Er ist auch so schon tot .
    »Besorgniserregend ist dabei auch die Tatsache, dass Mr   Featherlight Rainey zufolge noch zu Lebzeiten seiner Eltern ein regelmäßiger Gast der Familie Teague gewesen ist. Und zwar zu jeder Tag- und Nachtzeit, oft auch wenn Miles, der Mann seiner Mutter, nicht zu Hause war. Ich werde nicht so weit gehen, Mr   Featherlight mit dem Tod von Sylvia Teague in Zusammenhang zu bringen, nicht ohne weitere Nachforschungen. Tatsache ist jedoch, dass Sylvia Teague kurz vor der Wiederkehr von Rainey nach seiner Entführung verschwand, dass Miles Teague einige Tage später erschossen aufgefunden wurde – ein Selbstmord, angeblich – und dass Lemon Featherlight Rainey regelmäßig besucht hat, während dieser im Lady-Grace-Krankenhaus im Koma lag. Ich halte dafür, dass Lemon Featherlight bei all diesen verschiedenen Ereignissen das verbindende Glied darstellt.«
    Hier unterbrach er sich, um der Wirkung willen und auch, um einen Schluck aus einer Flasche Perrier zu nehmen. Er sah zum Tisch der Gegenpartei hinüber, und seine Blicke kreuzten sich ungewollt mit jenen von Nick Kavanaugh; er zuckte zurück und beschäftigte sich mit einem Bündel Papiere, dann holte er tief Luft und fing wieder an.
    »Also, um es ganz klar zu sagen, ich halte dafür, dass es ausreichende Hinweise für den Verdacht gibt, dass Lemon Featherlight sich selbst in die Familie Teague eingeschleust hat und dort begann, einen Plan zu entwickeln, Raineys Vater und Mutter um die Ecke zu bringen und eine widernatürliche Beziehung zu Rainey aufzubauen, um sich Zugang zu dessen Vermögen zu verschaffen. Obwohl Rainey nur ein Kind ist, war er selbst zu diesem Schluss gekommen, wie er mir am Wochenende auseinandersetzte.«
    Er schwieg, damit das Gesagte einsinken konnte. Kate war sich des Klanges seiner Stimme nur halb bewusst. Sie war in ihrer ganz privaten Hölle, und auch Nick war dort unten, aber in einer anderen Kammer.
    Nick dachte: Egal, wie die Sache ausging, dieses Kind würde zeit seines Lebens nie wieder einen Fuß über ihre Schwelle setzen oder näher als zwanzig Meter an Kate herankommen.
    »Schließlich liegen mir Informationen vor, nach denen Lemon Featherlight und Mrs   Kavanaugh erst gestern Abend bei einem gemeinsamen Abendessen in einem gemütlichen Bistro am Bluebottle Way gesehen wurden, das unter dem Namen Placidos bekannt ist. Ich will hier nicht