Die Schlacht um den Planet der Affen

hast vollkommen recht. Wie gewöhnlich.« Er lächelte befreit, dann fuhr er fort: »Es gibt viel zu tun. Machen wir uns an die Arbeit. Und sehen wir zu, daß wir heil hier herauskommen.« Er wandte sich zum Gehen.
    Als die drei das Archiv verließen, hörten sie ein Geräusch und blieben stehen. Virgil legte den Kopf auf die Seite und lauschte. MacDonalds Ohren waren nicht so gut, aber auch er hörte es. Entfernte Rufe und die Geräusche vieler Füße.
    »Hier entlang!« keuchte er und zeigte mit ausgestrecktem Arm. »Schnell!« Sie rannten einen Korridor hinunter.
    Einen Korridor, der von einer Fernsehkamera überwacht wurde.
    »Da sind sie wieder!« rief Alma und gestikulierte zu den Bildschirmen. Kolp und Mendez kamen zu ihr und beobachteten die Bewegungen der drei Eindringlinge.
    Kolp griff zum Mikrophon. »Achtung! Sicherheitskräfte im Planquadrat R 8! Die Eindringlinge fliehen durch Korridor UM. Versperrt ihnen den Fluchtweg!«
    Kurz darauf knackte es in einem Lautsprecher, und eine undeutliche, blecherne Stimme antwortete: »Wir sind an der Kreuzung der Korridore UM und 44 W. Die Fremden müssen hier durch, wenn sie entkommen wollen.«
    »Haltet sie auf! Habt ihr verstanden? Bringt sie zu mir!«
    »Jawohl, Sir.«
    Cäsar, Virgil und MacDonald näherten sich der Kreuzung. Als sie bis auf dreißig Schritte herangekommen waren, blieb Cäsar unvermittelt stehen und witterte. Er wandte seinen Kopf von einer Seite zur anderen und schnüffelte angestrengt. Virgil folgte seinem Beispiel, und MacDonald blieb stehen und starrte sie verdutzt an. »Was hält euch auf? Wir müssen hier 'raus! Die zwei Stunden sind schon überschritten.«
    Virgils Geigerzähler knatterte lauter. Er richtete ihn nach vorn, und das Geräusch wurde noch stärker.
    Cäsar sagte mit halblauter Stimme: »Kannst du sie riechen, Virgil?«
    »Ja ... es sind Menschen, aber nicht wie MacDonald.«
    Cäsar winkte den anderen und ging vorsichtig weiter, lauschend, wachsam, auf alles gefaßt. So erreichte er die Kreuzung.
    Im nächsten Augenblick sprangen aus den Seitenkorridoren groteske Gestalten in schmutzigen Uniformen und schweren Schutzbrillen auf ihn zu.
    MacDonald brachte die Waffe in Anschlag, feuerte aber nicht, weil Cäsar zwischen ihm und den Angreifern stand. Cäsar knurrte, schnappte und schlug um sich, konnte sich momentan aus den zupackenden Händen befreien. Als er MacDonald und Virgil mit schußbereiten Maschinenpistolen stehen sah, schrie er: »Schießt! Jetzt!« Er sprang fort, wirbelte herum und eröffnete selbst das Feuer.
    Das Gehämmer der Maschinenwaffen widerhallte in unerträglicher Verstärkung von den Tunnelwänden. MacDonald feuerte auf die einzige Lichtquelle, eine trübe Lampe über der Kreuzung, und unter weiteren Feuerstößen zogen sie sich in einen dunklen Korridor zurück, um nach zwanzig oder dreißig Schritten kehrtzumachen und davonzurennen. Die Angreifer, verwirrt und schockiert von der unerwartet wilden Gegenwehr, nahmen die Verfolgung auf.
    Kolp, der den Zusammenstoß bis zum Erlöschen der Lampe auf seinen Bildschirmen beobachtet hatte, war fuchsteufelswild. »Sie sind durchgekommen! Sie sind durchgekommen! Also gut – dann eröffnet das Feuer, sowie ihr sie vor die Läufe bekommt! Wenn sie sich nicht gefangennehmen lassen wollen, müssen sie eben dran glauben. Hauptsache, sie entwischen uns nicht!« Sein Gesicht war rot vom Schreien und wutverzerrt. Mendez und Alma tauschten besorgte Blicke aus.
    Kolp schlug mit der Faust auf dem Pult herum. »Schießt sie ab!« schrie er. »Macht sie nieder! Bringt sie um!«
    Die mißgestalteten Geschöpfe arbeiteten sich hinter den drei Eindringlingen durch den schutterfüllten Korridor. Kolps heiseres Gebrüll krächzte aus Funksprechgeräten und Übertragungslautsprechern. »Laßt sie nicht entkommen! Macht sie fertig! Durchlöchert sie!«
    Die drei Gefährten wühlten sich stolpernd durch den Korridor, erschöpft von ihrem Zusammenstoß mit den Bewohnern dieses unterirdischen Labyrinths. Sie näherten sich einer weiteren Kreuzung.
    Plötzlich blitzte vor ihnen etwas auf, gefolgt von einer Explosion, die sich in rasendem Stakkato wiederholte. Sie wurden unter Feuer genommen. MacDonald fühlte einen Schlag an seiner Seite, der nach momentaner Betäubung brennenden Schmerz zurückließ. Er krallte mit der Linken nach der Wunde, fühlte warme Nässe, fiel beinahe vornüber und warf sich mit einer Kraftanstrengung hinter einem Schutthaufen an die Wand. Cäsar und Virgil