Die Schwarze Katze Von La Guadana: Horror-Roman ; ["Ein Meisterwerk Des Poetischen Horrors"]

und als der eiserne Zaun endete, begann eine Mauer. Die Mauer wäre an sich sehr leicht zu ersteigen gewesen. Aber der Wald dahinter quoll über von dichtem, jungfräulichem Unterholz.
    Die Büsche waren ein Geflecht aus Zweigen, steife, gewundene fossile Schlangen, weiß sich abzeichnende Äste, genarbt von toten Flechten, massive Eichen, Hunderte von Jahren alt, aneinander gefesselt mit totem Moos, und am Boden Unmengen von Brombeeren wie lebender Stacheldraht, und überall die zerfransten Blätter von Giftsumach.
    Sie legten neben einem leuchtenden, späten Mohn und etlichen Disteln eine kurze Verschnaufpause ein. Über allem lag ein schwerer, herber Duft. Bell runzelte die Stirn wie ein Mann, den man gezwungen hat, in einer Welt zu leben, die keinen Sinn macht. Das passierte allen solchen Menschen, dachte Sarah voller Mitgefühl. Die Vernunftmenschen sind verurteilt, immer alles verstehen zu müssen, und was sie dann erfahren, das verblüfft sie. Die Spur ist verloren, die Bar dunkel, und der Widersacher, der den Helden fällt, ist nie ein würdiger Feind. Der Held liegt am Boden, und der Sieger verkrümelt sich in die Dunkelheit.
    Sie war nicht so geduldig, wie sie schien. Sie war überhaupt nicht geduldig. Die Jägerin mag gelassen wirken, aber sie ist es nicht.
    Hier stimmt etwas nicht. Ham saß irgendwo dort drinnen in der Falle eines Ungeheuers. Der Anblick der Kette drehte Sarah noch immer den Magen um.
    »Sarah, bitte rede doch einmal wenigstens eine Sekunde mit mir.«
    »Wir suchen nach einem Weg.«
    »Einem Weg«, echote er voller Zweifel.
    »Wir finden einen.«
    »Bestimmt«, sagte er skeptisch. Seine Stimme klang ausgesprochen nervös.
    »Einen Wildwechsel«, sagte sie.
    Sein Schweigen bedeutete, daß sie ins Schwarze getroffen hatte.
    Sie fügte noch hinzu: »Es muß wenigstens einen geben, der bis an die Straße heranreicht, denn ich habe schon Rehe am Straßenrand weiden sehen.«
    Er lächelte dünn. Jetzt war er selbst auch aufgeregt. Er hatte einen Plan, er wußte, wonach er suchen mußte. Bell war ein Mann, der eine Direktive brauchte.
    Der Wildwechsel verlor sich bald. Sie untersuchte die beiden Trittsiegel eines Rehs, und dann noch eines, die sich zu einer Spur den Hang hinunter addierten, und dann führten sie über ausgewaschene, runde Granitbrocken. Dürre Äste eines abgestorbenen Baumes schlugen ihnen ins Gesicht, und das Summen der Wespen war der einzige Laut weit und breit.
    Sie waren auf der Jagd. Der Wildwechsel konnte nicht völlig verschwunden sein.
    Dann begriff Sarah, daß das Reh eine Weile dem ausgetrockneten Bachbett gefolgt war, um sich dann irgendwo wieder seitwärts ins Gebüsch zu schlagen.
    »Wir müssen zurück«, keuchte Bell. »Das ist doch Wahnsinn.«
    »Wir haben uns verirrt«, sagte Sarah, und für sie war das nicht mehr als eine Herausforderung, von der sie wußte, daß sie sie bestehen würde.
    »Ich gehe wieder zurück.«
    »Du wirst niemals einen gangbaren Weg finden.«
    »Sarah…« begann er schwitzend und keuchend.
    »Folge mir.«
    Sie lief weiter, kletterte auf einen Felsbrocken und blickte sich um.
    Er winkte unsicher mit der Hand.
    Sie nötigte ihn mit einer Handbewegung, ihm weiter durch das Flußbett zu folgen, und eilte voller Eifer weiter, wobei sie über algenbewachsene Steine balancieren mußte. Ein Fink spreizte die weißen Schwanzfedern, und in der Luft hing ein schwerer Duft.
    Hier – der Wildwechsel wurde wieder sichtbar.
    Sarah lief jetzt schneller und mit der Leichtfüßigkeit eines Kindes. Sie war erstaunt, mit welcher Grazie sie diesen Felsen überwand, jenen umgestürzten Baum übersprang. Das Haar flatterte hinter ihr her im Wind, und die verblühten Lupinen unter ihren Füßen schienen leise miteinander zu flüstern.
    Ein Knacken, ein Krachen.
    Ihr wurde eiskalt.

    Direkt vor ihr starrten ihr drei Rehe entgegen, nicht minder zu Tode erschrocken als sie selbst. Das Krachen war entstanden, als sie urplötzlich auf ihrem Lagerplatz auf die Beine gesprungen waren, wo sie auf dem trockenen Laub gedöst hatten. Hinter ihr keuchte Bell heran, und gemeinsam starrten sie auf die drei Rehe, als handle es sich bei den Tieren um überirdische Wesen.
    Schwarze Augen, schwarze Schnauzen und Ohren so groß wie Menschenhände.
    Blitzschnell wandte sich der Bock ab, leichtfüßig und vorsichtig zugleich und vollführte einen unmöglichen Satz aus dem tiefliegenden Kanal und über einen Baumast hinweg, den er beinahe noch mit einem Hinterhuf gestreift