Die Rückkehr des Bösen

Keine Motten, aber die Ergebnisse waren ähnlich. Ein gewaltiger Aufschrei, der rasch erstickt wurde. Doch jetzt hatten wir drei Geisterbeschwörer, die aus dem Vollen schöpften. Der Extramann suchte nach dem Reichshexer, der den Zauber aufgehoben hatte.
Ein brennender Mann rannte auf die Stadt zu. Goblin und Einauge stießen Siegesgeheul aus. Keine zwei Minuten später ging ein Geschütz in Flammen auf. Dann ein weiteres. Ich behielt unsere Zauberer im Auge.
Schweiger blieb völlig nüchtern bei der Sache. Doch Goblin und Einauge steigerten sich hinein und hatten eine Menge Spaß. Ich befürchtete schon, daß sie zu weit gehen und daß die Reichstruppen angreifen würden in der Hoffnung, sie durch ihre schiere Überzahl zu überwältigen.
Sie kamen, aber später als ich erwartet hatte. Sie warteten bis zum Einbruch der Nacht. Und dann waren sie noch vorsichtiger, als es die Lage verlangte. In der Zwischenzeit stieg Rauch über den zerstörten Mauern von Rust auf. Einauges Einsatz war geglückt. Jemand stellte dort etwas an. Einige Reichsleute setzten sich eilends zur Stadt ab, um das zu unterbinden.
    Als die Sterne erschienen, sagte ich zu Tracker: »Ich schätze, wir werden bald wissen, ob
der Leutnant recht hatte.«
Er machte nur ein verdutztes Gesicht.
Bei den Reichsmännern ertönten Signalhörner. Kompanien rückten gegen die Mauer vor. Er und ich standen mit den Bögen bereit und suchten nach Zielen, die in der Dunkelheit schwer auszumachen waren, obwohl der Mond schwach leuchtete. Aus heiterem Himmel fragte er mich: »Wie ist sie, Croaker?«
»Was? Wer?« Ich schoß einen Pfeil ab.
»Die Lady. Man sagt, du wärest ihr begegnet.« »Stimmt. Schon lange her.«
»Und? Wie ist sie?« Er schoß. Ein Schrei lieferte den Kontrapunkt zum Surren seiner Bogensehne. Er machte einen vollkommen ruhigen Eindruck. Schien sich dessen nicht bewußt zu sein, daß er vielleicht schon in wenigen Minuten ein toter Mann sein würde. Das beunruhigte mich.
»In etwa so, wie man es erwarten kann«, erwiderte ich. Was konnte ich schon dazu sagen? Meine Kontakte mit ihr waren nur noch undeutliche Erinnerungen. »Hart und wunderschön.« Die Antwort reichte ihm nicht. Sie reicht niemandem. Aber es ist die beste, die ich geben kann.
»Wie sah sie aus?«
»Das weiß ich nicht Tracker. Ich hab mir vor Angst fast in die Hosen gemacht. Und sie hat etwas mit meinem Verstand angestellt. Ich habe eine junge schöne Frau gesehen. Aber die kann man überall sehen.«
Sein Bogen surrte, und ein weiterer Schrei antwortete. Er zuckte die Achseln. »Ich hab nur darüber nachgedacht.« Jetzt schoß er schneller. Die Reichsmänner waren mittlerweile nahe heran.
Ich schwöre, er schoß nie daneben. Ich schoß, wenn ich ein Ziel sah, aber… Er hatte Augen wie eine Eule. Ich sah nur Schatten zwischen anderen Schatten. Goblin, Einauge und Schweiger taten, was sie konnten. Ihre Zauberkünste erhellten das Schußfeld mit kurzlebigen Stichflammen und Schreien. Was sie tun konnten, war jedoch nicht genug. Leitern krachten gegen die Mauer. Die meisten wurden gleich wieder zurückgekippt. Aber einige Männer gelangten hinauf. Dann war da auf einmal noch ein Dutzend. Ich verschoß meine Pfeile fast zufällig und so rasch, wie ich nur konnte, in die Finsternis; dann zog ich mein Schwert.
Die anderen Männer taten es mir nach.
Der Leutnant schrie: »Er ist da!«
Ich sah kurz zu den Sternen auf. Ja. Eine riesige Gestalt war über uns erschienen. Sie senkte sich nieder. Der Leutnant hatte richtig vermutet.
    Jetzt mußten wir nur noch an Bord gelangen.
Einige der Jüngeren rannten auf das Paradefeld zu. Die Flüche des Leutnants beeindruckten sie nicht im Geringsten. Elmos Geknurre und Drohungen halfen ebenfalls nichts. Der Leutnant brüllte, daß wir anderen ihnen folgen sollten. Goblin und Einauge ließen etwas Widerliches los. Einen Augenblick lang hielt ich es für einen grausamen Dämon. Fies genug sah es aus. Und es ließ die Reichsmänner erstarren. Aber wie so viele ihrer Zauberkunststücke war es Illusion ohne Substanz. Was der Gegner bald merkte.
Aber wir hatten einen Vorsprung gewonnen. Die Männer erreichten den Paradeplatz, bevor die Reichstruppler sich wieder berappelten. Sie brüllten auf und waren überzeugt, daß sie uns nun hätten.
Ich erreichte den Windwal, als er aufsetzte. Als ich an Bord klettern wollte, riß Schweiger mich am Arm zurück. Er deutete auf die Papiere, die wir zusammengesammelt hatten. »Oh, verdammt! Dafür haben wir keine