Die Rückkehr des Verführers

gehört.“
    „Das überrascht mich nicht. Geht es um uns?“
    „Ja“, antwortete sie und schlang die Arme um den Oberkörper. Mehr schien sie ihm offenbar nicht verraten zu wollen.
    Was immer vorgefallen war, es hatte Macy zutiefst verstört. Chris dachte schon daran, zum Diner zu fahren und den Verantwortlichen zur Rede zu stellen. Was fiel diesen Leuten überhaupt ein? Macy hatte genug damit zu tun, sich von den Folgen des Unfalls zu erholen, da musste man nicht noch über sie tratschen.
    „Und was haben sie gesagt?“, hakte er nach. „Ich muss es wissen.“
    Sie holte tief Luft. „Man sagt, dass du nach Royal zurückgekommen bist, damit ich mich in dich verliebe und du mir anschließend das Herz brechen kannst.“
    Verdammt, dachte Chris kopfschüttelnd, das habe ich nie gesagt. Doch dann fiel ihm sein Gespräch mit Sam im Diner ein. Wer auch immer sie belauscht hatte, hatte nur einen Teil ihrer Unterhaltung mitbekommen. Dachte Macy wirklich, dass er zu so etwas in der Lage wäre? „Das glaubst du doch nicht etwa, oder?“
    „Und hast du es gesagt?“
    „Ja, das schon.“
    „Und stimmt es? Würdest du so etwas tun? Ich habe dir vertraut!“
    „Glaubst du mir, wenn ich dir versichere, dass ich von der Vergangenheit gesprochen habe?“
    „Wirklich? Oder habe ich mir nur etwas vorgemacht, dich für einen Mann gehalten, der du gar nicht bist?“
    „Nein, verdammt noch mal“, entgegnete Chris und zog sie in die Arme. „Wer auch immer uns belauscht hat, hat gehört, wie ich Sam von meinen Gefühlen erzählt habe, die ich hatte, als ich damals aus Royal fortgegangen bin. Aber ich habe schnell erkannt, dass ich mich damit abfinden und mit meinem Leben weitermachen musste – und ich habe danach nie wieder an Rache gedacht.“
    Er hoffte inständig, dass sie die Gedanken verstand, die er damals beim Fortgang aus Royal gehegt hatte. Denn er konnte es ihr nicht beweisen, sondern ihr nur sein Wort geben, dass er jetzt die Wahrheit sagte.
    „Also, Macy?“
    „Also was?“
    „Glaubst du mir? Vertraust du deinem Instinkt? Dass ich nicht der Mann bin, der fast vierzehn Jahre lang plant, ein Mädchen zurückzuerobern?“
    „Wenn du es so sagst …“
    „Dann klingt es albern, richtig? Ich bin jung und ziemlich von mir selbst überzeugt gewesen. Mein Vater hat mir weismachen wollen, dass du zu gut für mich wärst und ich besser die Finger von dir lassen sollte.“
    „Im Ernst?“
    „Ja, wahrscheinlich hatte er Angst, dass ich verletzt werde – was ja auch passiert ist. Aber das bedeutet noch lange nicht, dass ich den Rest meines Lebens damit zubringe, Rachepläne zu schmieden.“
    „Ich hätte dir keinen Vorwurf gemacht, wenn es so gewesen wäre“, entgegnete sie sanft. „Ich habe mit dir Schluss gemacht, um ein Cabrio zu bekommen.“
    Er schüttelte den Kopf. „Du hast dem Druck deines Vaters nachgegeben. Ich habe sechs Monate gebraucht, um zu erkennen, dass du vielleicht bei mir geblieben wärst, wenn ich mehr gekämpft hätte. Ich habe es dir zu leicht gemacht, aus meinem Leben zu verschwinden.“
    Als er dieses Mal die Hand nach ihr ausstreckte, wich Macy nicht zurück. Behutsam streichelte er ihre Schultern und sah ihr in die Augen. „Glaubst du mir?“, wiederholte er seine Frage.
    „Ich glaube dir“, versicherte sie ihm.
    „Na, dann ist es ja gut“, erwiderte er. „Ich würde dich nie verletzen, Macy.“ Mit diesen Worten zog er sie an sich und küsste sie. Er versuchte auf diese Weise zu zeigen, wie viel sie ihm bedeutete – denn die richtigen Worte dafür konnte er einfach noch nicht finden. Und nachdem er heute gesehen hatte, wie toll Macy mit den Kindern umgegangen war, fragte er sich, ob sie vielleicht die zukünftige Mutter seiner Kinder sein könnte – die Frau, die ihm ein ganzes Leben lang zur Seite stehen würde … Verdammt, er hatte eigentlich noch nicht vorgehabt, sesshaft zu werden, aber irgendetwas an Macy ließ ihn unablässig an Familie und ein Zuhause denken. Diese Gedanken waren allerdings ein wenig unbequem – etwa so wie eine zu enge Smokingjacke –, und er versuchte, sie rasch wieder abzuschütteln. Allerdings war es Macy mühelos gelungen, seine Zuneigung zu gewinnen. Um ehrlich zu sein, wollte er nicht von ihr gehen, denn er wurde das Gefühl nicht los, dass sie ihm das Wichtigste auf der Welt werden könnte, wenn er sich traute, seiner Liebe zu ihr nachzugeben.
    „Ich bin so froh, dass du mir glaubst“, gab er zu. „Ich weiß nicht, was ich tun würde,