Die Silberne Festung

kleinen Teilen umgeben. Der Tote überschlug sich langsam, so daß Sontag das große Loch in seiner Brust deutlich sehen konnte…
    » Enterprise, hier Saint-Michael. Jerrod, was ist bei euch passiert?«
    Will drückte seine Sprechtaste. »General, Baker und Yemana… sie sind tot!«
    Eine Pause. »Wissen Sie das bestimmt?«
    Will gab keine Antwort; statt dessen ließ er den Kopf sinken und hämmerte mit beiden Fäusten gegen die vordere Sichtblende, weil ihm jetzt klar wurde, was er zugelassen hatte…
    ***
    Generalmajor Goworow konnte nur eine mögliche Quelle des unerwarteten Angriffs mit Thor-Raketen ausmachen: die Lenkwaffengarage unter der Raumstation. Er aktivierte rasch sein Laservisier und richtete das leuchtende Rechteck auf den Teilchenbeschleuniger unter der Garage.
    Dann schoß er zwei Raketen hinein, die ein riesiges Feuerwerk aus Funken und Folgedetonationen erzeugten, unter dem die Thor-Garage sich endlich von ihrem Stahlkabel losriß und sich überschlagend ins All davontrieb.
    Goworow nahm wieder seine ursprüngliche Position über der Raumstation ein und drückte die Sprechtaste. »Elektron zwo, Meldung.«
    »Status grün, Eins«, antwortete Woloschin. »Zwei amerikanische Kosmonauten haben offenbar Thor-Raketen gezündet…«
    »Kosmonauten?«
    »Richtig. Der erste ist nicht mehr zu sehen; er ist in unmittelbarer Nähe der Detonation der Thor-Rakete gewesen, die er auf Sie abgeschossen hat.
    Der zweite ist… unschädlich gemacht. Ich bin feuerbereit.«
    »Verstanden. Vergrößern Sie Ihren Abstand vorsichtshalber auf zwei Kilometer und melden Sie sich, wenn Sie bereit zum Angriff sind. Ich vergrößere meinen Abstand ebenfalls.«
    Während Woloschin beobachtete, wie Goworow seinen Raumjäger in einer weiten Kurve in Angriffsposition brachte, überlegte der jüngere Pilot, ob es richtig sei, auf diese Weise Zeit zu vergeuden. Nein, sie mußten jetzt angreifen – bevor die Amerikaner etwas anderes versuchten. Er brachte Elektron II in 15 Grad Schräglage, so daß sein Bug auf die Mitte der Raumstation zeigte, und aktivierte das Laservisier. Das leuchtende Zielfeld lag auf dem ersten größeren Gegenstand, der in Sicht kam: die Unterseite des Besatzungsdecks der Raumfähre Enterprise…
Armstrong-Raumstation
    »Sie kehren in ihre Ausgangspositionen zurück, General.«
    Saint-Michael, der noch unter dem Schock der Meldung über Baker und Yemana stand, machte Jefferson, Marks und Walker ein Zeichen, die Luke zum Hauptverbindungstunnel zu benützen. »Seht zu, daß ihr an Bord der Enterprise kommt! Die Station liegt bestimmt gleich unter Raketenbeschuß. Moyer, Sie melden sich bei…« Eine plötzliche Explosion warf sie alle gegen die Wand des Kommandomoduls. Im nächsten Augenblick begann eine rote Warnleuchte über dem Eingang des Hauptverbindungstunnels zu blinken.
    »Feuer im Verbindungstunnel…«
    Saint-Michael half Walker auf die Beine und griff sich seine HörSprech-Garnitur. » Enterprise, Feuer im Verbindungstunnel! Fertig zur Schnelltrennung!«
    »Jason…« Das war Will an Bord der Enterprise. »Werden angegriffen…
    rascher Druckabfall…«
    Die Sichel-Rakete bohrte sich durch das Unterdeck der unter Normaldruck stehenden Kabine der Enterprise, zerriß dort eine Brennstoffzelle und löste eine riesige Knallgasexplosion aus. In Hundertstelsekunden standen das untere und mittlere Deck der Raumfähre in Flammen, Davis, Wallis und Montgomery waren sofort tot.
    Die Lenkwaffe durchschlug das Mitteldeck, wurde von einem Duraluminspant abgelenkt, zertrümmerte die vordere Cockpitwand und trat durch eines der Bremstriebwerke im Bug der Enterprise aus. Der explodierende Treibstoff in den Tanks vernichtete die Restenergie der Sichel-Rakete, aber der angerichtete Schaden ließ sich dadurch nicht wiedergutmachen.
    Ohne Raumanzug oder eine unter Druck stehende Kabine, die sie mit schützendem Luftdruck umgab, ließ die Körpertemperatur der vier noch lebenden Besatzungsmitglieder die in ihrem Blut gelösten Gase unter Blasenbildung entweichen, so daß ihre Blutgefäße platzten. In der Eiseskälte des Weltraums kochten Will, Sontag, Bayles und Kelly einige schreckliche Minuten lang zu Tode.
    ***
    »Will!« Saint-Michael löste sich vom Klettband vor dem SBR-Hauptschirm und schwebte zur Luke des Verbindungstunnels hinüber. Er drückte auf den Entriegelungsknopf der Luke – ohne Erfolg. Die in die Luke eingebauten Rauch- und Feuerdetektoren schlossen und verriegelten automatisch, sobald sie Rauch