Die Rueckkehr der Phaetonen

dass die Strahlung eines fremden Sterns für sie schädlich sein könnte. Dennoch hofften sie, damit fertig zu werden.
    Die große Umsiedlung begann sofort. Sie dauerte mehrere Jahrhunderte -überall im Buch sind irdische Zeit- und Entfernungsmaße angegeben. Ein phaetonisches Jahr ist mehr als doppelt so lang. Die verblüffendste Tatsache bei dieser Umsiedlung war die, dass von einigen Hunderttausenden ihrer Raumfahrzeuge nur einige wenige auf dem Weg zerstört wurden.
    So haben die Kinder der Sonne und die älteren Brüder der Menschen das Sonnensystem verlassen.
    Die Phaetonen wussten, dass die Erde, oder Gedeja, wie sie sie nannten, von intelligenten Wesen bevölkert war, die damals auf einer niedrigen Entwicklungsstufe standen. Aber die Evolution des Lebens verlief überall gleich - und sie hatten keine Zweifel, dass die Gedejaner ihnen mit der Zeit ähnlich werden würden. Davon ausgehend entwickelte man einen Plan für die Herstellung einer Verbindung zwischen der Erde und Neuphaeton in ferner Zukunft.
    Inzwischen verlief der Phaetonorbit so nah an dem von Jupiter, dass der tödliche Zusammenstoß unmittelbar bevorstand. Zu dieser Zeit blieb auf dem Phaeton nur noch das letzte Raumschiff mit acht Wissenschaftlern zurück, die erst nach der Zerstörung des Planeten zur Wega fliegen sollten. Die Beobachtung der Katastrophe selbst und der anschließenden Entstehung von Trümmern, die danach den Asteroidengürtel bildeten, wurde von der Erde aus durchgeführt.
    Und dann kam der schicksalhafte Moment. Die gewaltige Anziehung Jupiters überwand die inneren Kräfte, die den Phaeton zusammenhielten, und der Planet zerbarst in Stücke.
    Zufällig traf eines der Trümmerstücke, die in Richtung der Sonne geschleudert wurden, auf die Erde und fiel genau dort herunter, wo das Raumschiff der acht Phaetonen stand. Die Explosion beschädigte das interstellare Gravitationstriebwerk und verurteilte die Wissenschaf der dazu, für immer im Sonnensystem zu bleiben. Das kleine interplanetarische Triebwerk funktionierte aber noch - und die Besatzung beschloss, zur Venus zu fliegen und dort zu bleiben. Warum eine solche Entscheidung getroffen wurde, ist nicht nur uns unbekannt, sondern auch den Nachfahren der Phaetonen - es wäre viel logischer gewesen, auf der Erde zu bleiben. Bei dem Schiff handelt es sich übrigens um genau das Ringraumschiff, das die Menschen auf der Venus fanden und das sich jetzt auf der Ceres befindet.
    Die acht Wissenschaf der besaßen einen starken Willen, und der tragische Zufall, der sie um die neue Heimat gebracht hatte, konnte diesen Willen nicht brechen. Sie hielten es nach wie vor für ihre Pflicht, alles zu tun, um den vereinbarten Plan umzusetzen. Sie erstellten einen zumindest von ihrem Standpunkt aus vereinfachten Kinofilm, damit die Menschen, die das Raumschiff irgendwann betreten würden, alles erfahren könnten, was passiert war und wo sie die Zivilisation suchen sollten, die nach dem Willen des Schicksals die Sonne verlassen musste. Melnikow und Wtorow haben diesen Film zwei Mal gesehen, ihn kopiert und den anderen Menschen davon erzählt.
    Das Rätsel um den Mars war also gelöst - die Tiere, von deren Existenz die Erdwissenschaftler so sehr beeindruckt waren, kamen nicht vom Mars, sondern vom Phaeton. Es waren Tiere von dem zerstörten Planeten, die sich an die dünne Luft gewöhnt hatten, weil sie in ihrer Heimat nur auf hohen Bergen lebten. Vor der Katastrophe waren einige von ihnen zum Mars gebracht worden. Zu der Zeit, als die Menschen auf den Mars kamen, befanden sich diese Tiere bereits beim Aussterben, was auch ihre geringe Anzahl erklärte.
    Es war aber nicht das einzige, wovon der Film berichtete. Die Granitfiguren auf der Arsena und die Anfänge der Kultur bei den Venusbewohnern waren ebenfalls Spuren, die von Phaetonen zurückgelassen wurden. All das hatte nur ein Ziel - den Erdenmenschen zu zeigen, dass es im Sonnensystem einst andere intelligente Wesen gegeben hatte. Mehr noch - die Phaetonen wollten, dass die Erdenmenschen, die Gedejaner, nicht nur begriffen, was mit dem fünften Planeten passiert war und wo sich die anderen Kinder der Sonne gerade befanden, sondern sich auch mit ihnen in Verbindung setzen konnten. Der Film, den die Menschen im phaetonischen Raumschiff gesehen hatten, gab den entscheidenden Hinweis, wo man nach dem wichtigsten >Erbe< suchen sollte, das man auf der Erde hinterlassen hatte.
    Die Phaetonen waren sehr vorsichtig und wollten keinesfalls, dass das