Die schwarze Bruderschaft

Sie mir helfen?«
»Helfen?« Trautman lachte böse. »Wohl kaum, wenn Sie uns
nicht einmal sagen, wobei. Wenn Sie wirklich so genau über
uns alle Bescheid wissen, sollten Sie sich das eigentlich selbst
sagen. «
»Es ist im Grunde ganz einfach«, antwortete Lady
Grandersmith nach kurzem Überlegen - und nachdem sie wieder
einen raschen Blick mit Yasal getauscht hatte. »Es gibt etwas,
was hierhergebracht werden muß, in die große Pyramide. Wir
können es aus bestimmten Gründen nicht riskieren, es über
Land zu transportieren, und wir können es schon gar nicht
riskieren, daß irgend jemand davon erfährt. Der einzige Weg,
der bleibt, ist der über den unterirdischen Fluß. Und dazu
brauchen wir die NAUTILUS. «
»Angenommen«, sagte Trautman, »es gäbe dieses sagenumwobene Schiff wirklich
- nur einmal angenommen
-,
dann verstehe ich Sie immer noch nicht. Die NAUTILUS ist
weiß Gott nicht das einzige Unterseeboot auf der Welt. Sie
hätten sehr viel leichter ein anderes bekommen können. Man
kann sie sogar chartern, wissen Sie? Es ist teuer, aber es geht. «
»Aber die NAUTILUS ist das einzige Schiff auf der Welt, das
in der Lage ist, das, was wir brauchen, zu finden und
hierherzubringen«, antwortete Lady Grandersmith.
»Zu finden?« hakte Trautman nach. »Was soll das heißen?
Was ist es, und wo ist es?« »Ich will es Ihnen erklären«, sagte
Lady Grandersmith. Sie trank einen Schluck Tee, blickte zuerst
Trautman, dann Mike und alle anderen der Reihe nach an und
ließ auch dann noch einige Sekunden verstreichen, ehe sie
fortfuhr.
»Ich habe euch das Geheimnis der Pyramide gezeigt, aber es
ist nur eines von zwei Geheimnissen. Das andere ist noch viel
gewaltiger - größer und faszinierender, als ihr euch auch nur
denken könntet, glaubt mir. Und ich habe euch von Al
Achawwiya al sauda' erzählt, die dieses Geheimnis seit
Jahrtausenden bewacht. Yasal, Hasim und ihr Bruder Sulan, den
ihr im Grab des Cheops kennengelernt habt, sind die letzten
ihres Stammes. «
»Dann ist es wahr, was Sie uns über die Schwarze Bruderschaft erzählt haben?« fragte Chris. Er starrte Hasim aus
großen Augen an. »Daß sie Zauberer sind, die sich mit dem
Teufel verbündet haben?« Lady Grandersmith lachte.
»Natürlich nicht. Aber wahr ist, daß sie anders sind als die
meisten Menschen, und Menschen fürchten nun einmal alles,
was sie nicht kennen. Die beiden sind sowenig Dämonen wie du
oder ich, glaub mir. Aber sie sind die letzten Hüter eines großen
Geheimnisses, und sie sind nicht unsterblich. Ihre Zeit läuft ab,
und es gibt etwas, was sie vor ihrem Ende tun müssen. Wir
können nicht noch einmal zweihundertfünfzig Jahre... « Sie
verbesserte sich hastig. »Nicht mehr lange warten. «
»Und Sie werden uns selbstverständlich nicht sagen, was«,
knurrte Trautman.
Lady Grandersmith überging die Bemerkung. »Vor drei
Jahren beschlossen sie, das, von dem ich vorhin sprach, an
einen anderen Ort bringen zu lassen; einen Ort, an dem es sicher
wäre, auch wenn es sie nicht mehr gäbe. Es gelang ihnen mit
meiner Hilfe, den
- sagen wir wirklichen
- Schatz der
Cheopspyramide unbemerkt außer Landes zu bringen. « »Ohne
die NAUTILUS?« fragte Trautman spöttisch. Diesmal
antwortete Lady Grandersmith. »Die Situation war völlig
anders, Mister Trautman«, sagte sie. »Wir hatten Zeit, und es
herrschte kein Krieg, wie jetzt. Wir brachten den Schatz außer
Landes und transportierten ihn nach England, wo ich genug
einflußreiche Freunde hatte, die uns weiterhalfen. «
»Und dort ist er heute noch«, vermutete Trautman. Er
schüttelte den Kopf. »Ich muß Sie enttäuschen, Lady
Grandersmith. Sie haben es selbst gesagt - es ist Krieg. Nicht
einmal die NAUTILUS könnte sich einem englischen Hafen
unbemerkt nähern. «
»Wäre der Schatz noch in England, würden wir Sie nicht
brauchen«, erwiderte Lady Grandersmith kopfschüttelnd.
»Nein, ich fürchte, ich habe einen Fehler gemacht. « »Einen
Fehler?«
»Ich wollte ganz sicher gehen, verstehen Sie?« sagte Lady
Grandersmith. »Ich ließ die Fracht auf das größte und sicherste
Passagierschiff verladen, das es zu jenem Zeitpunkt auf der
Welt gab, um nur ja jedes Risiko auszuschließen. Das Schiff
verließ Liverpool im Winter des Jahres neunzehnhundertzwölf
und nahm Kurs auf Amerika. Es kam niemals an. «
Trautmans Augen wurden groß, und alle Farbe wich aus
seinem Gesicht. Ben war erschrocken zusammengefahren, und
Mike fühlte einen eisigen Schauer über seinen Rücken