Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

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Autoren: Garth Nix

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Feldwebels öffnete sich, und der grüne Frosch stieg heraus; der Mann stand nach wie vor erstarrt da. Der Frosch sprang auf Susis Schulter und wollte in ihren Mund klettern, aber sie fing ihn ab und stopfte ihn in eine Innentasche, die sie zuknöpfte.
    »Diesmal nicht, Fröschlein!«, erklärte Susi. »Gebranntes Kind scheut das Feuer. Komm!«
    »Wohin gehen wir?«, fragte Arthur. Er fühlte sich ziemlich durcheinander; so viel war in so kurzer Zeit passiert, und er fragte sich, ob sich wohl jemals die Gelegenheit ergäbe, eine Pause einzulegen und ein paar Fragen zu stellen – oder, noch wichtiger, eine Antwort zu bekommen.
    »Zum Büro des Generals für Effizienzierung des Unteren Atriums.«
    »Wohin?«
    »Der General für Effizienzierung hat die Verantwortung dafür, dass alles im Unteren Atrium effizient abläuft und reibungslos funktioniert«, erklärte Susi, während sie durch eine Hintertür auf eine Gasse traten. »Nur dass es keinen gibt. Einen General für Effizienzierung, meine ich. Anscheinend ist der letzte nie ersetzt worden, als er befördert wurde. Und Personal gibt es auch keins. Deshalb wohne ich dort, außerhalb der Schicht natürlich.«
    »Ist es weit weg?«
    »Dreitausendneunhundert Stockwerke«, antwortete Susi und zeigte nach oben.

K APITEL E LF



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    ir werden einen Lastenaufzug nehmen«, sagte Susi, während sie vorsichtig eine Straße entlanggingen und sich hinter einer Prozession von Trägern einreihten, deren Last aus Bündeln von Leinenlappen bestand, die letztendlich zu Papier verarbeitet werden würden. »Es gibt einen in der Vermittlung zur schnellen Verbreitung überschüssiger Aufzeichnungen.«
    »Die Lichtstrahlen«, meinte Arthur und deutete vorsichtig auf einen der näheren, »sind das Aufzüge?«
    »Nicht so ganz«, entgegnete Susi stirnrunzelnd. »Sie markieren den Weg eines Aufzugs. Wenn du drin bist, ist es einfach wie in einem kleinen Zimmer. Ausgesprochen langweilig.«
    »Oh, gut!«, sagte Arthur. Er war erleichtert, dass er nicht in einen Photonenstrom oder etwas Ähnliches verwandelt werden würde. Oder falls doch, würde er wenigstens nichts davon wissen.
    »Ein paar davon haben Musik«, fügte Susi hinzu, »aber nur die großen, die Platz haben für ein paar Spielleute oder einen Chor. Aber so einen werden wir nicht benutzen, die sind für die Großkopfeten.«
    »Die was?«
    »Die hohen Tiere. Die Führungskräfte. Angestellte der Firma.«
    »Der Firma?«, fragte Arthur, während sie die Straße überquerten und sich unter einem sehr langen zusammengerollten Pergament hindurchduckten, das von einem sehr kleinen fetten Mann und einer sehr großen dünnen Frau wie ein Teppich auf den Schultern getragen wurde.
    »Die Firma. Die Gesellschaft. Der Laden«, führte Susi aus. »Die wo das Haus führen und seine ganzen … was weiß ich … Geschäfte.«
    »Was ist das Haus?«, wollte Arthur wissen. »Und wie kann das hier alles hineinpassen?«
    »Hier rein«, sagte Susi. Sie sah sich um und öffnete dann eine Klapptür am Fuß einer nahegelegenen Mauer. »Müssen ein bisschen kriechen.«
    Arthur folgte ihr in einen engen Tunnel, der unter das Gebäude führte und erst ziemlich steil nach unten verlief und dann flach wurde. Während sie krochen, beantworte te Susi seine Fragen.
    »Ich konnte nie genau sagen, was das Haus eigentlich ist, weil ich sozusagen ein Einwanderer bin und nie viel zu Gesicht bekommen habe außer dem Unteren Atrium und vielleicht noch einem Dutzend anderer Stockwerke. Und ich hab auch nicht viel Bildung mitbekommen, au ßer was ich gelesen habe und ein paar Leute mir beigebracht haben – umpf!«
    »Was?«, fragte Arthur.
    »Das Haus ist der Mittelpunkt aller Schöpfung«, intonierte eine tiefe Stimme in der Dunkelheit, was Arthur zu Tode erschreckte.
    »Verdammt!«, rief Susi. Sie rülpste und fügte hinzu: »Er ist rausgekommen – ich meine rein!«
    »Ah, hallo Frosch, oder was immer Sie sind«, fragte Arthur nervös, »was meinen Sie mit ›Der Mittelpunkt aller Schöpfung‹?«
    »Du kannst mich Das Vermächtnis nennen, von dem ich kein unbedeutendes Bruchstück bin. Das Haus ist das Königreich aller Realität und birgt das Archiv aller Dinge.«
    »Okay … und was heißt das tatsächlich? Äh, Eure Vermächtnisheit!«
    »Das Haus wurde aus Nichts errichtet von der Großen Architektin des Alles und mit Dienern bevölkert, um Ihr Werk zu verrichten. Dann schuf Sie die Sekundären Reiche, die du das Universum nennen würdest. Das Haus und