Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

»Pass auf deinen Kopf auf!«
    Der Bürger duckte sich und schritt durch eine enge Tür. Obwohl Arthur um einiges kleiner war, musste auch er den Kopf einziehen. Sie befanden sich in einem kurzen, dunklen, schmalen Gang mit sehr niedriger Decke.
    »Sind Sie denn kein Matrose?«, erkundigte sich Arthur.
    »Ich bin der Steward des Kapitäns«, antwortete Ichabod würdevoll. »An Land war ich sein Herrenherr.«
    »Sein was?«
    »Was manchmal Kammerdiener genannt wird«, erklärte Ichabod, während er die Tür am anderen Ende des Ganges öffnete, die nur ein paar Meter von der ersten entfernt war. Der Bürger trat hindurch, dicht gefolgt von Arthur.
    Der Raum hinter der Tür war nicht das, was Arthur erwartet hatte. Zunächst einmal war er bei weitem zu groß, um im Schiffsinneren sein zu können: ein riesiger, getünchter Saal von mindestens fünfundzwanzig Meter Länge und zwanzig Meter Breite mit einer verzierten Stuckdecke in acht Meter Höhe, zu der ein fünfzigflammiger Kronleuchter aus Bleikristall gehörte.
    Genau in der Mitte dieses Saales stand ein Mahagonischreibtisch, darauf eine Gasleuchte mit grünem Schirm, und eine lange Reihe Schaukästen mit Glasdeckeln erstreckte sich über eine ganze Wand, alle mit leise zischendem Gaslicht beleuchtet. In einer der entfernten Ecken befand sich ein Himmelbett mit Vorhängen und einer Deckentruhe am Fußende, eine spanische Wand, die mit einer nautischen Szene bemalt war, und ein großer, eichengetäfelter Kleiderschrank mit Spiegeltüren.
    In dem Raum war es vollkommen still, nichts schwankte. Das Lärmen der Crew und das Rauschen des Meeres waren in dem Moment verschwunden, als sich die Tür hinter Arthur schloss, ebenso wie das ständige Rollen und Schlingern.
    »Wie –«
    Ichabod kannte Arthurs Frage, bevor sie ausgesprochen war.
    »Dies ist eines der ursprünglichen Zimmer. Als die Sintflut kam und wir das Kontor in ein Schiff umwandeln mussten, verweigerte dieser Raum die Transformation in etwas Nützlicheres, wie beispielsweise ein Geschützdeck. Schließlich gelang es Doktor Scamandros, ihn mit dem Durchgang nach achtern zu verbinden, aber er ist nicht wirklich im Schiff.«
    »Und wo ist er dann?«
    »Wir wissen es nicht genau. Wahrscheinlich nicht mehr dort, wo er früher war, denn der ehemalige Standort des Kontors liegt tief unter Wasser. Der Kapitän glaubt, dass dieser Raum von der Architektin persönlich überwacht worden ist und daher etwas von Ihren Kräften konserviert hat. Er befindet sich innerhalb des Hauses und nicht draußen in den Sekundären Reichen, so viel steht fest.«
    »Und Sie machen sich keine Sorgen, dass er vom Schiff abgetrennt werden könnte?«, fragte Arthur, während sie zum Bett hinübergingen. Der Vorhang war zugezogen, und dahinter schnarchte jemand. Kein schreckliches ›Das ist ja nicht zum Aushalten!‹-Schnarchen, sondern gelegentliche leise, lang gezogene Schnarcher und ab und zu ein pfeifendes Atmen.
    »Überhaupt nicht«, entgegnete Ichabod. »Das Schiff ist noch größtenteils das Kontor, wenngleich schon lange transformiert. Dieses Zimmer ist eines des Kontors, und deshalb werden beide immer irgendwie verbunden bleiben. Wenn der Durchgang wegfällt, wird sich irgendein anderer Weg öffnen.«
    »Vielleicht durch den Kleiderschrank«, meinte Arthur.
    Ichabod blickte ihn streng an und runzelte die Stirn so tief, dass sich seine Augenbrauen fast über seiner Nase trafen.
    »Das bezweifele ich, junger Sterblicher. Dort bewahre ich des Kapitäns Kleider auf. Da ist keine Durchgangsstraße irgendwelcher Art!«
    »Verzeihung«, sagte Arthur. »Ich habe mich nur …«
    Seine Stimme verlor sich, als Ichabods Brauen nicht in eine freundlichere Stellung zurückkehrten. Ein paar Sekunden lang herrschte frostiges Schweigen, dann zuckte der Bürger mit der Nase, als ob etwas seine Nasenlöcher gereizt hätte, und bückte sich, um die Deckentruhe zu öffnen.
    »Hier ist eine Decke«, erklärte er unnötigerweise und reichte sie Arthur. »Ich schlage vor, du wickelst dich darin ein. Vielleicht hört dann dieses Zittern auf. Es sei denn natürlich, es ist nur affektiertes Gehabe.«
    »Oh, danke«, antwortete Arthur. Es war ihm nicht aufgefallen, dass er zitterte, aber jetzt, da Ichabod es erwähnt hatte, merkte er, dass ihm sehr kalt war und ihn ein Schauder nach dem anderen überlief. Die schwere Decke war ausgesprochen willkommen. »Mir ist kalt. Vielleicht bin ich sogar erkältet.«
    »Wirklich?«, fragte Ichabod mit neu erwachtem