Die Sirenen von Kalypso

verstoßen hatte, dann mochten sie die Orkane herbeirufen, um Strafe zu bringen. Tajima wußte nicht, was von all diesen Geschichten wahr war. Tatsache war, daß das Wort der Asketischen Kirche auf Leseitis selbst für Wyants und Ohtanis Gesetz war.
    Aus dem Dunst des Horizonts lösten sich zwei andere Gestalten. Zwei elegante Tanzspinnen, die den Siebensteinen entgegeneilten. Ein Mönch, und ein Kriegsherr: ein Wyant und sein Kampfbeobachter. Für eine Weile blickten sich Aimin Ohtani und der Wyant schweigend an.
    »Ich setze einen Joker«, sagte Aimin dann.
    »Ich weiß. Der Mönch hat mich bereits darüber unterrichtet. Es war schon immer eine Eigenart der Ohtanis, eine bestimmte Lage falsch zu beurteilen. Wir werden siegen.«
    »Es war schon immer eine Eigenart der Wyants, hochnäsig und arrogant zu sein. Wir werden siegen.« Aimins Augen funkelten. Fast hätte er seinem Haß freien Lauf gelassen und damit die Zeremonie zerstört. Der Asket in der scharlachroten Robe an seiner Seite nickte langsam.
    Aimin Ohtani packte die Zügel und riß seine Tanzspinne herum. Der Wyant kehrte den Siebensteinen daraufhin ebenfalls den Rücken zu und lenkte seine Tanzspinne dem Horizont entgegen.
    Die Minuten verstrichen.
    Der Gebundene Prophet ritt auf einer schnurrenden Sandkatze am Ohtaniheer entlang. Er murmelte Magische Beschwörungen der untersten Bedeutungsschwelle. Der Asket begleitete ihn und achtete darauf, daß der Gebundene Prophet keinen Bannspruch von stärkerer Kraft über die Soldaten legte. Es wäre eine Verletzung der Alten Regeln gewesen. Tajima verspürte eine sanfte Vibration nahe seinem Herzen, als der Prophet an ihm vorbeiritt und sich die Kraft der Magischen Worte auch über ihn ergoß. Zuversicht füllte ihn plötzlich aus, der Wunsch, möglichst viele Gegner zu töten. Die Angst wich von ihm.
    Schließlich kehrte der Gebundene Prophet an die Seite des Asketen und Aimin Ohtanis zurück.
    Stille.
    Der blauweiße Ball des Höllenfeuers kletterte langsam dem Zenit entgegen. Schweigend wurden Waffen überprüft und finstere Blicke gegen den Horizont gerichtet. Schließlich, als die Blauweißsonne genau über ihnen stand und die Hitze des Langtages ihr Maximum erreichte, gab der Mönch der Asketischen Kirche das Zeichen. Zwei Arme, die ein Kreuz bildeten. Und ein Schrei in den Gedanken der Soldaten. Die Kampfgruppenleiter brüllten ihre Anweisungen. Zehntausend Soldaten antworteten mit heiseren Stimmen.
    Streitlibellen, Sandkatzen, Giftwarane und andere Reittiere und Kampfhybriden erhoben sich.
    Dem Horizont entgegen.
    Dem Heer des Feindes, das als dünne, dunkle Linie zu erkennen war. Eine weitere Schlacht. Eine von vielen.
     
    Tajima Nimrod hielt sich dicht an der Seite seines Intimfreunds. Seine Streitlibelle zirpte erwartungsvoll, und in seiner rechten Hand lag der Griff des Schwertes: heiß und schwer. Er atmete schneller und achtete auf den Kampfgruppenleiter. Als der die Arme hob, schwenkte Tajima sofort nach rechts, und mit ihm die Kampfgruppe. Das Heer löste sich nun in fünfzig unabhängig operierende Einheiten auf. Voraus ertönten Anfeuerungsrufe und Schmähungen.
    »Glück dir, Soldatenbruder!« rief Ahiron.
    Aus der dunklen Linie wurde eine nahezu unüberschaubare Masse von gegnerischen Soldaten.
    »Jetzt!« rief der Kampfgruppenleiter. Tajima berührte einen Nervenpunkt am Kopfansatz der Streitlibelle. Die nahezu transparenten Flügel entfalteten sich, und einen Sekundenbruchteil später schwebte er mit hundertneunundneunzig anderen Soldaten einige hundert Meter über dem Streitland. Das Klirren von Metall auf Metall ertönte unter ihnen, als sich die beiden Heere wie gewaltige Organismen ineinander verkeilten.
    »Achtung!« rief der Kampfgruppenleiter. »Voraus aus Nordnordwest.«
    Tajima legte den Kopf in den Nacken. Sie kamen direkt aus der Sonne, hundert vielleicht. Mit der linken Hand tastete er nach der Bolzenschleuder und vergewisserte sich, daß die hauchdünnen Projektile mit dem schnell wirkenden Nervengift gefüllt waren.
    Die Streitlibellen drifteten nun auseinander. Tajima spürte einen Lufthauch, als ein Projektil dicht an ihm vorbeiraste. Er riß die Schleuder empor und betätigte den Abzug. Über ihm ertönte ein zirpender Schrei, und eine gegnerische Libelle stürzte hinab, der Ebene entgegen, auf der nun die Schlacht tobte. Er sah kurz zur Seite. Der Mönch der Asketischen Kirche und Aimin Ohtani waren zwei dunkle Punkte, die das Geschehen aus sicherer Entfernung