Die Runen der Erde - Covenant 07

frösteln. Die Haruchai stammten aus dem Eis und Schnee des Westlandgebirges; die Leidenschaft in seinen Adern lieferte ihm alle Wärme, deren er bedurfte. Linden bergauf zu tragen schien ihn nicht die geringste Anstrengung zu kosten.
    »Die Bluthüter«, stellte er ausdruckslos fest, »kannten die Bösen nur aus Erzählungen, aber die Dämondim kannten sie aus eigener Erfahrung. Zu den Gründen, die Hoch-Lord Kevin zur Schändung trieben, gehörte sein Versagen, eine Antwort auf die Ränke der Bösen-Brut zu finden. Die Bösen waren in gewisser Weise Gespenster, unbeständig und heimtückisch wie Nebel. Die Urbösen waren ...« Er zögerte kurz, dann verbesserte er sich. »... sind, wie du sie siehst: greifbares Fleisch, das trotz ihrer dunklen Lehre gemordet werden kann. Aber die Dämondim nahmen eine Mittelstellung ein – mit den Eigenschaften beider und zugleich ganz anders, Wesen aus Miasma und Fleisch. Wie die Bösen existierten sie außerhalb oder jenseits von Leben und Tod. Und wie die Urbösen besaßen sie Erscheinungsformen, in denen sie berührt und verletzt werden konnten.«
    »Das verstehe ich nicht«, warf Liand ein. »Wie ist so was möglich?«
    »Die Dämondim waren lebende Tote«, antwortete Stave, »und glichen damit den Wesen, die zur Zeit Hoch-Lord Mhorams beinahe Schwelgenstein erobert hätten. Jene Wesen waren allerdings nur unbelebte Kreaturen, die der Macht des Weltübel-Steins dienten. Die Dämondim verkörperten das Wissen und den Selbsthass der Bösen in Form von getötetem Fleisch: Leichname mit der Macht von Lords. Das Vitriol, mit dem die Urbösen Zerstörung bewirken, pulsierte in ihren Herzen. Die Dämondim stiegen in Leichentücher und Verwesung gehüllt aus den Gräbern der Gefallenen auf, und ihre Berührung war wie Feuer. Klinge oder Flamme konnten die Dämondim aufhalten, aber nicht vernichten. Von ihnen erhielt Hoch-Lord Kevin Lektionen in Verzweiflung, die seinen Geist verfinsterten. Im Lauf der Zeit hätte ein Heer aus solchen Wesen die ganze Erde erobern können.«
    Aus der Nacht heraus sagte Mähnenhüterin Hami: »Daran erinnern sich die Ramen. Wir haben sie ›Fangzähne des Reißers‹ genannt, und alle ihre Taten waren unheilvoll.«
    »In der Tat«, bestätigte der Haruchai. »Die Ramen kämpften tapfer und oft entlang der Grenze des Wanderns, um die Dämondim von den Ebenen von Ra fernzuhalten, und wurden nicht besiegt. Trotzdem stellten die Dämondim kein Heer dar. Dazu war ihre Zahl zu gering. Sie wurden weder durch Skrupel noch durch Feinde behindert, aber sie hatten sich gegen ihre Erschaffer gewandt, deshalb waren die Bösen verschwunden. Und die Dämondim dachten nicht daran, ihr Wissen zur Erschaffung weiterer Dämondim zu verwenden. Sie hatten gelernt, sich selbst zu verabscheuen, deshalb hatten sie nicht den Wunsch, sich zu vermehren. Vielmehr studierten sie und strebten danach, sich in Gestalten aus lebendem Fleisch zu verwandeln.«
    Ähnliche Dinge hatte Linden von Covenant gehört. Sie hatte Urböse und Wegwahrer kennengelernt. Aber sie wollte Staves Erzählung nicht unterbrechen.
    »Während der Verderber darauf hinwirkte, den Großrat der Lords zu unterwandern, arbeiteten auch die Dämondim im Geheimen und wandten ihre Lehre in den Brutkesseln und Zuchtgehegen der Verlorenen Tiefe, den lichtlosen Gruben und Kavernen unter den Schrathöhlen im Donnerberg an. Zwischen vergessenen Zauberbannen und uralten Grausamkeiten strebten sie dort mit Wissen und Macht danach, sich als neue Lebewesen zu erschaffen. Und aus ihrem unablässigen Streben entstand endlich lebendes Fleisch. Manche wurden zu Urbösen, andere zu Wegwahrern: kleiner als Urböse, eher grau als schwarz und weniger blutgierig. Den Grund dafür wissen die Haruchai nicht. Vielleicht lebte in den Dämondim die Erinnerung fort, dass sie einst über die Heimtücke und den Selbsthass der Bösen erhaben gewesen waren. Vielleicht war irgendein Aspekt, irgendeine Fraktion der Dämondim nicht gänzlich zum Vernichter übergelaufen. Unabhängig davon steht fest, dass Urböse und Wegwahrer auf gleiche Weise erschaffen wurden. Trotzdem versuchten die Wegwahrer, ihren Selbsthass durch Dienen zu heilen, statt ihn wie die Urbösen in Blut zu ertränken.
    Dann kam es zum Untergang der Dämondim, die Opfer des Rituals der Schändung wurden. Der Vernichter hatte seine Diener nicht gewarnt – oder sie hatten sich geweigert, die drohende Gefahr zur Kenntnis zu nehmen. Vielleicht sehnten sie auch ihre eigene Vernichtung