Die Siedler Von Botany

soll ich lieber der Hangar sagen … bereit ist?«
    »Gute Idee«, sagte Mitford.
    Zainal machte kehrt und ging voraus, ohne sich zu vergewissern, wer ihm folgte.
    »Ich wollte mir immer mal die Anlagen in Houston ansehen, hatte aber nie die Zeit dazu«, sagte Mitford zu der Gruppe, die sich ihm anschloß. Er grinste, als Kris schnell einen Fußwechsel vornahm, um mit den anderen im Gleichschritt zu sein. »Das passiert uns Leuten vom Militär immer wieder.«
    »Okay, okay«, sagte Joe Latore, als er die Gruppe sah, die ins Raumschiff drängte, und winkte den Neugierigen zu, die das Schiff besichtigen wollten, sie sollten Platz machen. Protest regte sich, bis Mitford erschien, und verwandelte sich in begeisterte Hochrufe für Zainal und ihn.
    »Wir bringen dieses Baby jetzt nach Camp Narrow«, gab Mitford bekannt. »Sie können sich das Schiff später eingehend ansehen.«
    »Heißt das, die Catteni werden danach suchen?« fragte ein Mann in nervösem Tonfall.
    »Nee«, antwortete Bert, der in der offenen Luke erschien. Er grinste, als er die Delegation entdeckte, sprang hinunter auf das Feld und bedeutete den Teilnehmern der letzten Besuchergruppe, sie sollten schnellstens das Schiff verlassen. »Weshalb sollte ein halbwegs vernünftiger Catteni auf Botany leben wollen, wenn er die Chance hat, den Planeten zu verlassen?«
    Gelächter erklang, als diejenigen, die gehofft hatten, die Beute noch an diesem Tag besichtigen zu können, wieder den Berg hinaufstiegen.
    »Gentlemen.« Bert winkte die neue Gruppe herein. »Soll ich …«, sagte er zu Zainal, als rechnete er damit, abgelöst zu werden.
    »Sie müssen mir zusehen«, sagte Zainal. »Die dort ebenfalls.«
    »Das tun sie ganz bestimmt«, murmelte Bert leise genug, so daß nur Kris und Zainal ihn verstanden, als sie an ihm vorbeigingen. Kris schob sich vor den Militärs durch die Einstiegsluke. Diesmal würde sie nicht zurückbleiben. Mitford ließ Scott, Beverly und Gino Marrucci den Vortritt. Als sie die Brücke betraten, sprang Raisha, die den zweiten Sessel eingenommen hatte, hastig auf.
    Zainal nickte ihr zu und gab Bert ein Zeichen, er sollte ihren Platz übernehmen, während er selbst sich in den Pilotensessel sinken ließ.
    »Luke schließen, Raisha«, befahl Zainal und drehte sich zu seinen Begleitern um, die sich im begrenzten Raum der Brücke um ihn drängten. Er nickte und bedeutete ihnen, sie sollten dort stehenbleiben, wo sie gerade standen.
    Kris schob sich näher an Mitford heran, der dicht hinter Zainal stand.
    »Passen Sie auf?« sagte Zainal zu Bert, während seine Finger sich in langsamer Folge über Knöpfe und Schalter bewegten. »Verstanden?«
    »Ja, ja …«
    Ein schneller Blick in die Runde verriet Kris, daß Bert nicht der einzige war, der sich die Bedienungssequenz einprägte. Beverly und der Testpilot zeigten das größte Interesse, und Scotts Miene war weniger ablehnend.
    »Sehr glatt«, sagte Beverly. Er bemerkte als erster, daß sie senkrecht nach oben gestartet waren.
    »Es ist ein außerordentlich leicht lenkbares und wendiges Schiff«, erklärte Zainal, während er den Steuerknüppel mit zwei Fingern bediente. »Einer seiner größten …« Er drehte sich halb zu Kris um, damit sie ihm das Wort nannte, nach dem er suchte.
    »Vorzüge«, lieferte Kris den gewünschten Begriff.
    »Auch im Weltraum?« fragte Beverly.
    »Im Raum läßt sich das Schiff noch besser manövrieren«, entgegnete Zainal, während er auf einen Knopf auf der Kontrolltafel drückte und auf horizontale Fortbewegung umschaltete. Das Schiff glitt über die Köpfe derer hinweg, die nach Camp Narrow zurückkehrten.
    »Bemerkt der Satellit nichts von dieser Bewegung?« wollte Scott wissen.
    Kris fragte sich, ob der Admiral denn niemals nachlassen würde, Zainal wie einen unerfahrenen Prüfling zu behandeln.
    »Nicht diese Art. Sehr grob und geo-synchron«, erwiderte Zainal und hob eine Schulter. »Ich benutze nur … Lenk – …« Er suchte Kris’ Hilfe.
    »Lenkung«, sagte Beverly. »Korrekturtriebwerke? Oder Raketen?«
    Zainal vollführte mit der freien Hand eine Bewegung, als drücke er den Planeten von sich weg.
    »Ich glaube, wir nennen sie Korrekturtriebwerke«, sagte Beverly. »Sind sie beweglich?« Er drehte die Hände, um damit unterschiedliche Positionen anzudeuten. Zainal verfolgte die Demonstration aus den Augenwinkeln und nickte. Dann konzentrierte er sich wieder auf das Gelände, das sie überflogen.
    »Ist noch genug Treibstoff vorhanden?« fragte der