Die Satanswelt

keine andere Wahl«, sagte sie mit erstickter Stimme. »Wir – wir wollten ihm keinen Schaden zufügen.«
    Kim brachte sie mit einer Geste zum Schweigen. »Sie haben sicher einen Grund dafür, daß Sie das Material bis jetzt keinem Untersuchungsrichter vorlegten.«
    »Ja, ja«, entgegnete van Rijn. »Serendipity hat viel Gutes geleistet in der Polesotechnischen Liga. Ich bin nicht nachtragend. Werde tun, was ich kann, um euch Kummer zu ersparen. Natürlich, ich möchte keinen Verlust erleiden dabei.«
    »Ich bin mir keiner Schuld bewußt«, sagte Kim. Seine Augen blitzten. »Wir dienen einem höheren Ziel als Ihrer widerwärtigen Geldgier.«
    »Weiß ich. Ihr habt Bosse irgendwo im Raum, die uns nicht mögen. Deshalb können wir nicht zulassen, daß ihr weiterhin für sie spioniert und uns eines Tages noch angreift. Aber als gutmütiger Mensch will ich helfen ausbügeln, was ihr habt angerichtet in eurer Dummheit. Wir pfeifen erst einmal zurück die Polizei …«
    »Kann man das jetzt noch?« flüsterte Beldaniel.
    »Vielleicht, wenn wir gut zusammenarbeiten. Schließlich haben die Diener bei Adzels Angriff nur ein paar Beulen davongetragen. Wir begleichen Schadenansprüche außergerichtlich.« Van Rijn blies nachdenklich einen Rauchring. »Die Bezahlung übernehmt ihr. Und was die Patrouillenboote angeht – wer hat denn gesehen, daß ein Raumschiff sie angriff und zerstörte? Wenn wir …«
    Melkash schüttelte die Hand seines Gefährten ab, stürmte nach vorn und streckte van Rijn vier geballte Fäuste entgegen. »Bei den Dämonen! Soll der Tod meiner Leute ungerächt bleiben?«
    »Oh, du bringst ihren Angehörigen Wergeld mit«, versuchte ihn van Rijn zu besänftigen. »Vielleicht fügen wir eine hübsche Summe für dich persönlich hinzu, hm?«
    »Ehre kann man nicht kaufen«, fauchte Melkash. »Ich habe mit eigenen Augen das Raumschiff aus der Ferne gesehen. Es schlug zu und war verschwunden, bevor ich eingreifen konnte. Aber ich weiß, daß Ihre Firma diesen Typ benutzt, und werde das den Gesetzeshütern berichten, wenn sie mich fragen.«
    Van Rijn lächelte. »Niemand will dich zu einem Meineid verführen. Aber ich glaube nicht, daß man dich fragen wird, vor allem, da du bereits mit dem nächsten Schiff in deine Heimat zurückkehrst – mit dem Sold für die ganze Vertragszeit und einer guten Prämie obendrein.« Er nickte Urugu wohlwollend zu. »Klar, Freund, du sollst auch nicht zu kurz kommen. Bedankt euch bei euren großzügigen Arbeitgebern!«
    Melkash wollte auffahren, aber Thea Beidaniel trat neben ihn, strich ihm über die Mähne und sagte leise: »Er ist ein Teufel, mein lieber alter Freund. Aber in diesem Fall schlägt er die günstigste Lösung vor.«
    Der Gorzuni nickte zögernd und trat zurück.
    »Gut, gut.« Van Rijn strahlte und rieb sich die Hände. »Und jetzt habe ich entsetzlichen Durst. Trinken wir ein, zwei Flaschen Bier und machen wir dann Pläne, ja?«

 
10
     
    Bei seiner Ankunft in Lunograd suchte Garver sofort das Polizeigebäude auf. »Bringt diesen Wodeniten in einen Verhörraum!« befahl er. »Wir werden uns persönlich um ihn kümmern.« Er deutete auf die drei harten Burschen, die ihn begleiteten. »Ach ja, und noch etwas – macht seine Umgebung so unbequem, wie es vom Gesetz her gerade noch zu vertreten ist!«
    Ihm war die ganze Angelegenheit unangenehm. Im allgemeinen verabscheute er Gewalt. Er vertrat die Meinung, daß man die Schuld eines Angeklagten aufgrund der Indizien logisch beweisen sollte. Aber was konnte er tun, wenn die Liga höhere Gehälter zahlte, als er bieten konnte, und dadurch die besseren Experten auf ihrer Seite hatte?
    So betrat Adzel einen Raum mit viel zu dünner, feuchter Atmosphäre. Es war so kalt, daß sich seine Schuppen mit Rauhreif überzogen, und die Schwerkraft betrug das Doppelte seines Heimatplaneten. Im simulierten Licht einer fernen roten Zwergsonne konnte er fast nichts sehen, vor allem nicht die Männer, die sich jenseits des Vitryl-Paneels in einer Kabine mit Erdatmosphäre befanden. Die Zeit verstrich, ohne daß in ihm eine Pause gönnte oder etwas zu essen brachte. Die Fragen hämmerten schmerzhaft schrill auf ihn ein.
    Er ignorierte sie.
    Nach einer halben Stunde erkannte Garver, daß er endlos so weitermachen konnte. Er bereitete sich innerlich auf die nächste Phase vor.
    »Antworte uns, verdammt noch mal!« brüllte er los. »Oder möchtest du, daß man dich auch noch wegen Widerstand gegen die Staatsgewalt belangt?«
    Zum