Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

Kräfte. Ein Hexenmeister des Nichts.«
    »Aber dich wird er zuerst foltern«, fügte eine der Frauen grinsend hinzu und offenbarte, dass ihre Zähne spitz gefeilt waren. »Du hast die Boje berührt. Du hast die Rote Hand, die zeigt, dass du versucht hast, Fieberauge zu bestehlen.«
    »Still!«, befahl Sonnenstich. »Rudert leise und sperrt die Ohren auf!«
    Arthur legte eine Hand wie einen Trichter ans Ohr und beugte sich über die Seite. Aber alles, was er hören konnte, war das schwere Atmen der Bürger und das leise, regelmäßige Rauschen und Tropfen der Ruder, die abwechselnd Wasser und Luft streichelten.
    »Wonach sollen wir hören?«, fragte Arthur nach einer Weile.
    »Nach allem, was wir nicht hören wollen«, erwiderte Sonnenstich, während er nach hinten übers Heck blickte. Ohne sich umzudrehen, fügte er hinzu: »Schließ die Laterne, Yeo.«
    »Sie ist geschlossen«, antwortete Yeo. »Einer der Monde geht auf; wir werden meilenweit zu sehen sein.«
    »Dann hat es auch keinen Sinn mehr, leise zu sein«, stellte Sonnenstich fest.
    Arthur schaute in die Richtung, in die der Matrose wies. Tatsächlich, ein schmaler, leicht bläulicher Mond erhob sich am Horizont, der jetzt glänzte wie eine polierte Klinge. Er war nicht sehr groß und sah gar nicht so weit entfernt aus – vielleicht ein paar Dutzend Meilen.
    Der blaue Mond ging rasch und etwas ruckartig auf, als ob er auf einer Schiene montiert sei, die etwas Öl gebraucht hätte. In seinem Licht konnte Arthur problemlos die Motte erkennen, die nicht weit von ihnen in der Dünung dümpelte. Aber er konnte noch etwas anderes sehen, hinten am Horizont, etwas, das im Mondlicht glitzerte: die Reflexion einer Fernrohrlinse auf einem dünnen, dunklen Strich, der ein Mast sein musste.
    Sonnenstich sah es auch.
    »Rudert, ihr Hunde!«, brüllte der Zweite Offizier. »Rudert um euer elendes Leben!«

K APITEL F ÜNF

    I hr Eintreffen auf der Motte ähnelte mehr einer panischen Evakuierung als einem geordneten An-Bord-Gehen. Das Boot schaukelte recht einsam auf dem Wasser, während die einstigen Insassen bis auf zwei in verzweifelter Hast an der Strickleiter oder den Netzen hochkletterten, die in buntem Durcheinander am gelb angestrichenen Rumpf der Motte hingen, und alle schrien wenig hilfreiche Dinge wie »Fieberauge!« und »Schauder« und »Wir sind verloren!«.
    Es gelang Sonnenstich, einige Bürger zurückzuzerren und zu bewegen, die Kiste an einem Seil hinaufzuziehen. Aber nicht einmal er konnte die Crew überreden, das Boot einzuholen. Als es abzudriften begann, sprang er auf die unterste Leitersprosse und streckte eine Hand aus, um Arthur an das Netz zu helfen.
    »Habe noch nie Bergungsgut oder Passagiere verloren«, murmelte er. »Dieser Abschaum der Meere, mit dem ich segeln muss! Mister Concort! Mister Concort! Ein Boot treibt ab!«
      

       

       »Concort ist der Erste Offizier«, vertraute er Arthur an, während sie am Rumpf hochkletterten. »Liebenswürdig, aber mit dem Verstand eines Huhns. Wie die meisten dieses Haufens gehörte er zur Motte, als sie noch ein Kontor war. War Bürovorsteher. Man sollte meinen, dass er es nach mehreren Tausend Jahren auf See gelernt hätte … aber ich verplaudere mich. Hoch mit dir!«
    Arthur wurde nach oben und über die Reling geschoben. Er fiel aufs Deck, weil er sein lädiertes Bein nicht rasch genug in Position bringen konnte. Bevor es ihm gelang, selbstständig aufzustehen, ergriff ihn Sonnenstich unter beiden Ellbogen und zerrte ihn hoch, wobei er gleichzeitig rief:
    »Ichabod! Ichabod! Bring unseren Passagier zum Kapitän! Und besorg ihm eine Decke!«
    Ein schlanker, untätowierter Bürger, der adrett in eine blaue Weste und ein fast weißes Hemd gekleidet war, trat aus der Menge der panischen Matrosen hervor und verbeugte sich leicht vor Arthur. Er war dünner als die übrige Crew und bewegte sich sehr präzise, als ob er einem geheimnisvollen Tanzschrittmuster folgte.
    »Bitte hier entlang«, forderte er Arthur auf und vollführte eine Kehrtwendung, die schon fast eine Pirouette war und besser auf eine Bühne als auf das schlingernde Deck eines Schiffes gepasst hätte.
    Arthur folgte gehorsam dem Bürger, der vermutlich Ichabod war. Hinter ihnen schrie Sonnenstich herum und bearbeitete Hinterköpfe mit der flachen Hand.
    »Backbordwache in die Takelung! Fertig machen zum Segelsetzen! Steuerbordwache an die Geschütze und in Gefechtsbereitschaft!«
    »Sehr laut, diese Matrosen«, meinte Ichabod.