Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

dursten, aber nicht daran sterben.«
    »Sie lassen mich also einfach hier in Ketten zurück? So ist das? Um auf meine Verhandlung oder was auch immer zu warten?«
    »Jawohl«, sagte Monckton. »Du hast es genau erfasst. War mir ein Vergnügen, mit dir Geschäfte zu machen. Auf Wiedersehen .«
    »Warten Sie!«, kreischte Blatt. Aber die Ratte war gegangen. Arthur erhaschte noch einen Blick auf ihren Schwanz, und dann war sie aus dem Blickfeld des Spiegels verschwunden.
    »Warten Sie! Sie können mich nicht einfach zurücklassen! Was ist, wenn das Schiff sinkt und –«
    Der Satz riss plötzlich ab; das Bild flackerte heftig und Arthur sah immer wieder sich selbst im Laternenlicht, bis schließlich nur noch sein Spiegelbild blieb. Bei dem abrupten Wechsel überkam ihn eine Woge der Übelkeit, aber die wurde im nächsten Moment vertrieben, als ihm Sonnenstich einen leichten Schlag auf die Schulter gab und flüsterte: »Arthur! Komm zu dir, Junge! Irgendetwas nähert sich vom Meer!«
    Arthur blinzelte, stand auf und steckte Spiegel und Schale eilig in die Taschen seines Morgenmantels. Das gemahnte ihn kurz, dass er wirklich etwas Vernünftigeres anziehen sollte, aber dieser Gedanke verschwand so schnell, wie er gekommen war.
    »Was nähert sich vom Meer?«
    »Weiß nicht«, antwortete Sonnenstich. »Eidechse hat ein Licht in großer Entfernung gesehen. Ich habe es auch gesehen. Es kommt näher. Könnte die Schauder sein, obwohl ich mir nicht vorstellen kann, warum sie mit Licht fahren sollte. Hier, nimm das Messer!«
    Arthur sah, dass Sonnenstich noch ein Entermesser am Gürtel trug, und nahm das Angebot an. Er versuchte, das Messer samt Scheide am Gürtel seines Morgenrocks zu befestigen. Sonnenstich schüttelte den Kopf.
    »Das wird nicht funktionieren. Komm mit, zurück zum Zelt des Kapitäns. Ichabod soll dir ein paar anständige Klamotten besorgen. Komm schon! Wir haben nicht viel Zeit!«
    Das Lager sah jetzt ziemlich anders aus, stellte Arthur fest, als er Sonnenstich zu Katzenkissens Zelt folgte. Die Bürger waren alle auf den Beinen und bereiteten sich auf den Kampf vor. Sie wirkten zuversichtlicher und besser organisiert, als er sie auf See erlebt hatte.
    »Landratten!«, flüsterte Sonnenstich, als sie an einer Gruppe Bürger vorbeikamen, die ihre Armbrüste prüften. »Sie werden hier einen besseren Kampf abliefern als auf jedem Deck. Ichabod! Hilf Lord Arthur in ordentliche Kleider!«
    »Aye, aye!«, rief Ichabod. Er kam zu ihm und verbeugte sich sehr tief. »Haben Mylord irgendwelche speziellen Wünsche?«
    »Vergeude keine Zeit!«, wies Sonnenstich ihn zurecht. »Gib ihm, was gerade passt, und das schnell! Ich bin bei den Geschützen. Arthur, komm zu mir, wenn du fertig bist!«
    Ichabod rümpfte die Nase.
    »Also wirklich, er hat keinerlei Vorstellung von den Schwierigkeiten, die es bereitet, ein angemessenes Bekleidungsniveau zu halten.«
    Er maß Arthur von Kopf bis Fuß mit Blicken, umrundete ihn und schrieb ein paar Ziffern in ein kleines Notizbuch. Dann deutete er auf den Stellschirm mit dem nautischen Motiv in der Ecke des Zeltes. Arthur hatte ihn zuletzt in Katzenkissens unmöglichem Raum an Bord der Motte gesehen.
    »Wenn Ihr Euch bitte hinter die spanische Wand begeben möchtet, Mylord. Ich werde mich bemühen, eine Auswahl an Kleidungsstücken zu präsentieren, die einer gewissen Stufe der Eignung für jemanden Eures herausragenden Standes in gewissem Maße nahekommen könnten.«
    Arthur begab sich hinter den Stellschirm. Fast augenblicklich reichte ihm Ichabod einen gewaltigen Kleiderstapel.
    »Unterwäsche. Eine Auswahl an drei Hemden. Kragen, Auswahl an vier. Krawatten, Auswahl an sechs. Westen, Auswahl an drei. Hosen, Auswahl an drei. Strümpfe, Auswahl an fünf Paar. Schuhe oder Stiefel?«
    »Äh, ich brauche keine. Meine Pantoffeln sind immaterielle Stiefel.«
    »Seedienst-Gürtel oder zeremoniell?«
    »Seedienst, denke ich …«
    Ichabod fuhr fort, Fragen zu stellen, und reichte Arthur alle paar Sekunden ein Kleidungs- oder Ausrüstungsstück. Als er schließlich schwieg, zog sich Arthur rasch aus und legte die neuen Sachen an. Zu seiner Verblüffung saß alles wie angegossen. Er hatte nicht bewusst eine bestimmte Zusammenstellung ausgewählt, aber als er größtenteils angekleidet war, musste er feststellen, dass er ziemlich die gleiche Uniform wie Katzenkissen trug: einen blauen Rock über weißem Hemd und blauer Weste zu einer weißen Hose.
    Wie Arthur schon halb erwartet hatte,