Die Rückkehr des Bösen

nicht um den Hinker. Seinen zerlumpten braunen Habitus hätte ich auch auf diese Entfernung wiedererkannt.
Ganz sicher Wisper. Sie versuchte die anderen aus dem Feindesland zu geleiten. Großartig. Damit würden sie einige Tage beschäftigt sein. Der Windwal ging in den Sinkflug über. (Um dieser Annalen willen wünschte ich mir, daß ein Teil der Reise bei Tageslicht stattgefunden hätte, damit ich weitere Einzelheiten hätte verzeichnen können.) Kurz danach setzte er auf. Vom Boden rief ein Menhir herauf: »Runter.
    Beeilt euch.«
Der Abstieg war schwieriger als die Kletterei an Bord. Die Verwundeten hatten mittlerweile begriffen, daß sie verletzt waren. Alle waren müde und steif. Und Tracker wollte sich nicht rühren.
Er war völlig erstarrt. Nichts drang zu ihm durch. Er saß nur da und starrte in die Unendlichkeit. »Verdammt noch mal«, sagte Elmo gereizt. »Was ist denn mit ihm los?« »Ich weiß nicht. Vielleicht hat er etwas abbekommen.« Ich war perplex. Was sich noch verstärkte, als wir ihn ins Licht brachten, damit ich ihn untersuchen konnte. Körperlich hatte er keinen Schaden erlitten. Er hatte nicht einen Kratzer davongetragen. Darling kam heraus. Sie signalisierte: »Du hattest recht, Croaker. Es tut mir leid. Ich dachte, daß ein so kühner Schlag die ganze Welt anfeuern würde.« An Elmo richtete sie die Frage: »Wie viele haben wir verloren?«
»Vier Mann. Ich weiß nicht, ob sie getötet oder zurückgelassen wurden.« Er schien sich zu schämen. Die Schwarze Schar läßt ihre Brüder nicht zurück. »Köter Krötenkiller«, sagte Tracker. »Wir haben Köter Krötenkiller zurückgelassen.« Einauge tat die Töle verächtlich ab. Tracker erhob sich mit einer wütenden Geste. Er hatte nichts außer seinem Schwert gerettet. Sein prächtiger Kasten und sein Arsenal waren zusammen mit seiner Promenadenmischung in Rust geblieben. »Schluß jetzt«, bellte der Leutnant. »Das gibt’s hier nicht. Einauge, geh nach unten. Croaker, behalt diesen Mann im Auge. Frag Darling, ob die Jungens, die gestern ausgeflogen wurden, es wieder hierher geschafft haben.« Elmo und ich stellten die Frage gemeinsam. Ihre Antwort war nicht gerade ermutigend. Der große feige Windwal hatte sie laut den Menhiren einhundert Meilen nördlich von hier abgesetzt. Wenigstens war er gelandet, bevor er sie abwarf.
Sie waren zu Fuß auf dem Weg hierher. Die Menhire versprachen, sie vor den natürlichen Bosheiten der Steppe zu schützen.
Zeternd verschwanden wir im Loch. Nichts ermuntert so sehr dazu, die Fetzen fliegen zu lassen, wie Versagen.
Natürlich kann Versagen relativ aufgefaßt werden. Wir hatten beträchtlichen Schaden angerichtet. Die Auswirkungen würden sich noch lange bemerkbar machen. Die Unterworfenen mußten schwer verstört sein. Daß wir so viele Dokumente eingesackt hatten, mußte sie dazu zwingen, ihren Feldzugplan zu ändern. Trotzdem war der Einsatz unbefriedigend verlaufen. Jetzt wußten die Unterworfenen, daß Windwale dazu fähig waren, sich über die traditionellen Grenzen hinauszubewegen. Jetzt wußten die Unterworfenen, daß wir über Mittel verfügten, die über den von ihnen vermuteten Umfang hinausgingen. Bei einem Spiel zeigt man erst nach dem letzten Reizen alle Karten. Ich wühlte ein wenig herum, entdeckte die erbeuteten Papiere und nahm sie mit in mein Quartier. Ich hatte keine Lust, an der Einsatzautopsie im Konferenzraum teilzunehmen. Sie würde scheußlich werden - selbst wenn sich alle einig waren.
    Ich legte meine Waffen ab, zündete eine Lampe an, hob ein Dokumentenbündel auf und
wollte mich an meinen Schreibtisch setzen. Und da lag wieder ein Päckchen aus dem Westen.

NEUNZEHNTES KAPITEL
Bomanz’ Geschichte
    Croaker:
Bomanz durchschritt seine Träume an der Seite einer Frau, die ihm ihre Worte nicht verständlich machen konnte. Der grüne Pfad der Verheißung führte an mondfressenden Hunden vorbei, an Gehenkten und an Wächtern, die keine Gesichter hatten. Durch Lücken im Blattwerk erhaschte er Blicke auf einen Kometen, der den Himmel überspannte. Er schlief nicht mehr sehr gut. Jedesmal, wenn er eindöste, wartete der Traum auf ihn. Er wußte nicht, warum er nicht in Tiefschlaf fallen konnte. Und der Traum gehörte auch nicht zu den schlimmen Albträumen.
Die meisten Symbolismen lagen auf der Hand, und den meisten weigerte er sich nachzugeben.
Die Nacht war angebrochen, als Jasmine Tee brachte und fragte: »Willst du die ganze Woche hier herumliegen?«
»Vielleicht werde ich