Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

Sinneseindrücke verwandelten ihren Verstand in wabernden Dunst. Sie konnte nicht mehr zusammenhängend denken. Covenant wollte seinen Ring. Die sie umgebenden Wesen waren Gräuelinger, die Schöpfer der Dämondim: in ihrer eigenen Zeit nicht existent, aber hier noch vorhanden. Er hatte seinen Ring schon immer gewollt, seit er mit den Meistern und Jeremiah in Schwelgenstein eingeritten war.
    Gespenster und Unholde. Gequälte Wesen.
    Esmer hatte versucht, sie zu warnen. Statt ihre wichtigsten Fragen zu beantworten, hatte er über die Geschichte der Gräuelinger und Dämondim referiert.
    Ihr ehemaliger Liebhaber begehrte wilde Magie: Er gierte danach, jemandem diese Schmerzen heimzuzahlen, auch wenn er das nicht offen sagte.
    Fragmente der verlorenen Seele des Einholzwaldes. Kreaturen des Miasmas, grausig und vergänglich.
    Du weißt wohl nicht, hatte Esmer gesagt, dass die Gräuelinger einst eine grandiose, bewundernswerte Rasse waren?
    Sie muss vernichtet werden . Die Stimmen sprachen mit sich selbst, Fäden und Streifen nur zu ahnender, undurchdringlicher Dunkelheit, die Worte benutzten, die Linden zwar sehen, aber nicht hören, fühlen, aber nicht riechen oder schmecken konnte.
    Sie betrifft uns nicht. In den wogenden Schatten erkannte sie Gleichgültigkeit, Überheblichkeit, Herablassung. Sie interessiert uns nicht.
    Sie geht uns sehr viel an , widersprach ein Bild oder ein Gefühl. Sie ist eine Baumliebhaberin.
    Das ist sie. Trotzdem betrifft sie uns nicht.
    Verwirrtheit erfasste sie, ein Taumel aus Erinnerung und Konfusion, schaurig wie Fieber, lastend wie ein Albtraum. Trugbilder sprachen so lebhaft, dass sie zusammenfuhr. Ich kann es nicht ohne dich schaffen. Zugleich setzte Esmer seinen in Lindens Gedächtnis gespeicherten ungeduldigen Vortrag fort: Ein Erdzeitalter lang unterdrückten sie die schaurigen Übel, die in den Tiefen des Donnerbergs lauern ...
    »Verdammt, Linden!« Covenants Wut kroch ihr Rückgrat hinunter. Ich kann dir nur helfen, wenn du mich findest. »Gib mir meinen Ring!«
    ... und noch zur Zeit Berek Lordzeugers war nichts Nachteiliges über sie bekannt.
    Daran sind Wüteriche schuld, dachte Linden zusammenhanglos. Das hatte Esmer ihr erzählt. Geräusche tanzten um die verzweifelt ausgestreckten Felsfinger. Nimm dich nur vor mir in Acht. Denk daran, dass ich tot bin. Sie konnte der lähmenden zügellosen Unstetigkeit ihrer Nerven, der Verwirrung ihrer Gedanken nicht entfliehen. Die Wüteriche begannen die Herzen der souveränen, voneinander isolierten Gräuelinger zu umgarnen.
    Aus der Senke stiegen weiter Worte empor. Doch, das tut sie. Sie muss vernichtet werden. Ihre Macht muss vernichtet werden.
    Durch Einflüsterungen und geschickte Suggestionen brachten die Wüteriche die Gräuelinger allmählich dazu, ihre eigene Gestalt zu hassen.
    Andere Formen und Gestalten stimmten zu. Wir würden ihre Gegenwart nicht überleben.
    Ihre Verwandlung hatte mit Verachtung für den überlebenden Geist des Einholzwaldes und Misstrauen gegen die Forsthüter begonnen.
    Irgendwo jenseits oder unterhalb ihrer Wahrnehmung antwortete Jeremiah: »Sie kann dich nicht hören. Sie haben sie überwältigt. Sie ist verloren.«
    Linden, finde mich.
    Verloren, dachte sie. O ja. Nichts in ihrem Leben hatte sie darauf vorbereitet, solch ein Chaos zu entwirren. Hätte sie eine Hand heben können, um den Ring zu ergreifen, hätte sie ihn vielleicht an seiner Halskette über ihren Kopf gezogen und fortgeschleudert, um sich von dieser unauslöschlichen Verantwortung zu befreien. Aber sogar diese kleine Anstrengung überstieg ihre Kräfte. Einzig der Stab des Gesetzes, den sie mit beiden Händen umklammert hielt, bewahrte sie vor den Tentakeln des Zwielichts.
    Ihre Gegenwart überleben ...? Das war unverständlich. Sie stellte keine Gefahr für solche Wesen dar. Selbst Covenants Pläne würden das Schicksal der Gräuelinger nicht beeinflussen. Indem sie auf die Wüteriche gehört hatten, hatten sie ihren eigenen Untergang besiegelt.
    Ist das denn bedauerlich? Vielfältige Stimmen widersprachen mit Visionen, Bilder in tiefstem Ebenholzschwarz. Das ist es nicht. Wir sind nicht mehr, was wir einst waren.
    Und sie ist eine Baumliebhaberin. Ein anderer Gräuelinger – oder das gleiche Wesen in einem anderen Avatar. Wir wollen dafür sorgen, dass sie mit uns auch die Bäume vernichtet. Dafür würde sie sich ewig Vorwürfe machen. So blieben wir verschont.
    Verschont? Linden sah Empörung. Nennt ihr ausrotten