Die Satanischen Verse

was?«
    »Ja. Du klingst verrückt.«
    »Was zum Teufel«, jammerte er, »geht bloß in meinem Kopf vor?«
     
    Je länger er nicht schlief, desto gesprächiger wurde er, er begann die Geiseln, die Entführer und das heruntergekommene Personal von Flug 420 - jene vormals hochnäsigen Stewardessen und die strahlende Cockpitbesatzung, die nun traurig und von Motten zerfressen in einer Ecke saß und sogar ihre frühere Begeisterung für endlos lange Rummyspiele verloren hatte - mit seinen zunehmend exzentrischen Reinkarnationstheorien zu ergötzen, indem er ihren Aufenthalt auf der Landepiste neben der Oase von AI-Zamzam mit einem zweiten Aufenthalt im Mutterleib verglich und jedem erzählte, sie seien für die Welt alle tot und im Begriff, wiedergeboren, neu erschaffen zu werden. Dieser Gedanke schien ihn etwas aufzuheitern, obwohl ihn viele der Geiseln dafür am liebsten aufgeknüpft hätten, und er sprang auf einen Sitz, um zu erklären, dass der Tag ihrer Befreiung der Tag ihrer Wiedergeburt sein würde, ein Stück Optimismus, das sein Publikum beruhigte. »Seltsam, aber wahr!« rief er. »Das wird der Tag Null sein, und weil wir alle den gleichen Geburtstag haben werden, werden wir von diesem Tag an für den Rest unseres Lebens alle genau gleich alt sein. Wie nennt man es, wenn fünfzig Kinder aus derselben Mutter kommen? Weiß der Himmel. Fünfziglinge. Verflucht!«
    Für den rasenden Gibril war Reinkarnation ein Begriff, unter dem sich ein Durcheinander von vielen Vorstellungen zusammenfand: Phönix aus der Asche, die Auferstehung Christi, der Übergang der Seele des Dalai Lama im Augenblick des Todes in den Körper eines neugeborenen Kindes… solche Dinge verbanden sich mit den Avataras des Wischnu, den Metamorphosen Jupiters, der Wischnu nachgeahmt hatte, indem er die Gestalt eines Stieres angenommen hatte; und so weiter, wobei natürlich auch die aufeinanderfolgenden Lebenszyklen - heute eine K üchenschabe, morgen ein König - mitinbegriffen waren, die die menschlichen Wesen bis zur Seligkeit des Nicht-mehr-Wiederkehrens durchliefen. Um wiedergeboren zu werden, musst du erst sterben. Chamcha machte sich nicht die Mühe einzuwenden, dass bei den meisten der Beispiele, die Gibril in seinen Monologen anführte, die Metamorphose den Tod nicht gefordert hatte; man war durch andere Tore in den neuen Körper eingetreten. Gibril auf dem Höhenflug, mit Armen, die sich wie gebieterische Flügel auf und ab bewegten, duldete keine Unterbrechungen. »Das Alte muss sterben, versteht ihr, was ich meine, oder das Neue kann nicht sein, was immer es sein soll.«
    Manchmal endeten diese Tiraden mit Tränen. In seiner Erschöpfung jenseits aller Erschöpfung verlor Farishta dann die Selbstkontrolle und legte das schluchzende Haupt an Chamchas Schulter, und Saladin - anhaltende Gefangenschaft zermürbt gewisse Abneigung en der Gefangenen untereinander - streichelte sein Gesicht und küsste ihn auf den Scheitel. Ist ja gut, ist ja gut. Andere Male gewann Chamchas Ärger die Oberhand. Als Farishta zum siebenten Mal das alte Gramsci-Zitat strapazierte, schrie Sadin frustriert, vielleicht passiert das jetzt gerade mit dir, Schreihals, dein altes Ich stirbt, und dein komischer Traum -Engel versucht, in deinen Körper hineingeboren zu werden.
    »Willst du etwas echt Verrücktes hören?« Nach hundertundein Tagen bot Gibril Chamcha weitere vertrauliche Mitteilungen an »Willst du wissen, warum ich hier bin?« Und wartete keine Antwort ab. » Wegen einer Frau. Jawohl. Wegen der verdammten Liebe meines verdammten Lebens. Mit der ich ganze drei Komma fünf Tage verbracht habe. Beweist das nicht, dass ich wirklich übergeschnappt bin? Q. e. d., Spoono, altes Haus.«
    Und: »Wie soll ich es dir erklären? Dreieinhalb Tage, wie lange braucht man, um zu wissen, dass einem das Beste widerfahren ist, das Stärkste, das Größte? Ich schwör’s dir: als ich sie küsste , flogen gottverdammte Funken, yaar, glaub es oder glaub es nicht, sie sagte, das läge an der statischen Aufladung der Hotelteppiche, aber ich habe schon öfter Mädels im Hotelzimmer geküsst , und das war eindeutig das erste Mal, eindeutig einmalig. Verfluchte Elektroschocks, Mensch, ich zuckte vor Schmerz zurück.«
    Ihm fehlten die Worte, sie zu beschreiben, seine Frau aus Gletschereis, zu beschreiben, wie es gewesen war in dem Augenblick, als sein Leben, in Stücke gegangen, zu seinen Füßen gelegen hatte und sie zu dessen Sinn geworden war.
    »Du verstehst das nicht.«