Die Stadt am Ende der Zeit

zählte es nicht mehr, ob sie am Leben oder tot waren.
    »Es hört jetzt auf!«, rief Khren.
    Die Quellen sprudelten kaum noch, die Geysire spuckten nur noch Reste aus, und das ständige Durcheinander von Gebrüll und Gejammer ebbte zu dumpfem Grollen ab.
    »Wir müssen den Passweg überqueren«, sagte Tiadba.
    »Da ist irgendwas da draußen, auf der anderen Seite.« Nico deutete hinüber. Ihre Visiere vergrößerten das, was er entdeckt hatte, so dass sie Ruinen anderer Art erkennen konnten, klotzige Würfel und rechtwinklige Strukturen, die zusammen ein Raster bildeten. Am Himmel darüber war ein leichter Wirbel zu sehen.
    Tiadba schloss die Augen und versuchte sich ins Gedächtnis zu rufen, wie ihre Besucherin dieses Raster genannt hatte. Ein Straßennetz . Straßen. »Ich habe so was schon mal gesehen«, erklärte sie.
    »Wir müssen schnell rüber«, mahnte Nico, und Khren gab ihm Recht.
    Sie eilten über den Schutt und rannten über den eingedrückten Passweg, dessen fahle Oberfläche erst schwabbelig wirkte, dann so lehmig und klebrig wie feuchtes Brachland. In ihrem Rücken rappelte der Schweigende, der ihnen am nächsten war, sich auf und stellte sich auf die dünnen Beine. Dabei zuckte der Mund in dem flachen wuchtigen Gesicht so, als hätte er Schmerzen.
    »Schneller!«, befahl die Stimme Pahtuns, und sie drängten vorwärts, schleppten sich weiter, lösten sich gewaltsam aus der klebrigen Masse und überquerten den Passweg. Auf der anderen Seite empfing sie Staub, der von einer glasierten dunklen Kruste überzogen war, doch dahinter …
    … lag eine Straße, deren Decke aus roten Pflastersteinen bestand. Zwar war auch diese Straße von der Kruste bedeckt, die
wie schwarzes Eis aussah, aber der Boden war so hart, dass sie wieder rennen konnten. Vor den Schweigenden flüchten konnten, die inzwischen ihre Stelzenbeine ausgefahren hatten und fluoreszierende Wurfhaken nach ihnen ausstreckten. Vergeblich: Die Marschierer waren inzwischen außer Reichweite.
     
    Schweigend zogen sie weiter durch die Ruinen, ohne die Entfernungen noch abschätzen zu können. Der kleine Generator war im Schutt auf der anderen Seite des Passwegs hängen geblieben, eingequetscht von einstürzenden Mauern. Jetzt hatten sie nur noch eine einzige Klave zu ihrer Verteidigung.
    Und Tiadbas Bücher.
    »Ist das ein alter Ort oder ein neuer?«, fragte Khren, während sie sich weiter und weiter vom Zeugen und vom Passweg entfernten.
    »Ein sehr alter, glaube ich«, erwiderte Tiadba.
    »Was für ein Ort ist das?«, wollte Herza wissen. Normalerweise war sie diejenige der Gruppe, bei der die Neugier am wenigsten ausgeprägt war, sogar noch weniger als bei Frinna. Fragen stellte sie so gut wie nie.
    »Ich glaube, es ist eine Stadt «, erklärte Tiadba. »Ähnelt den Blöcken der Ebenen, nur sind die Bauten hier nebeneinandergereiht anstatt übereinandergeschichtet.«
    »Manche Gebäude sehen so aus, als wären sie früher höher gewesen«, bemerkte Khren. »Vielleicht hat irgendetwas sie niedergemäht. «
    Spiralen schwachen blauen Lichts wölbten sich vom Chaos her über die Stadtfläche, tanzten die Straßen entlang und strichen über die zerstörten Mauern. »Was sind das für Schleifen?«, fragte Nico.
    »Verschränkte Materie«, meldete sich Pahtuns Stimme. »Es sind schleifenartige Schicksalsfäden, wechselwirkende Teilchen, die früher einmal zusammengehörten, aber durch Zeit und Schicksal getrennt wurden. Doch jetzt sind sie wieder vereint. «
    Schleifenartige Schicksalsfäden. Tiadba lief ein Schauer über den Rücken. Sie hatte diesen Ausdruck zwar noch nie gehört, nicht einmal von ihrer Besucherin, aber er kam ihr wichtig vor, sogar lebenswichtig.
    »Sind sie gefährlich?«, fragte Khren.
    »Kann man nicht wissen«, erwiderte der Schutzpanzer. »Aber man kann ihnen nicht ausweichen. Auch euch hat man aus ursprünglicher Masse geschaffen. Es mag weitere Verschränkungen von Materie aus der Vergangenheit mit der der Gegenwart geben. Diese Materie erkennt sich und verbindet sich jetzt wieder miteinander.«
    Sie versuchten sich auf die Wörter zu konzentrieren, die sie fast zu verstehen glaubten. Tiadba nahm an, dass diejenigen, die sie und Jebrassy besucht hatten, wohl aus genau solch einer Vergangenheit zu ihnen gesprochen hatten. Bedeutete das, dass sie miteinander verbunden waren? Und zumindest teilweise aus derselben Materie bestanden?
    Sie sagte den anderen, sie müssten irgendwo Schutz suchen und wachsam bleiben. Das Chaos war