Die schwarze Bruderschaft

unterirdischer Fluß. «
»Aber was dann?« fragte Chris verwundert. »Das wirkliche
Geheimnis der Cheopspyramide«, antwortete Lady
Grandersmith, »das der Pharao für alle Zeiten mit in sein Grab
genommen hat. Vielleicht der größte Schatz, den dieses Land
besitzt. « »Schatz?« fragte Serena. »Aber es ist doch nur Wasser. ‹‹ Lady Grandersmith lächelte milde. »Was du nur
Wasser nennst, ist für die Menschen hier wertvoller als Gold«,
sagte sie. »Was ihr hier seht, ist bloß ein kleiner Teil davon.
Hier war nicht immer Wüste. Einst gab es in diesen Gebieten
blühende Wälder und Wasser in Hülle und Fülle. Aber die
Wälder verschwanden, und das Wasser zog sich zurück. Die
Menschen glauben, es wäre ganz verschwunden, aber das
stimmt nicht. Es ist noch da. Hier unten. Ein gewaltiger See,
direkt unter Ägypten. «
Trautman runzelte die Stirn, ging in die Knie und tauchte die
Hand ins Wasser. Er leckte vorsichtig an seinen Fingerspitzen
und zog dann überrascht die Brauen zusammen. »Das ist
Süßwasser«, sagte er. Lady Grandersmith nickte. »Ja,
unvorstellbare Mengen davon. Es speist die Oasen und
Brunnen, die dieses Land hat, seit Jahrtausenden, und es wird
dies für weitere Jahrtausende zuverlässig tun. Das ist das wahre
Geheimnis der Pharaonen. Der Grund ihres Reichtums. Sie
wußten, wo das Wasser zu finden war. « »Und haben dieses
Wissen für sich behalten?« fragte Ben. »Warum? Sie hätten aus
dieser Wüste wieder ein Paradies machen können!«
»Sicher«, stimmte ihm Lady Grandersmith zu. »Aber für wie
lange, Ben? Dieser See ist gewaltig, aber er ist nicht
unerschöpflich. Die Menschen neigen leider dazu, nur an sich
zu denken, nicht an die, die vielleicht nach ihnen kommen.
Wüßte man um die Existenz dieses Sees, dann würden sie
anfangen, ihn rücksichtslos auszubeuten. Sie würden Brunnen
bohren; überall. Hunderte, Tausende, vielleicht Zehntausende.
Und für vielleicht hundert Jahre, vielleicht auch nur zwanzig
oder dreißig, würde die Wüste tatsächlich wieder zu einem
blühenden Garten. Und dann? Irgendwann wäre das Wasser
erschöpft, und das Land würde endgültig sterben. Nein, glaub
mir - es ist schon gut so, wie es ist. Dieses Geheimnis darf
niemals bekannt werden. « Für eine Weile wurde es sehr still,
und dann sagte Trautman leise: »Das ist... phantastisch, Lady
Grandersmith. Einfach unvorstellbar. Aber gestatten Sie mir
eine Frage?« »Natürlich. «
»Wenn dieses Geheimnis tatsächlich so groß ist, und seit
Jahrtausenden so gut gehütet wird - wieso haben Sie uns dann
hierhergebracht?« Lady Grandersmith lächelte. »Ich dachte
schon, Sie stellen diese Frage nie, Mister Trautman. Ich beantworte Sie Ihnen gerne. Ich brauche Sie. « »Mich?«
»Euch alle«, verbesserte sich Lady Grandersmith. »Und euer
Schiff. « Sie deutete auf das Wasser. »Dieser See hat eine
unterirdische Verbindung zum Ozean. Es gibt etwas, was
hierhergebracht werden muß. Sehr schnell und unbemerkt. «
»Was?« wollte Mike wissen.
»Das kann ich euch nicht sagen«, antwortete Lady
Grandersmith. »Noch nicht. Aber der einzige Weg, es schnell
genug hierherzubringen und ohne Aufsehen zu erregen, ist der
über das Wasser. « »Aber wie kommen Sie auf die Idee, daß wir
Ihnen dabei helfen könnten?« fragte Trautman mißtrauisch.
Lady Grandersmith schüttelte tadelnd den Kopf. »Aber Mister
Trautman, ich bitte Sie! Nach allem, was ich Ihnen gezeigt
habe, sollten auch Sie ehrlich zu mir sein. «
»Ich verstehe nicht, was Sie meinen«, antwortete Trautman.
Er klang plötzlich sehr nervös. »Tatsächlich nicht? Nun, der
einzige Weg, hierherzukommen, ohne daß die Menschen oben
es bemerken, führt über diesen Fluß. Und Sie, mein lieber
Trautman, und Ihre jungen Freunde hier besitzen das einzige
Schiff auf dieser Welt, das diesen Weg nehmen kann. « »Von
welchem Schiff reden Sie?« fragte Trautman jetzt nicht mehr
nervös, sondern regelrecht entsetzt. »Von der NAUTILUS
natürlich«, antwortete Lady Grandersmith. »Wovon denn
sonst?«
Mike konnte sich kaum daran erinnern, wie sie die Pyramide
verlassen hatten; geschweige denn an den Rückweg. Von der
Faszination, mit der sie der verborgene Zugang zu der Pyramide
und deren uraltes Geheimnis erfüllt hatte, war nichts mehr
geblieben. Lady Grandersmith' Eröffnung hatte ihnen allen
einen regelrechten Schock versetzt
- er begriff einfach nicht,
wie er sich derartig in der vermeintlich harmlosen freundlichen
Lady hatte täuschen können. Sie waren in