Die schoene Luegnerin

gemerkt hatte, daß Tem den ganzen Tag in ihrer Nähe gewesen war.
    Carrie sah ihn verwirrt an, dann wich alle Farbe aus ihrem Gesicht. Sie lief ins Schlafzimmer und kam mit einer Nachricht von Tem zurück. Er hatte geschrieben, daß er den ganzen Tag bei seinem Vater bleiben wolle.
    Wortlos griff Josh in seine Hemdtasche und zog einen anderen Zettel hervor, auf dem Tem seinen Vater davon in Kenntnis setzte, daß er den Tag mit Carrie verbringen würde.
    »Vielleicht wollte er zum Fischen gehen«, mutmaßte Carrie, aber sie glaubte selbst nicht daran. Ihr wurde ohne jeden Zweifel klar, daß Tems Verschwinden, was mmer er auch vorhatte oder tat, etwas mit dem Streit zwischen ihr und Josh zu tun hatte.
    Josh durchquerte den Raum und packte sie bei den Schultern. »Wo ist er? Wo ist mein Sohn? « schrie er ihr ins Gesicht.
    »Ich weiß es nicht«, erwiderte Carrie. »Ich dachte, er ist bei Ihnen. «
    Josh schüttelte sie. »Wo ist er? « brüllte er wieder, als könnte seine Lautstärke sie dazu zwingen, sich an irgend etwas zu erinnern, was ihr entfallen war.
    »Tu Carrie nicht weh! « wimmerte Dallas und klammerte sich an die Beine ihres Vaters. »Tem kommt zurück. Er hat gesagt, daß er wiederkommt. «
    Carrie und Josh drehten sich ihr gleichzeitig zu, und Josh kniete sich vor sie. »Wo ist dein Bruder? « fragte er behutsam.
    Dallas wich zurück und versteckte sich hinter Carries Röcken. »Ich mußte ihm schwören, niemandem etwas zu verraten. Er hat gesagt, daß mir etwas Schreckliches passiert, wenn ich etwas sage. «
    »Etwas Schreckliches wird... «, begann Josh, aber Carrie hob das Kind hoch und setzte es auf den Tisch.
    »Wann wollte Tem zurückkommen? «
    Dallas sah aus, als würde sie jeden Moment in Tränen ausbrechen. »Er hat gesagt, daß er vor Papa zu Hause ist. « Carrie warf Josh über den Kopf des Kindes hinweg einen Blick zu, dann sah sie Dallas wieder an. Er ist ziemlich spät dran, meinst du nicht? «
    »Dallas«, schaltete sich Josh ein, »du mußt mir sagen, wohin Tem gegangen ist. Du mußt... « Er verstummte, als Dallas zu weinen begann.
    Carrie schob Josh beiseite und beugte sich zu Dallas. »Du darfst es uns nicht erzählen, stimmt’s? Nicht nur weil Tem dich darum gebeten hat, es ist eine Ehrensache, hab’ ich recht? Du weißt doch, was Ehre bedeutet, Dallas. «
    »Nein«, schluchzte das Kind.
    »Es ist eine Ehrensache, daß man nichts weitererzählt, wenn einem jemand ein Geheimnis anvertraut hat. «
    »Um Himmels willen! « rief Josh. »Es donnert. Ein Unwetter zieht auf. «
    Carrie beugte sich noch näher zu Dallas. »Aber manchmal muß man ein Geheimnis verraten, wenn man dadurch jemandem helfen kann. Wie jetzt. Wenn du uns alles erzählst, bist du nicht unehrenhaft, aber wenn du das Geheimnis für dich behältst, könnte Tem in ernsthafte Schwierigkeiten geraten. «
    Dallas nickte und sah ihren Vater unsicher an.
    »Also«, führ Carrie fort, »mal sehen, wie du uns alles erzählen kannst, ohne Tem wirklich zu verraten. Du könntest mir eine Geschichte erzählen, wie ich es jeden Abend tue. «
    »Nur aus Spaß... «, warf Josh ein, aber er schwieg, als ein Blitz über den Himmel zuckte und gleich darauf ohrenbetäubender Donner ertönte.
    Dallas quietschte verängstigt, und Choo-choo kroch unter den Tisch.
    »Es war einmal ein junger Prinz, der sehr unglücklich war«, begann Carrie. »Vielleicht hatten der König und die Königin Streit, und der Prinz wollte etwas unternehmen, um das Problem zu lösen. Was, glaubst du, würde der Prinz tun? «
    »Er sucht Klapperschlangen«, erklärte Dallas ernst.
    Carrie holte tief Luft. »Was hat er mit den Klapperschlangen vor? « flüsterte sie kaum hörbar.
    »Er legt sie in dein... ich meine, in das Bett der Königin, und wenn die Königin Angst hat und erschrickt, kommt der König und rettet sie. Dann weiß sie, daß er ein tapferer, starker Mann ist, und sie lieben sich für immer. «
    Langsam drehte sich Carrie zu Josh um und fragte sich, ob sie genauso blaß war wie er. Sie fühlte, wie sie zitterte.
    Josh umarmte seine Tochter. »Wo sucht denn der Prinz nach den Klapperschlangen. «
    »Auf Starbucks Berg«, sagte das Kind. »Tem, ich meine der Prinz, hat dort oben welche gesehen. Auf dem Berg gibt es ein ganzes Nest von Klapperschlangen. «
    Ein weiterer Blitz und ein heftiger Donner erschreckten Dallas.
    »Ziehen Sie ihr warme Kleider an«, ordnete Josh an, als er Dallas ins Schlafzimmer trug. »Ich möchte, daß sie bei dem Unwetter