Die Rueckkehr

unterstellen, dass daran etwas Ungehöriges wäre, es dient nur als Beleg dafür, dass beide eine enge Beziehung verbindet. Vielleicht war es nicht von Anfang an Mrs   Kavanaughs Absicht, ein Komplott mit Mr   Featherlight zu schmieden, um gemeinsam die Kontrolle über Raineys Vermögen zu übernehmen. Man könnte sagen, sie sei von einem Mann, der darin geübt war, Frauen zu manipulieren, dazu verführt worden. Tief betrübt lege ich diese beunruhigenden Fakten dem Gericht vor …«
    »Andeutungen und Innuendo machen noch keine Fakten«, sagte Duarte, ganz bleich vor Schock und Zorn. »Euer Ehren, ich bitte Sie, dieser beleidigenden Aufführung Einhalt zu gebieten. Die Anschuldigungen des Mr   Smoles …«
    »Sind ein Dreck«, sagte der Richter. »Ich bin da ganz Ihrer Meinung, wenn ich das sagen darf …«
    »Euer Ehren …«
    »Setzen Sie sich, Mr   Smoles. Ich denke, wir haben für den Augenblick genug von Ihnen. Mrs   Kavanaugh, ich möchte Ihnen meine Bewunderung dafür ausdrücken, dass Sie während dieser schurkischen Darlegungen von Mr   Smoles Haltung bewahrt haben. Ich gratuliere Ihnen, Mr   Smoles. Es ist Ihnen gelungen, in meiner Achtung noch tiefer zu sinken als je zuvor, und glauben Sie mir, es gibt Wesen, die auf dem Rücken am Grunde von Teichen liegen und die ich höher schätze als Sie.«
    Smoles war erneut aufgesprungen, aber Judge Monroe knurrte ihn nieder.
    »Ich habe Sie ausreden lassen, Mr   Smoles, damit ich Ihre mündlichen Ausführungen zu den Akten nehmen und eine Abschrift an die Anwaltskammer weiterleiten kann. Ich möchte mich bei den Kavanaughs dafür entschuldigen, dass sie dies erdulden mussten. Ihre Darbietung war, das will ich zugeben, weitaus bösartiger und widerlicher, als ich es erwartet hätte, sogar von Ihnen. Ihnen heute zuzuhören war sehr lehrreich, wenn man sehen will, wie tief ein Mensch sinken kann. Bildhaft gesprochen: Ich erkläre Sie hiermit zum Oberschleimbolzen. Sie sind ein Schwein, das sich lustvoll in seinem eigenen Mist suhlt …«
    »Euer Ehren, ich kann beweisen …«
    »Meiner Erfahrung nach lassen sich Lügen und bewusste Verdrehungen der Tatsachen nicht so leicht beweisen. Bitte setzen Sie sich und halten Sie den Mund. Ich möchte ein paar Dinge sagen, und danach werde ich mir anhören, was Mr   Duarte zu sagen hat, und dann werde ich zur Beschlussfassung kommen. Brauchen Sie eine Pause, Ruth?«
    »Nein danke, Euer Ehren.«
    »Sonst jemand? Nein? Nun denn. Als Teil des Justizgeweses von Niceville kommen mir häufig Informationen unter, die mir sonst entgehen würden. So hörte ich via Flurfunk, dass Lieutenant Sutter die ungeklärten Umstände des Todes von Alice Bayer untersuchen möchte. Außerdem erfuhr ich von den Gründen, warum dabei der Name Rainey Teague aufgekommen war. Weil ich geahnt habe, welche Haltung Mr   Smoles einnehmen würde, wäre er in Besitz ähnlicher Informationen, habe ich auf eigene Faust ein paar Erkundigungen eingezogen, in erster Linie, indem ich Lieutenant Sutter persönlich in seinem Büro an der Powder River Road angerufen habe, was auch für Sie keine Überforderung dargestellt hätte, Mr   Smoles. Sie sind – oder waren – ein zugelassener Anwalt und dazu noch die Partei, die dieses Verfahren in Gang gesetzt hat. Lieutenant Sutter wäre verpflichtet gewesen, Ihnen alle für Ihre Eingabe relevanten Auskünfte zu erteilen. Sie haben dies vernachlässigt. Ich nicht. Wir haben am Samstagnachmittag ein Treffen abgehalten, und ich habe ihn gebeten, mir die Todesumstände von Miss Bayer Schritt für Schritt zu erklären, insoweit er schon in der Lage war, sie zu rekonstruieren.«
    »Das stellt einen Verstoß gegen …«
    »Kein Wort mehr, Mr   Smoles. Schweigen Sie. Es handelt sich hier um eine informelle Anhörung. Ich kann eine Wildkatze anzünden und Sie Ihnen in die Hose schieben, wenn mir danach ist. Setzen Sie sich einfach und seien Sie ein Mann. Ich mache es kurz. Der Zeitpunkt des Todes der armen Miss Bayer wurde nach der elektrischen Armbanduhr geschätzt, die sie trug, ein Gerät mit Datumsanzeige, hergestellt von einer Firma namens Fossil. Die Uhr hat an einem Dienstagnachmittag vor über zwei Wochen um siebzehn Minuten nach zwei ihren Geist aufgegeben. Natürlich hat Lieutenant Sutter die Aufenthaltsorte aller Personen festgestellt, die mit dem Fall in Verbindung stehen, angefangen, wie üblich, mit jenen, die die Leiche entdeckt haben, da es sich bei ihnen oft um die Mörder handelt. Er kam zu