Die Schnapsstadt

Knoblauchzehe und ein haarloser Eselsschwanz. Die drei Stücke Treibgut trieben stumm miteinander verklumpt dahin und sandten im schwachen Licht der Straßenlaternen trübe grüne, braune und blaugraue Strahlen aus. Der Ermittler sann darüber nach, dass diese drei leblosen Gegenstände als Symbol der Flagge eines untergehenden Reichs dienen konnten; ja, dass man sie ebenso gut in den Grabstein des Ermittlers einmeißeln konnte. Der wolkenverhangene Himmel senkte sich tiefer, und der Nieselregen glich im gelblichen Licht der Laternen schwebenden Seidenfäden. Der rosa Regenschirm sah aus wie ein bunter Giftpilz. Ding Gou'er war hungrig und fror. Das wurde ihm erst beim Anblick des Müllklumpens im Straßengraben klar. Zugleich spürte er, dass der Boden und die Umschläge seiner Hose durchnässt waren und dass seine Schuhe schlammbedeckt waren und sich allmählich mit Wasser füllten, das beim Gehen hin und her schwappte wie ein Egel, der sich durch den Schlamm im Flussbett windet. All diese neuen Empfindungen wurden noch dadurch verstärkt, dass die Eiseskälte der Frau an seiner Seite seinen Arm hatte taub werden lassen. Empfindung verspürte er nur noch in der Hand, mit der er ihren Bauch, die Quelle Mitleid erregenden Grollens, zu berühren versuchte. Sie trug nichts als einen rosa Seidenanzug und ein Paar flauschige Pantoffeln. Wie sie sich so durch die Straße schleppte, glich sie weniger einer gehenden Frau als einem Wesen, das von einem Paar räudiger Katzen durch die Welt getragen wird. Die lange Geschichte der Geschlechterbeziehungen, schoss es ihm durch den Kopf, ist der Geschichte des Klassenkampfs nicht unähnlich: Manchmal tragen die Männer den Sieg davon, manchmal die Frauen, aber am Ende ist der Sieger immer zugleich der Verlierer. Meine Beziehung zu der Lastwagenfahrerin, spann er den Faden weiter, gleicht manchmal dem Spiel von Katze und Maus, manchmal dem zweier Wölfe, einem mit kurzen Vorderläufen, einem mit kurzen Hinterläufen, die auf Gedeih und Verderb aufeinander angewiesen sind. Wir lieben uns, und wir kämpfen miteinander wie Todfeinde. Zärtlichkeit und Grausamkeit stehen in vollendetem Gleichgewicht nebeneinander. Mein kleines Ding da unten fühlt sich an wie steif gefroren, und ich kann mir vorstellen, dass es bei ihr nicht anders aussieht. Er streckte die Hand aus, um ihre Brust zu berühren, und entdeckte, dass etwas, das er als weich und elastisch in Erinnerung hatte, jetzt so kalt und hart war wie die Metallgewichte einer Waage, wie unreife Bananen oder Äpfel, die zu lang im Eisschrank gelegen haben.
    «Ist dir kalt?» Eine blödsinnige Frage, aber er machte unverdrossen weiter. «Warum gehen wir nicht zu dir? Ich kann meine Ermittlungen ja fortführen, wenn es wieder wärmer wird.»
    Ihre Zähne klapperten, aber sie sagte mit eiserner Entschlossenheit:
    «Nein!»
    «Ich habe Angst, dass dir die Kälte zu viel wird.»
    «Nein!»
    Arm in Arm mit seinem Waffengefährten Micky, marschierte der weltbekannte Detektiv Hunter an einem kalten, nassen Herbstabend stumm die Eselsgasse hinunter … Der Text lief dem Ermittler durch den Kopf wie die Schlagertexte auf dem Bildschirm einer Karaoke-Bar. Er war mächtig und unbesiegbar. Sie war starrköpfig und uneinsichtig, aber wenn sie wollte, konnte sie zärtlich und liebevoll sein. Die Eselsgasse war menschenleer. Abgesoffene Schlaglöcher schimmerten trüb wie Milchglas. Er wusste nicht mehr genau, wie lange er schon in Jiuguo war, aber er hatte die ganze Zeit in den Außenbezirken der Stadt verbracht. Die Stadt selbst blieb ein Rätsel, ein Geheimnis, das sich ihm erst in dieser dunklen Nacht enthüllen wollte. Den Ermittler erinnerte die Eselsgasse mit ihrer langen Geschichte an den heiligen Weg zwischen den Beinen der Lastwagenfahrerin. Schnell übte er wegen dieser anstößigen Ideenverbindung Selbstkritik. Er benahm sich wie ein pubertierender Knabe mit zwanghaften Verhaltensstörungen, der nicht in der Lage war, das schockierende Bild zu verdrängen, das durch seinen Kopf tobte. Wunderbare Erinnerungen flatterten ihm entgegen. Dunkel erahnte er die Möglichkeit, dass das Schicksal die Lastwagenfahrerin dazu bestimmt hatte, zu seiner großen Liebe zu werden, dass ihr Körper und der seine bereits jetzt mit einer schweren Metallkette aneinander geschmiedet waren. Er spürte, dass er törichterweise bereits Gefühle für sie entwickelt hatte, die die ganze Spannbreite vom Mitleid bis zur Furcht umfassten. Das musste Liebe sein.
    Jetzt,