Die Sprache des Feuers - Roman

bei der Polizei?«
    »Ich habe Bentley geraten, seinen Bericht noch mal aus der Schublade zu holen.«
    »Willst du, dass die uns verklagen?«, brüllt Billy. »Wenn du die Regulierung ablehnst, nachdem die Polizei auf Unfall entschieden hat, kriegen wir eine Klage wegen bösem Willen an den Hals. Es ist sogar schon böser Wille, wenn wir weiter ermitteln, obwohl die Polizei auf Unfall entschieden hat.«
    »Wir haben positive Proben von Disaster Inc.«, sagt Jack. »Und Nicky Vale hat Schulden wie Sand am Meer.«
    Dann erzählt er von der Trauerfeier.
    Und Lettys Geschichte.
    Als er fertig ist, sagt Billy: »Alles nur Indizien.«
    »Was willst du noch?«, fragt Jack. »Eine Zeugenaussage von Pamela Vale?«
    »Würde nicht schaden.«
    Nach einiger Überlegung sagt Billy: »Du hast vielleicht Beweise für Brandstiftung, du hast vielleicht das Motiv, aber was du nicht hast, ist die Gelegenheit zur Ausführung der Tat. Vale war pinkeln, und er hat nach den Kindern gesehen.«
    »Die Mutter lügt«, sagt Jack. »Oder er hat jemanden angeheuert.«
    »Beweise es.«
    »Dafür brauche ich Zeit«, sagt Jack.
    »Ich glaube kaum, dass du die hast.«
    »Wie meinst du das?«
    »Sie wollen, dass ich dir den Fall wegnehme, Jack.«
    »Wer ist ›sie‹?«
    »Der Vertrieb, die Rechtsabteilung, die Polizei. Alle, die du gegen dich aufgebracht hast. Gibt’s da noch mehr?«
    »Nein, aber der Tag fängt gerade erst an.«
    »Lass es sein, Jack.«
    »Billy, heißt das etwa, dass sie den verdammten Schaden bezahlen wollen?«, brüllt Jack.
    »Natürlich wollen sie zahlen!«, brüllt Billy zurück. »Was glaubst du denn, was die wollen! Sie haben einen Millionär mit einem ganzen Berg fetter Policen, und der Vertriebschef macht dem Vorstand die Hölle heiß. Der Vertrieb weiß, dass er Mist gebaut hat, die Rechtsabteilung weiß, dass sie Mist gebaut hat. Glaubst du, die wollen das vor Gericht zugeben? Glaubst du, die wollen Krach deswegen? Lieber kleben sie ein grünes Pflaster drauf.«
    Ein grünes Pflaster. Das ist Billys Ausdruck, wenn ein Problem mit Geld gelöst wird.
    »Mit dem grünen Pflaster machst du Pamela Vale nicht lebendig«, sagt Jack.
    »Verdammt noch mal, Jack«, sagt Billy. »Das ist nicht dein Job. Das ist Sache der Polizei.«
    »Die hat die Ermittlungen abgeschlossen.«
    Billy klopft Jack an die Stirn. »Hallooo? Und was sagt dir das?«
    »Dass sie einen Fehler machen.«
    »Aber du machst alles richtig, stimmt’s? Jack Wade hat immer recht. Alle anderen sind Pfuscher. Nur Jack Wade macht alles richtig. Egal, was es andere kostet. Wach endlich auf, Jack! Dukannst nicht immer den einsamen Cowboy spielen, der auf seinem Surfbrett in den Sonnenuntergang reitet.«
    »Was soll ich jetzt dazu sagen, Billy?«
    Billy hat ja recht.
    Jack steht da, der Wind bläst ihm ins Gesicht, bläst ihm die graugrünen Abgaswolken vom Freeway 405 in Augen und Nase.
    »Kümmer dich einfach um die Regulierung. Mach deinen Job.«
    »Die Schadensforderung ist unberechtigt!«
    »Beweise es.«
    »Dafür brauche ich Zeit!«
    »Du hast aber keine Zeit!«
    Da stehen zwei alte Freunde in einer künstlichen Kakteenwüste und brüllen sich an.
    »Scheiße«, sagt Billy, als er sich besinnt, und setzt sich. »Tut mir leid.«
    »Billy«, sagt Jack. »Kannst du mir dieses eine Mal den Rücken freihalten?«
    »Okay«, seufzt er, »eine Weile noch. Aber nur eine Weile. Denn ich kann dir sagen, die machen mir Druck.«
    »Danke, Billy.«
    »Und rede nie wieder so mit einem Kunden«, sagt Billy. »Reguliere einfach den Schaden.«
    Da ist sie wieder, diese Angst vor einem Prozess. Das kalifornische Recht verlangt, dass die Versicherung den Schaden unverzüglich reguliert, auch wenn die Ermittlungen noch andauern. Wenn die Versicherung erst nach Abschluss der Ermittlungen zahlt, für die sie Monate braucht, kann sie sich Ärger einhandeln, weil die Entschädigung über Gebühr hinausgezögert wurde.
    »Na gut«, sagt Jack, »dann fange ich mal mit der Schadensbewertung an.«
    Womit er eine genaue Aufstellung der Schäden meint und die Schätzung dessen, was es kostet, sie zu ersetzen oder zu reparieren.
    Das, was er tun würde, wenn die Schadensforderung rechtens wäre.
    »Mach einfach deinen verdammten Job«, sagt Billy.
    »Wenn die Beweise reichen«, sagt Jack, »lehne ich die Regulierung ab.«
    »Du bist am Ball«, sagt Billy. »Also tu, was du tun musst.«

60
    Jack hasst Golf.
    Aber wenn man einen Versicherungsvertreter sucht, muss man auf den Golfplatz gehen.