Die Sprache des Feuers - Roman

und es laufen lässt.
    »Aaaaah!«
    Der Killer tritt aus der Kabine, hält die Pistole an Teddys Hinterkopf und drückt ab.
    Teddy stirbt in der Pissrinne. Was von seinem Gesicht noch übrig ist, liegt neben dem weißen Pinkelstein.

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    Richter John Bickford bekommt einen anonymen Anruf, der ihn informiert, dass die kalifornische Staatsanwaltschaft über seine Gefälligkeiten für gewisse Anwälte im Bilde ist und dass in der morgigen Ausgabe des Orange County Register ein Artikel erscheinen wird, der ihn mit dem ermordeten Paul Gordon und dessen Beziehungen zur Russenmafia in Verbindung bringt.
    Bickford sagt seiner Frau Adieu, nimmt ein Hotelzimmer in Oceanside, betäubt sich mit Scotch und Valium und schneidet seine Pulsader auf.
    Was nicht erscheint, ist der Zeitungsartikel.
    Der pensionierte Richter Dennis Mallon bekommt einen ähnlichen Anruf und nimmt den nächsten Flug nach Mexiko mit Anschluss zu den Caiman-Inseln, wo er ein Haus besitzt.
    Dr. Benton Howard läuft in ein fahrendes Auto und zieht sich schwere Verletzungen zu, an denen er kurz darauf stirbt.
    Gegen Morgen wird bekannt, dass Howard als Informant für die Taskforce Russenmafia gearbeitet hat.

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    Und bei der geht es jetzt zur Sache.
    Beim Petersburg-Massaker, wie der Einsatz später in Polizeizirkeln genannt wird, räumen Youngs Truppen kräftig mit der Tratchev-Brigade auf.
    Sie erwischen Tratchevs Leute in Kneipen, in ihren Wohnungen, im Bett mit ihren Freundinnen.
    Viktor Tratchev hat es sich zu Hause gemütlich gemacht, siehtdie neue Folge von Cops im Fernsehen, als seine Haustür gesprengt wird und Special Agent Young mit dem Sturmgewehr hereinkommt, als wäre er Robert Stack. Tratchev ist sauer, weil er Wachen postiert hat, aber die Wachen haben die Hände hinter dem Rücken und Plastikfesseln um die Handgelenke, sind also, technisch gesprochen, keine Wachen mehr.
    Bad boys, bad boys, what you gonna do?
    Tratchev tastet nach seiner Brille.
    Was ein Fehler ist, weil ihm einer aus Youngs Truppe zwei tödliche Schüsse verpasst, bevor er auch nur fragen kann, was das Ganze soll.
    Doch der Mann, der geschossen hat, weiß sehr gut, was das Ganze soll.
    Er verdient sich seinen Anteil, wenn Nicky Vale Kasse macht.
    What you gonna do when they come for you?
    Die Leute von Jimenez toben sich in L .  A . aus.
    Überall in Fairfax brechen sie Türen auf, stellen sie Autos quer, blockieren sie Fluchtwege. Sammeln Autodiebe ein, Versicherungsbetrüger, Erpresser, Drogendealer – das ganze Personal von Rubinsky und Schaller.
    Und die beiden Brigadiere ebenfalls.
    Rubinsky liegt mit seiner Frau im Bett, als ihm Jimenez den Pistolenlauf in den Nacken rammt. Schaller spielt Poker mit ein paar Freunden, als das Spiel zu einem jähen Ende kommt.
    Nur an Kazzy Azmekian geht der Einsatz vorbei.
    Der ist nicht zu Hause.
    Er ist zwanzig Seemeilen vor Rosarita mit seiner Yacht unterwegs, um die Nacht zum Fischen zu nutzen.
    Leider kann er nicht schwimmen, wie sich zeigt, als ihn sein altvertrauter Wachmann kurzerhand über Bord gehen lässt. Kazzy macht nur kurz gluck-gluck , bevor er in den dunklen Fluten verschwindet.
    Parallel zu tragischen Unfällen wie diesen und dem Großeinsatz der Taskforce verläuft Nicky Vales Wiedergeburt als seriöser Geschäftsmann. Und diese Wiedergeburt ist so gut wie vollendet.
    So gut wie.

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    Wieder Geräusche auf der Terrasse.
    Die Mülltonne klappert.
    »Verfluchte Waschbären!« Letty steigt aus dem Bett.
    Läuft zur Terrassentür, diesmal ohne Pistole. Auf Waschbären schießt man nicht.
    Lev wartet an der Ecke der Terrasse.
    Es soll aussehen wie eine Vergewaltigung, hat der Pachan gesagt. Flachlegen, dann mit dem Messer aufschlitzen. Wieder mal ein Sexualmord in Südkalifornien.
    Er hält das Messer in der linken Hand.
    Hört ihre Schritte.
    Hört die Tür aufgehen.
    Sieht sie rauskommen.
    » Vamos! « schreit Letty in die Nacht, »Haut ab!«, während Lev zum Sprung ansetzt.
    Etwas hält ihn zurück.
    Eine Schlinge um seinen Hals, die ihn die Treppe runterzerrt.
    Letty hört die Waschbären fliehen.
    Verriegelt die Tür und geht ins Bett.
    Wo immer der Lärm herkam, er ist weg.

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    Endlich hat Mütterchen Russland ihre Ruhe. Die Kinder schlafen.
    Um der Wahrheit die Ehre zu geben: Sie ist froh, wenn Dasjatnik sein Haus wieder aufbaut und dorthin zurückzieht, denn so gern sie den kleinen Michael bei sich hat – Natalie hängt noch immer an ihrer Mutter und ist ein richtiges kleines Biest.
    Ein hoffnungsloser