Die Spionin im Kurbad

Rat seines Sohnes gefolgt bin, um mich in der Krankenpflege ausbilden zu lassen. Ja, als Levins Weib hätte ich ihm hilfreich zur Seite stehen können.«
    Sie schwieg, und ihr Gesicht spiegelte Trauer wider. Ich schnurrte lauter.
    » Er ist tot.«
    Ich verschluckte mich am Schnurren.
    » Ein Arzt. Ein Mann, der den Opfern dieses unsäglichen Krieges helfen wollte. In einem Zug voller Verwundeter ist er gestorben. Durch Verrat, Sina.«
    Sie nahm ihre Hand von meinem Fell und verschlang die Finger auf ihrem Schoß.
    » Und nun taucht Vincent hier wieder auf. Was habe ich dummes Hühnchen einst für romantische Gefühle für ihn gehegt. Mama hat schon recht, die Husaren in ihren prachtvollen Uniformen können einem den Kopf verdrehen. Aber sie sind Gift für junge Mädchen. Der junge Leutnant war Gift für mich. Bittersüßes Gift. Eine Weile hatte ich mir tatsächlich eingebildet, auch er habe ein tendre für mich entwickelt. Damals in Rathenow, zwei Jahre bevor ich Levin kennengelernt habe. Aber Vincent de Poncet hat eine unvergleichlich schroffe Art, einem schwärmerischen Gänschen zu zeigen, wie wenig ihm an seiner naiven Anhimmelei gelegen war.«
    Altea musste fürchterlich durcheinander sein. Erst Hühnchen, dann Gänschen. Was kam noch? Ente, Schnepfe, Fasan?
    Ich drückte mich etwas fester an ihr Bein, damit sie merkte, dass ich ihr noch zuhörte. Ihre Hand kam wieder in mein Fell, jetzt in den Nacken. Ihre Finger kraulten mich. Ich fuhr mit dem Schnurren fort.
    » Ja, ich habe meine Lektion gelernt, Sina. Keine feschen Offiziere mehr. Levin trug keine Uniform. Er war auch nicht richtig fesch. Aber liebevoll, aufmerksam und vernünftig. Trotzdem, vergessen konnte ich Vincent nicht, verstehst du das?«
    Konnte ich Romanow vergessen? Jene drei Nächte betörenden Gesangs, jenes Werben um meine Gunst? Fünf andere Kater hatte er fast massakriert, um meine Gunst zu gewinnen. Meine, die einer schäbigen Kuh-Katze.
    Plötzlich ließ sie mich los und wühlte in den Falten ihres Kleides. Ein Tüchlein kam hervor, und das Tüchlein tupfte an ihren Augen.
    » Nach Metz, nach Levins Tod, im Lazarett, da habe ich ihn wiedergesehen. Seine prachtvolle Uniform war einer grauen gewichen, zerrissen und blutig, wie so viele andere auch. Er hat mich kaum eines Blickes gewürdigt.«
    Sie schniefte.
    Verstand einer die Menschen. Einer völlig Fremden hatte der steife Vincent noch vor wenigen Stunden Hilfe und Unterstützung geboten. Hatte sie liebevoll in den Arm genommen und getröstet.
    » Und jetzt gibt er vor, sich gar nicht mehr an mich zu erinnern«, murmelte Altea in ihr Tüchlein.
    Er erinnert sich, Altea. Ach, ich würde es ihr so gerne sagen. Ich würde dem steifnackigen Vincent so gerne die Kralle zeigen. Doch das Einzige, was ich tun konnte, war, mich näher an Altea zu schmiegen. Ich stand auf und krabbelte auf ihren Schoß.
    Sie sah mich an, tränenumflort die Augen. Doch ihre Hände vergruben sich wieder in meinem Pelz.
    » Wir müssen was für dein struppiges Fell tun, Kätzchen«, sagte sie leise. Dann lehnte sie sich zurück und schloss die Augen. Schlafen – ja, schlafen half oft. Auch da konnte ich etwas tun. Ich grummelte leise, holte die tiefsten Wellen des Schlummers aus meinem Bauch, formte sie in meiner Kehle zu einem wunderweichen Schnurren, und wie meine Kinder schlief auch sie darüber ein.
    Ich döste, wenngleich ein halbes Ohr und fünf Barthaare aufmerksam blieben. Katzen können das, aber das wissen Sie ja. Die Morgendämmerung kroch herauf, die leichte Brise wurde kühler. Die ersten Morgensänger erwachten im grauen Licht und zwitscherten ihre Lieder.
    Sie schlief, sehr aufrecht, die Hände um meinen Leib gefaltet. Doch ihr Zopf war zerzauselt, das Kleid an den Nähten verschlissen, die Füße in den Sandalen staubig. Abgehalfterte Gräfin und ihr Humpelbeinchen von Tochter, hatte Olga gesagt. Abgehalftert standen die Esel abends da, die tagsüber die Karren mit den Besuchern zu Ausflügen zogen. Magere, müde Tiere, die ihr dürftiges Futter malmten. Wer abgehalftert war, war zu nichts mehr nütze.
    Was war mit der Gräfin geschehen, dass Olga einen so bösen Vergleich verwendet hatte? War sie früher einmal nützlicher gewesen? Wichtiger? Einflussreicher?
    Vermutlich.
    Und dann ist etwas geschehen, das dazu geführt hatte, dass sie in einer schäbigen Mansarde wohnen mussten und nicht genug zu essen hatten. Und Alteas Kleid an den Säumen verschlissen war. Das hatte ich bisher nur an