Die schwarze Bruderschaft

eigentlich über sie wußte - und ob sie wirklich die
harmlose Dame war, für die sie sie alle bisher gehalten hatten.
Er wünschte sich, sie hätten Astaroth mitgenommen, aber leider
hatte Trautman darauf bestanden, daß der Kater im Haus
zurückblieb. »Außerdem lohnt sich die kleine Mühe«, fuhr Lady
Grandersmith fort, als Trautman nicht antwortete. »Sie werden
etwas zu sehen bekommen, von dessen Existenz die normalen
Touristen nicht einmal etwas ahnen. «
»Und was?«
Lady Grandersmith lachte. »Warten Sie's ab. Ich verspreche
Ihnen, daß Sie nicht enttäuscht sein werden. « Trautman blickte
weiterhin mißtrauisch, aber er sagte nichts mehr, sondern faßte
sich in Geduld, bis ihr Führer zurückkam. Er brachte drei
Petroleumlampen mit, die jedoch noch nicht brannten. Lady
Grandersmith winkte auffordernd und begann als erste die
hohen Steinquader hinaufzuklettern, und langsam folgten ihr die
anderen.
Es war ein unheimliches Gefühl, in fast vollkommener
Dunkelheit an der Außenseite der Pyramide hinaufzuklettern;
umso mehr, als sie kaum sahen, wohin sie traten. Der Himmel
war zwar wolkenlos, aber es war beinahe Neumond, so daß die
Pyramide wie ein riesiger gemauerter Berg über ihnen
emporzuragen schien, dessen Gipfel schon nicht mehr zu sehen
war. Und auch der Boden verschwand in endlosem Schwarz,
kaum daß sie vier oder fünf der Blöcke erklommen hatten.
Nach weiteren zehn Stufen hörte Mike auf, sie zu zählen, aber
es ging noch ein gutes Stück weiter nach oben, bis Lady
Grandersmith endlich anhielt und mit sichtlicher Ungeduld
darauf wartete, daß Mike und die anderen zu ihr aufschlossen.
Mikes Herz jagte von der Anstrengung, und seine Hände und
Knie zitterten leicht. Mittlerweile fand er ihren nächtlichen
Ausflug gar nicht mehr aufregend, sondern eher unheimlich und
wahrscheinlich wirklich so gefährlich, wie Trautman vorher
gesagt hatte.
»Na, habt ihr noch Puste?« fragte Lady Grandersmith
fröhlich.
»Das schon«, antwortete Trautman. »Aber wohin führen Sie
uns eigentlich? Soviel ich weiß, liegt der Eingang zum Inneren
der Pyramide auf der anderen Seite. «
»Das stimmt«, antwortete Lady Grandersmith. »Aber wir
nehmen nicht den offiziellen Eingang. « »Gibt es denn noch
einen?« fragte Juan verblüfft. »Laßt euch überraschen«, sagte
Lady Grandersmith. »Es ist jetzt nicht mehr weit. «
Mike und Juan tauschten einen erstaunten Blick. Einen zweiten Eingang in die Cheopspyramide? Das war schier
unglaublich! So viele Forscher hatten versucht, das Geheimnis
dieses Riesenbauwerkes zu entschlüsseln, und bisher hatte man
nichts entdeckt als einen einzigen, kahlen Gang, der in eine
beinahe leere Kammer führte; eine Kammer noch dazu, von der
längst nicht alle Wissenschaftler überzeugt waren, daß es sich
tatsächlich um die echte Grabkammer des Pharaos handelte.
Schlagartig vergaß er sämtliche Vorbehalte und auch seine
Erschöpfung. Vielleicht standen sie kurz vor einer Entdeckung,
die auf ihre Weise ebenso phantastisch war wie die, die sie
damals auf Kapitän Nemos Vergessener Insel gemacht hatten.
Der Weg war tatsächlich nicht mehr sehr weit. Sie balancierten
hintereinander vielleicht noch fünfzehn oder zwanzig Meter auf
der schmalen Steinstufe entlang, bis ihr Führer stehenblieb.
Mike konnte nicht genau erkennen, was er tat, aber dann ertönte
ein Knirschen, als scharre Stein über Stein. Und jetzt zündete
Lady Grandersmith auch endlich die Lampen an. Zwei davon
reichte sie an Trautman und Singh weiter, die dritte behielt sie
selbst in der Hand und hob sie ein wenig in die Höhe.
Was in dem flackernden gelben Licht zum Vorschein kam,
das verschlug Mike schier den Atem. Ihr Führer war
verschwunden. Wo er gestanden hatte, gähnte ein gut anderthalb
Meter hohes, rechteckiges Loch in der scheinbar so massiven
Wand der Pyramide. Dahinter war ein schmaler, schräg in die
Tiefe führender Gang zu erkennen, der sich jedoch nach wenigen Metern in vollkommener Schwärze verlor. Trautman sog
ungläubig die Luft ein. »Aber das ist doch -«
»Habe ich zu viel versprochen?« fragte Lady Grandersmith
stolz. »Kommen Sie. Das Beste erwartet uns noch!«
Sie trat gebückt durch den Eingang, wobei sie ungeduldig mit
der freien Hand wedelte, ihr zu folgen. Trautman zögerte
sichtlich, doch schließlich gewann die Neugier. Er folgte Lady
Grandersmith, und Mike und die anderen schlossen sich an.
Mike bemerkte, daß Hasim den Abschluß der kleinen Gruppe
bildete. Er maß dieser Beobachtung