Die Silberne Festung

brauchten nicht lange zu warten. Der Summer des Bildtelefons ertönte einmal lang und dringend; danach leuchtete der Monitor auf und zeigte Chromejew, den Ersten Stellvertreter des Verteidigungsministers, und Rhomerdunow, den Oberbefehlshaber der Luft- und Raumverteidigungskräfte, in Chromejews Moskauer Dienstzimmer sitzend.
    Chromejew ergriff als erster das Wort. »Wir sind bereits über die amerikanische Raumstation informiert, Goworow. Ich nehme an, daß Sie eine Erklärung dafür haben…«
    Goworow fühlte sich keineswegs besser, als er hörte, daß die Weltraumüberwachung in Sari Schagan ihm offenbar zuvorgekommen war. »Genosse Minister«, begann er, »diese Entwicklung kommt für uns alle überraschend, das gebe ich zu. Aber ich halte es für eher wahrscheinlich, daß die Station so stark zerstört ist, daß sie in naher Zukunft nicht wieder in Betrieb genommen werden kann. Sie…«
    »Wie kommt’s dann, daß sie ihre Bahn verändern kann?« unterbrach Rhomerdunow ihn.
    »Ich nehme an, daß die Amerikaner Raketentriebwerke mitgebracht haben, um ihre Raumstation auf eine höhere Bahn zu bringen,«
    »Ist es nicht wahrscheinlicher«, fragte Chromejew scharf, »daß Sie die Schäden an der Station übertrieben dargestellt haben?«
    »Das ist möglich, Genosse Minister, aber ich weise darauf hin, daß der Frachtraum der America unseres Wissens genügend Platz für einen Treibstofftank und mehrere Raketentriebwerke bietet, die am Kielgerüst der Station angebracht worden sein können.«
    Goworow drückte auf einen Knopf seiner Fernsteuerung, so daß der Monitor gekippt wurde, bis seine eingebaute Kamera das an der Decke des Lageraums hängende große Plastikmodell der Armstrong-Raumstation erfaßte. Das maßstabgetreue, sehr detaillierte Modell wies mehrere sorgfältig angebrachte Beschädigungen auf.
    »In seinem jetzigen Zustand verkörpert dieses Modell den letzten Blick auf die Raumstation durchs Laservisier meiner Sichel-Raketen, Genosse Minister.« Mit einem langen Zeigestab deutete er auf die beschädigten oder zerstörten Systeme der amerikanischen Station.
    »Ich verstehe, Marschall. Und Ihre Meinung dazu, General Kulowski?«
    »Ich bin überzeugt, daß die Raumstation nicht allein zu solchen Bahnänderungen imstande ist«, antwortete der General prompt. »Selbst wenn alle Lagekontrolltriebwerke unbeschädigt wären, würde eine Höhenänderung um hundert Kilometer schon ein Nachtanken erfordern. Deshalb muß das Raumflugzeug, wie der Genosse Marschall ausgeführt hat, Raketentriebwerke mitgebracht haben, um die Station auf eine höhere Bahn zu befördern.«
    »Für Oberst Woloschin und mich sind die wichtigsten Ziele die Verteilerkästen des phasengekoppelten Weltraumradars der Station gewesen«, sagte Goworow. »Wie Sie sehen…« Er benützte wieder den Zeigestab.
    »… sind drei der vier Verteiler getroffen und zwei sicher zerstört worden.«
    »Das bedeutet, daß fünfzig Prozent der SBR-Kapazität noch intakt sind«, stellte Chromejew fest.
    »Richtig, Genosse Minister, aber damit können die Amerikaner ihre Überwachung nicht im früheren Umfang wiederaufnehmen«, antwortete Kulowski.
    »Durch die übrigen Angriffe auf die Raumstation«, berichtete Goworow weiter, »sind die zur Stromerzeugung und zur Zerlegung von Wasser in Treibstoff unentbehrlichen Solarkollektoren… die Treibstofftanks im Mittelkiel… und die unter Druck stehenden Module zerstört oder beschädigt worden. Unter Umständen können die Module im Orbit notdürftig repariert werden, aber sie bleiben garantiert so undicht, daß die Besatzung ständig Raumanzüge tragen müßte. Aber ich gestehe ein, daß das scheinbar Unmögliche gelingen könnte, Genosse Minister. Wir sind nicht unfehlbar, und ich unterschätze die Amerikaner keineswegs. Ich habe schon früher davor gewarnt, sie zu unterschätzen, und bleibe bei dieser Einstellung. Deshalb…«
    »Deshalb?« wiederholte Rhomerdunow. »Was wollten Sie sagen, Marschall?«
    Goworow wagte den Sprung ins kalte Wasser und machte den Vorschlag, auf den seine Ausführungen von Anfang an indirekt abgezielt hatten. »Deshalb glaube ich, daß wir nicht zulassen dürfen, auch wenn das nur eine sehr vage Möglichkeit ist, daß die Armstrong-Raumstation ihre gefährliche Überwachungskapazität zurückgewinnt. Ich schlage vor, mich mit einem weiteren Angriff auf die amerikanische Station zu beauftragen.«
    Chromejew schien nicht überzeugt zu sein. »Der erste Angriff auf die Raumstation