Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

die Eisenhand ihre Rüstung anlegte, fuhr Graubrand ernster fort: »Was den Steinhausener betrifft, haben wir deinen Wunsch gehört. Er muss den Stab des Gesetzes übernehmen, wenn es Zeit wird, wilde Magie einzusetzen. Soweit es der Salva Gildenbourne zulässt, läuft Onyx Steinmangold neben mir oder dicht an meiner Seite.«
    Steinmangold bückte sich, damit Liand sich auf ihren Unterarm setzen konnte. Dann stellte sie sich mit ihm auf dem Arm neben Graubrand. Beide Riesinnen schienen mit Mühe ein Lachen zu unterdrücken.
    Eine Schwertmain, die sich als Zirrus Gutwind vorstellte, verbeugte sich ernst vor Mahrtiir, ehe sie ihn emporhob. Ihre Art verriet instinktive Sensibilität für den Mähnenhüter. Seinem kriegerischen Geist musste es widerstreben, wie ein Kind getragen zu werden; tief in seinem Inneren hatte sich ein Knäuel aus Trauer und Frustration gebildet. Gutwind hatte Mahrtiir nicht gekannt, ehe er durch seine Verwundung erblindet war. Trotzdem schien sie seinen unausgesprochenen Kummer zu erkennen – und zu respektieren. Sie trug ihn auf ihrem Unterarm, als sei er ein Staatsgast, und ihre Haltung erweckte den Eindruck, als sei sie stolz auf ihre Aufgabe.
    Während Kaltgischt noch mit ihrer Rüstung beschäftigt war, zogen drei Riesinnen Langzorn hoch. Die anderen versammelten sich um die Eisenhand. Auf ein Nicken Mahrtiirs hin rannten Bhapa und Pahni nach Süden über die Lichtung davon. Alles Bettzeug und die Bündel, die Lindens Freunde aus Schwelgenstein mitgebracht hatten, blieben zurück, als sieben Riesinnen und Stave den Seilträgern ins chaotische Dunkel des Waldes hinein folgten.
    Hinter ihnen protestierte der geknebelte Langzorn dumpf, aber er versuchte nicht, sich zu befreien. Zumindest vorläufig schien er damit zufrieden zu sein, hinter der Frau, die er ermorden wollte, herzuschlurfen.
    Raureif Kaltgischt und Stave führten Graubrand, Gutwind und die anderen in raschem Trab in den Salva Gildenbourne, und die Düsternis unter den Bäumen schloss sich um Linden und ihre Gefährten. Während ihre Augen sich an den Wechsel von dunklen und weniger dunklen Schatten gewöhnten, hatte sie das Gefühl, rasend schnell in eine Zukunft getragen zu werden, die sich als ein Abgrund erweisen konnte.
    Zweige klatschten gegen Graubrand. Manche streiften Lindens Kopf und Schultern. Die Fährte der Seilträger war zu schmal, als dass Graubrand und Onyx Steinmangold nebeneinander hätten herlaufen können, und trotzdem zeigte sich bald, dass Bhapa und Pahni eine Route gefunden hatten, auf der die Schwertmainnir rasch vorankamen. Während Bhapa vorauslief und weitere Etappen erkundete, blieb Pahni zurück, um die Riesinnen zu führen.
    Weil sie sich hilflos fühlte und sich nach Beruhigung sehnte, rief Linden halblaut: »Stave, wo sind die Gedemütigten?« Sie würde wilde Magie nicht plötzlich anwenden können, brauchte zumindest etwas Vorwarnzeit ...
    Staves Stimme klang wie durch Laub gefiltert: »Galt und Branl bleiben parallel zu uns im Osten, weil wir wissen, dass es dort Skurj gibt. Galt erkundet voraus, während Branl als Nachhut so weit zurückbleibt, dass er sich gerade noch mit ihm verständigen kann. Nach Westen hin hält Clyme Ausschau. Tauchen Skurj auf, müssten wir gewarnt werden, wenn sie noch ungefähr eine Meile entfernt sind.«
    Eine Meile, dachte Linden, aber dieses Wort sagte ihr wenig. In dem dicht überwucherten, beengten Urwald konnte sie Entfernungen kaum abschätzen. Und sie hatte keine Ahnung, wie schnell die Skurj sich fortbewegen konnten. Sie wusste nur, dass Baumstämme und Zweige, abgebrochene trockene Äste und wuchernde Ranken in atemberaubendem Tempo an ihr vorbeizuflitzen schienen; dass sie über niedrige Hügel kam und flache Täler querte, ehe sie Zeit hatte, sie richtig wahrzunehmen; dass Graubrand angestrengt und tief, aber keineswegs erschöpft atmete, weil ihre Stärke mindestens so groß wie ihr Mut zu sein schien. Alle Schwertmainnir machten den Eindruck, leichtfüßig und schnell wie Ranyhyn zu sein. Würden sie die Grenze Andelains vielleicht bis Mittag erreichen, wenn sie dieses Tempo durchhalten konnten? Aber selbst wenn ihre Hoffnung sich erfüllte, würde Linden nicht viel Zeit bleiben, sich auf Kasteness' Angriff vorzubereiten ...
    Trotzdem war sie zu abgelenkt, um sich konzentrieren zu können. Graubrands Schritte schüttelten sie durch, und der Wald überflutete ihre Sinne mit einer Kakophonie von Wachstum und Verfall. Langsam fiel Sonnenschein durch die