Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

Sonnenstich.

K APITEL A CHT

    A rthur spürte den ersten Stoß der Motte gegen das Ufer kaum. Das Deck erbebte ein wenig, aber er saß mit ausgestreckten Beinen auf den Planken und hielt sich eisern an einer Klampe an der Reling fest.
    Dann folgten schwerere Erschütterungen; das Schiff bahnte sich seinen Weg durch den tiefen Sand den Strand hinauf. Arthur behielt die Masten aufmerksam im Auge. Sie erzitterten, und die Takelage klapperte, auch ein paar Taue und Blöcke fielen herunter, aber sonst passierte nichts Schlimmes.
    Nach einigen weiteren Metern gab die Motte ein letztes knarrendes Stöhnen von sich und beendete ihre Fahrt. Ein paar Augenblicke lang blieb sie aufrecht im Sand stehen, dann begann sie langsam zu krängen, bis das Deck sich schließlich um gut zwanzig Grad geneigt hatte. Arthur fragte sich, ob sie völlig umkippen würde, aber der tiefe Sand rings um den Rumpf hielt sie in dieser Schieflage.
    Erstaunlicherweise hatte niemand seine Teetasse fallen lassen. Während Arthur vorsichtig an die Seite krabbelte und über den blauen Sand sah, besorgte Ichabod eine Tasse Tee, die er ihm anbot.
    Arthur trank sie dankbar, obwohl der Tee sehr stark und sehr süß und mit sehr viel Milch versehen war. Als die Tasse leer war, gab er sie Ichabod zurück. »Mehr?«, fragte dieser.
    »Ja, bitte«, antwortete Arthur. Er war nicht wenig überrascht, als Ichabod ihm einfach die Tasse wieder reichte, die frisch gefüllt war. Eigenartigerweise war der Tee diesmal schwarz und mit Melasse gesüßt. Arthur trank ihn trotzdem.
    »Sag einfach ›mehr‹, wenn du noch möchtest«, erklärte Ichabod. Er reichte Arthur einen Keks und fügte hinzu: »Wenn du einen weiteren Keks möchtest, musst du auch nur ›mehr‹ sagen, solange von dem ersten noch ein Krümel übrig ist, und du wirst einen neuen bekommen. Das geht so, bis der Nachmittagstee vorbei ist, was nach meiner Schätzung in ungefähr fünf Minuten der Fall sein wird.«
    Arthur nickte und konzentrierte sich auf die anspruchsvolle Tätigkeit des Essens und Trinkens, die er nur gelegentlich durch ein mit vollem Mund gemurmeltes ›mehr‹ unterbrach.
    Exakt fünf Minuten später, gemäß Arthurs rückwärtsgehender Uhr, verschwanden seine Tasse und ein halb verzehrter Keks. Diesem Verschwinden folgte ein Schwall lauter Befehle von Sonnenstich, die sich bei ihm offenbar angestaut hatten. Soweit Arthur ihn verstanden hatte, ging es nun darum, das Schiff abzustützen, damit es nicht umkippte, einige Anker zu werfen und allerhand Sachen an Land zu bringen.
    Jetzt, wo keine unmittelbare Gefahr mehr drohte und er sich eines vollen, warmen Magens erfreute, ertappte er sich beim Gähnen. Laut seiner Uhr war es zehn nach zehn, aber er wusste, dass er schon allein mehr als sieben Stunden in der Boje gesessen hatte, ganz zu schweigen von der Zeit auf dem Bett im Sturm.
    Die Erinnerung an die Boje ließ ihn einen Blick auf seine Hände werfen. Die rote Farbe war noch nicht abgegangen. Sie war auch nicht heller geworden. Sie schien regelrecht mit der Haut verwachsen zu sein.
    »Die Rote Hand«, sagte Ichabod. »Doktor Scamandros kann sie vielleicht säubern. Fieberauge markiert all seine versteckten Schätze so. Man sagt, die Farbe hält ewig. Na ja, bis Fieberauge den Dieb zur Strecke gebracht und ihn seiner schrecklichen Strafe zugeführt hat. Was hast du überhaupt auf der Boje getrieben?«
    »Ich … ich war schiffbrüchig«, antwortete Arthur.
    »Auf der Eisenbett «, unterbrach Sonnenstich und rutschte das Deck hinunter. »So sagst du doch. Der Kapitän, Mister Concort und ich werden uns Arths Geschichte anhören, Ichabod, also spare dir deine Fragen bis zum Abendessen auf. Welches übrigens an Land serviert werden wird, also kannst du schon einmal damit beginnen, den Tisch des Kapitäns auf den Strand zu bringen. Arth, du gehst auch an Land und läufst nicht im Weg herum!«
    »Aye, aye«, sagte Ichabod ohne großen Enthusiasmus.
      

      
       »Und mach fix, du Krankenschwester!«
    Der Titel Krankenschwester brachte Ichabod sowohl in Zorn als auch auf Trab. Er lief stark zur Seite geneigt zum Niedergang und eilte nach unten. Arthur blieb allein zurück.
    Er hätte Sonnenstich gerne noch einige Fragen gestellt – über fast alles, insbesondere aber über das Schiff mit den grünen Segeln, das Blatt mitgenommen hatte. Aber der Zweite Offizier war zu beschäftigt und schrie Befehle und stapfte auf dem Quarterdeck umher.
    Nachdem Arthur der Crew einige Minuten zugesehen