Die Silberne Festung

Lenkwaffe sich zu 30 Meter Durchmesser entfaltete.
    Damit konnte sie ihr Ziel unmöglich verfehlen…
    Dann setzte das sowjetische Raumflugzeug sich jedoch ruckartig senkrecht nach oben in Bewegung und war im nächsten Augenblick verschwunden. Die Thor-Rakete steuerte weiter seine frühere Position an, ohne den Versuch zu machen, den sowjetischen Eindringling zu verfolgen.
    Yemana konnte natürlich nicht ahnen, daß der Radarsuchkopf der Lenkwaffe die dichte Hydrazinwolke erfaßt hatte. Als die Thor diese nur langsam auseinandertreibende Wolke erreichte, berechnete ihr Computer den Abstand zum Ziel auf null und zündete ihren 500-Kilo-Sprengkopf.
    Yemana sah noch den Lichtblitz dieser Detonation, aber danach sah oder spürte er nichts mehr. Der Sprengkopf war weniger als einen Kilometer von ihm entfernt detoniert, so daß eine Vierteltonne Granatsplitter nach allen Richtungen davonflog. Die durch kein Hindernis – nicht einmal durch Luftwiderstand – aufgehaltenen Splitter zerfetzten den Körper des Astronauten, durchlöcherten seine MMU-Tanks und ließen sie explodieren. Durch die Druckwelle dieser Detonation wurde Yemanas entstellter Leichnam sich überschlagend ins All davongewirbelt.
    »General, die Rakete ist hinter Ihnen detoniert. Ich beginne jetzt meinen Angriff.«
    Goworow ließ die Leistungshebel seines Raumflugzeugs nach vorn geschoben, bis er Woloschins Meldung hörte; erst dann schaltete er die Lagekontrolltriebwerke ein, drehte eine Rolle und stieß im Sturzflug auf die Raumstation herunter. Er hörte, wie der Hitzeschild seiner Maschine von einigen Granatsplittern getroffen wurde, achtete aber nicht weiter darauf.
    Er hatte nur noch Augen für sein Opfer…
    ***
    Will und Sontag sahen das Aufblitzen und hörten die grollende Detonation der ersten Thor-Rakete.
    »Yemana. Baker. Wo seid ihr?«
    Sontag löste seine Gurte, stieß sich ab und schwebte rasch durchs Mitteldeck nach hinten. Er drückte sein Gesicht gegen eines der in die Ladebucht hinausführenden Fenster und suchte den Himmel hinter der Enterprise in Richtung Stationskiel ab.
    »Ich sehe einen von ihnen!« berichtete er. »Keine Ahnung, ob’s Baker oder Yemana ist…«
    Baker sah eines der sowjetischen Raumflugzeuge fast genau über sich, aber er hatte keine Zeit, einen Zielwechsel vorzunehmen. Er versuchte, sein MMU so zu steuern, daß die Sensoren der Thor-Rakete den Angreifer erfaßten, übersteuerte dabei jedoch und geriet in heftige Vorwärtsrotation.
    Als er sie wieder abzubremsen versuchte, riß die Lenkwaffe sich von der Aufhängung an seinem MMU los, und Baker mußte hilflos zusehen, wie dieses letzte Verteidigungsmittel sich überschlagend in Richtung Erde davonflog.
    ***
    Oberst Woloschin beobachtete den Explosionsblitz der ersten Thor-Rakete, der ihn wütend machte. Er aktivierte sofort sein Laservisier und richtete das leuchtende Rechteck auf das nächste Ziel: den weißen Raumanzug von Dr. Kevin Baker, der eben begann, sein MMU wieder unter Kontrolle zu bekommen. Woloschin drückte auf den Feuerknopf. Aus dem rotierenden Magazin im Laderaum von Elektron II wurde eine einzelne Sichel-Rakete ausgestoßen. Ihr kleines Raketentriebwerk zündete. Ihr Suchkopf steuerte sie der reflektierten Laserenergie folgend genau ins Ziel.
    Der Laser-Suchkopf zersplitterte an dem vor Bakers Brust montierten MMU-Steuerpult, aber die hyperschnelle Sichel-Rakete flog weiter. Unmittelbar hinter dem Suchkopf befand sich ein nichtexplosiver pfeilförmiger Gefechtskopf aus einer Uran-Molybdän-Legierung, der jede Panzerung durchschlagen konnte. Aber Bakers Körper bot kaum Widerstand für die Lenkwaffe, die jetzt schon auf über 6500 Stundenkilometer beschleunig!
    hatte. Sie durchbohrte Baker und sein MMU, durchschlug das Lagermodul 50 Meter hinter ihm und schlitzte die äußere Umhüllung von Skybolts MHD-Reaktor auf, bevor sie von der eineinviertel Meter dicken Sicherheitsummantelung des Reaktors abgelenkt ins All weiterraste…
    »Mein Gott…!«
    Will drehte sich um, so weit das angeschnallt möglich war, und sah Sontag entsetzt vom Ladebuchtfenster zurückweichen. »Was gibt’s, Rich?«
    »Einer von ihnen… mein Gott, sie haben ihn aus nächster Nähe mit einer Rakete erschossen!«
    »Ist er noch in Sicht? Können wir ihn bergen?«
    Sontag zwang sich dazu, erneut aus dem Fenster zu sehen. Die Gestalt in dem Raumanzug trieb in fast unveränderter Haltung mit ausgestreckten Armen und Beinen durchs All und war jetzt von nicht identifizierbaren