Die Spinne (German Edition)

Dorothy hatte sich allerdings für eine andere Karriere entschieden als ihre Verwandten und sich mit deren Verbindungen eine Position im Nachrichtendienst gesichert. Bei ihrer ersten Begegnung arbeitete sie im Unterstützungsstab des National Clandestine Service. Doch sie hatte höhere Ambitionen, und nachdem sie erkannt hatte, dass sie Alan vertrauen konnte, versprach sie ihm, ihn auf ihrem Weg nach oben mitzunehmen. »Du bist intelligent, Alan. Solide. Und du redest nicht lange um den heißen Brei herum. Außerdem macht deine Frau eine gute Figur bei gesellschaftlichen Anlässen.« Als sie dann in die Position einer Stabsleiterin beim NCS aufstieg und die Verantwortung für die Planung und Durchführung weltweiter Spionageabwehraktionen und für Operationen zur Gewinnung nachrichtendienstlicher Erkenntnisse übernahm, fand sie sich in einer neuen Welt wieder, einem »Paralleluniversum«, wie sie es bei einem Drink nannte. »Du würdest es nicht glauben, Alan.«
    »Natürlich würde ich es glauben«, antwortete er, weil er ihr gegenüber immer den unerschütterlichen Kriegsveteranen spielte. Als sie ihm erzählte, dass die Position des Leiters einer Geheimabteilung an der äußersten Peripherie von Langley frei war, ließ er sich nichts von seiner Aufregung anmerken. »Was ist mit dem früheren Leiter passiert?«
    »Im Moment hat Senator Nathan Irwin eine seiner Marionetten installiert, aber damit kommt er auf Dauer nicht durch.«
    »Und mit dem davor?«
    »Er wurde von einem seiner Agenten getötet.« Sie hob eine Braue. »Interessiert?«
    Sie war nicht dabei gewesen, als ihn Butler durch die Mangel drehte, und hatte sich auch nicht schützend vor ihn gestellt. Als er ihr mitteilte, dass er eine Vergeltungsaktion gegen Xin Zhu durchführen wollte, wies er gleichzeitig darauf hin, dass sie ihm das schuldig war. Sie gab zu, dass sie ihm etwas schuldig war, fügte jedoch hinzu: »Es darf nicht der Eindruck entstehen, dass das von mir ausgeht. Am besten, du wendest dich an Irwin. Wir wissen beide, dass er persönlich betroffen ist, also wird er darauf eingehen. Sag ihm, er soll Stuart Jackson dazuholen.«
    »Wen?«
    »Meinen Vorgänger. Im Ruhestand, aber noch voll auf der Höhe. China ist sein Spezialgebiet, ohne ihn kommst du nicht weit. Und er weiß Bescheid über das Fiasko mit der Abteilung Tourismus. Sobald die beiden an Bord sind, sollen sie sich an meinen Chef wenden. Dann kann ich mich dafür einsetzen.«
    Er wunderte sich, wie schnell sie sich diesen Plan zurechtgelegt hatte. »Und das ist alles?«
    »Im Grunde ja. Aber Stuart Jackson muss mit von der Partie sein. Er weiß, dass wir auf verschiedenen Ebenen arbeiten können und dass ich in meiner Position über nützliche Verbindungen verfüge. Schließlich hat er diese Verbindungen selber aufgebaut. Wenn ich recht habe – und du weißt ja, dass ich immer recht habe –, wird es am Ende ein Gemeinschaftsprojekt von mir, Stuart und Nathan.«
    »Was sind das für verschiedene Ebenen, die du erwähnt hast?«
    Sie legte ihm die Hand auf den Arm. »Du kümmerst dich um deine Ebene und ich mich um meine.«
    Dorothy irrte sich tatsächlich selten, und so war es keine Überraschung, dass er sich zu einer Besprechung mit ihr, Nathan und Stuart Jackson traf. Überraschend war nur, dass sie in einem verstaubten sicheren Haus saßen statt in einem sauberen Büro in Langley. Dann erfuhr er den Grund. Dorothys Vorgesetzter hatte die Operation abgelehnt. »Was machen wir dann hier?« Er bemerkte, dass keiner von den dreien besonders angespannt wirkte.
    »Wir ziehen die Sache trotzdem durch«, antwortete Irwin.
    Dorothy ergänzte: »Die Finanzierung ist gesichert, du kannst also deine verbliebenen Touristen kontaktieren. Ich habe Zugang zu aktuellen nachrichtendienstlichen Informationen.«
    Betroffen fragte Alan: »Und niemand hier hat Angst, wegen dieser Geschichte den Job zu verlieren?«
    »Ich bin Freiberufler«, meinte Stuart Jackson.
    Nathan wiegte unverbindlich den Kopf, und Dorothy sagte: »Du kennst meinen Ehrgeiz, bloß ist Ehrgeiz ohne Risikobereitschaft nutzlos. Das Risiko ist groß, aber dafür winkt ein enormer Ertrag.«
    »Das verstehe ich nicht.« Alan schüttelte den Kopf. Für eine Racheaktion wurde man doch nicht mit einer Beförderung belohnt!
    »Denk daran, was ich gesagt habe, Alan. Jeder hält sich an seine Ebene, dann läuft alles reibungslos.«
    Was seine Ablenkungstaktik anging, stimmten sie ihm weitgehend zu, doch als die Rede auf den realen