Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

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Autoren: Garth Nix

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hat Dame Primus nicht gedacht.«
    Arthur stöhnte. Er musste alle Kraft aufbieten, um nicht wie eine geistesgestörte Motte immer wieder gegen die Decke zu schwirren. Jeder Flügelschlag drückte ihn an den Stein, schob ihn ein bisschen in dem schmierigen Ruß hin und her und tunkte ihn mit Knien und Händen und, wenn er Pech hatte, mit Gesicht und Brust hinein.
    Schob ihn im Ruß hin und her …
    »Wir könnten doch versuchen, vorwärtszukriechen, während uns die Flügel … autsch … gegen die Decke gedrückt halten!?«, schrie Arthur. »Der Ruß macht sie schlüpfrig, sodass wir auf Händen und Knien rutschen können!«
    Arthur demonstrierte Susi seine Idee: Er wartete, bis ein Flügelschlag den tiefsten Punkt erreicht hatte, und rutschte dann vorwärts; während der Abwärtsbewegung der Flügel stemmte er sich abwartend gegen die Decke. Auf diese Weise gelang es ihm, sich mehr als einen Meter von Susi zu entfernen, und er war nicht schlimmer verschrammt, als wenn er stillgehalten hätte. Und nicht schlimmer verrußt, denn das war nicht mehr möglich. Der Ruß war in jede seiner Poren eingedrungen; nur seine Zähne, seine Augäpfel und seine Flügel waren noch nicht völlig schwarz.
    »Es funktioniert!«, verkündete er.
    »Aber nur sehr langsam«, zweifelte Susi. »Ich denke, ich werde meine Flügel abwerfen und mit den Händen gehen.«
    »Nein!«, widersprach Arthur bestimmt und sah Susi bereits vor sich, wie sie von irgendetwas abgelenkt wurde und vergaß, die Hände schnell genug zu wechseln. Der Moment würde kommen, wo sie frei in der Luft hing und dann mit einem verzweifelten Schrei in die endlose Dunkelheit stürzte …
    »Nein!«, bekräftigte er. »Versuch es mit den Flügeln, wie ich es dir gezeigt habe.«
    Susi gab ein unverständliches Grummeln von sich, rutschte aber an der Decke entlang, während ihre Flügel aufwärtsschlugen, und stemmte sich rechtzeitig vor dem nächsten Abwärtsschwung mit Ellbogen und Knien dagegen.
    »Ich schätze mal, es klappt«, räumte sie ein. »Aber bis wir ankommen, werden unsere Ellbogen und Knie nicht nur schwarz, sondern auch grün und blau sein!«
    »Ich scheine schnell zu heilen«, erklärte Arthur und dachte an den Schnitt, den ihm der Nihilmorph zu Hause in seiner Heimatwelt zugefügt hatte. Ihm lief ein Schauder den Rücken hinunter, als er sich fragte, ob er sich allmählich in einen Bürger verwandelte. Dann schlugen seine Flügel und stießen ihn fast mit der Nase gegen den Stein, was seine Aufmerksamkeit rasch wieder auf die vor ihnen liegende Aufgabe lenkte. »Deine Schrammen werden doch auch nicht lange bleiben?«
    »Nein, aber sie tun trotzdem weh, solange sie da sind«, erwiderte Susi. »Dann woll’n wir mal losgehen!«
    »Aber in welche Richtung?«, fragte Arthur. »Wo liegt der Schatzturm?«
    »Er befindet sich in der nordwestlichen Ecke der Fernen Weiten«, klärte Susi ihn auf. »Das ist … verdammte Flügel … alles, was ich weiß.«
    »Wo liegt Nord … autsch, das hat wirklich wehgetan … Nordwesten?«, fragte Arthur weiter. In dieser verrußten Dunkelheit konnte es keinerlei Hoffnung geben, einen Orientierungspunkt auszumachen.
    »Gegenüber von … uff … Süd… au …osten.«
    Arthur antwortete nicht direkt, weil er eine günstige Flügelstellung abwarten wollte.
    »Du hast keine Ahnung, stimmt’s?«
    »Ich habe eine I…«
    Was immer Susi hatte sagen wollen, blieb zunächst unausgesprochen, weil sie ausrutschte und mit dem Gesicht in die Rußschicht gedrückt wurde. Sie tauchte spuckend und fluchend daraus hervor, widerstand dem nächsten Flügelschlag und vervollständigte ihren Satz: »Eine Idee. Frag den Atlas!«
    »Oh, prima. Das ist ja … ah … ganz einfach, nicht wahr? Ein Buch aufzuschlagen, wenn ich beide Hände brauche, um nicht im Ruß zu ersticken …«
    Seine Knie rutschten unter ihm weg, und er wurde so heftig gegen die Decke gedrückt, dass ihm die Luft wegblieb.
    »Vielleicht musst du ihn gar nicht öffnen!«, rief Susi ihm zu. »Leg einfach eine Hand darauf und frag …«
    Arthur nickte vorsichtig; sein Mund war so voll Ruß, dass er nicht sprechen konnte. Er war sich sicher, dass ihn nur der Spruch des Leutnant Hüter vor dem Erstickungstod bewahrte.
    Langsam zog er die Ellbogen an die Brust, sodass er sich immer noch von der Decke abstemmen und seinen Flügeln Widerstand leisten, aber auch den Atlas in seiner Tasche mit dem Zeigefinger, an dem er keine Wollpuppe trug, berühren konnte.
    »Atlas …«, begann