Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

sie wusste nicht einmal, ob sie ihn wirklich gehört hatte.
    Sobald ihre Finger sich um das makellose Holz des Stabs schlossen, strömte etwas von der Kraft des Gesetzes in ihren Körper und ließ sie wieder zur Besinnung kommen. Sofort begann sie, gierig nach Luft zu schnappen. Binnen eines Herzschlags stellte sie fest, dass sie zwar ein Dutzend Schürfwunden und Prellungen davongetragen, sich aber nichts gebrochen hatte. Ein kurzes Aufflammen des Stabs – nur einen Augenblick lang – hätte genügt, um sie von allen Beschwerden zu befreien. Hätte Linden gewagt, in dieser unnatürlichen Düsternis Macht zu gebrauchen, hätte sie sicher sein können, dass Covenant und Jeremiah nicht darunter leiden würden. Dennoch beherrschte sie sich. Der Trost des Stabs in ihren Händen musste ihr genügen, bis sie feststellen konnte, weshalb Covenants Stimme und die ihres Sohns sie erreichten, als befänden die beiden sich in einem anderen Raum-Zeit-Kontinuum, in einer Welt außerhalb ihrer Reichweite.
    Die Sonne schien über den Letzten Hügeln und der Würgerkluft, aber ihr Licht erreichte Linden nicht. Es konnte weder die Senke, die aus dem Boden ragenden Felsnadeln noch die Folgen ihres Sturzes erhellen.
    »Mama!«, rief Jeremiah von der anderen Seite des Himmels aus. »Kannst du mich hören?«
    Sie hätte versuchen müssen, ihm zu antworten. Aber ihre Kehle war voller Zwielicht und Beklommenheit: Linden schien keine Worte, keine Stimme zu haben. Von Augenblick zu Augenblick stärkte der Stab ihren Gesundheitssinn mehr. Sie spürte Absichten in der grau verschleierten Luft. Ein Eindruck von Zielstrebigkeit und Begehren umwaberte sie, als bestehe die Düsternis aus Nebelschwaden. Sie befand sich in der Gegenwart von Empfindungsvermögen, fühlte sich von einem oder mehreren Wesen umgeben, die unfassbar wie Gedanken und ebenso scharf und analytisch waren.
    Mächtige Wesen ... Sie holen uns ein.
    Aber ihre Wahrnehmungen blieben verschwommen, wie durch ein verschmiertes Objektiv aufgenommen; sie entzogen sich genauer Betrachtung. Stattdessen verstärkte sich das unangenehme Kribbeln, obwohl sie jetzt wieder den Stab in ihren Händen hielt. Linden sah das Geräusch ihrer eigenen keuchenden Atemzüge, als werde es von ihrem Mund in wirr verzweifelten Klumpen ausgestoßen. In der Düsternis hörte sie Formen und Präzision, für deren Verständnis ihre Sinne zu grob waren. Die Kälte glich weit entferntem Donnergrollen. Ihre Wunden rochen wie Galle, schmeckten nach Schwefel.
    Verwirrung trübte Lindens Blick, dämpfte die lauten Rufe ihrer Gefährten. Düsternis kroch über ihre Haut, als strichen Knochenfinger darüber: Sie erforschte ihren Körper, um zu erkunden, wer und was sie war. Um Linden herum wanden und schlängelten sich laute Formen, empfindlich wie Fühler, gefährlich wie Fangarme, aber der unheimliche Schmierfilm hinderte sie daran, sie deutlich zu hören.
    Irgendwo in weiter Ferne sagte, schrie, murmelte Jeremiah: »Covenant, sie haben sie! Die Gräuelinger! Sie wollen nicht uns. Sie haben es auf sie abgesehen.«
    Der Schatten hatte eine Stimme, die sie nicht hören konnte. Sie hatten eine Stimme, die Lindens Sinne nicht wahrnehmen konnten, die Jeremiahs Angst kümmerlich erscheinen ließen und sie zwangen, die Farbe ihres eigenen Herzschlags zu verkennen. Gleichzeitig spürte sie jedoch, wie im Zwielicht aktive bandförmige Streifen sich zu schwarzer Düsternis verdichteten: Sie sah sie sprechen. Sie besaßen nur eine Stimme, aber sie waren viele. Sie sagten viele Dinge. Linden sah eines davon – oder mehrere gleichzeitig.
    Als habe sie Jeremiahs warnenden Ausruf gehört, erklärte die in Düsternis und Nebel gehüllte Stimme: Sie. Natürlich. Wie könnte es anders sein?
    Linden hörte deutlich, wie Fangarme sich krümmten und bewegt wurden; sah sie verkünden: Die anderen sind gefährlich. Sie besitzen Macht. Sie setzen sie ein. Und sie antworteten sich selbst: Trotzdem ist ihre ebenso groß, und sie tut es nicht. Obwohl sie die Macht besäße, die Erde zu vernichten, lässt sie den anderen ihren Willen.
    Das ist unziemlich , sagte oder antwortete die gleiche Stimme. Das ist ein Rätsel. Und nochmals oder anders: Mit unserem Lehrenwissen ist das nicht zu erklären.
    Mit allen Hautnerven hörte sie Covenant wüten: » Höllenfeuer, Linden! Gib mir meinen Ring. Wirf ihn einfach her. Ich fange ihn auf. Ohne meinen Ring kann ich dich nicht beschützen!«
    Gräuelinger, dachte Linden benommen. Verzerrte