Die Stadt am Ende der Zeit

Vernichtung, die der Typhon seit der Zerstörung des Kalpa-Turms aus der Landschaft jenseits der Grenze des Realen herausgemeißelt hatte.
    Woher kenne ich all diese Begriffe und Bezeichnungen?
    Als Ghentun erneut zu den Angelins hinübersah, wurde ihm klar, dass man mit ihm spielte. War dieses plötzliche Wissen ein Geschenk des Stadtfürsten? Oder ließen ihn die Diener des Bibliothekars an dessen Wissen teilhaben? Wie es auch sein mochte: Jedenfalls erhielt er Unterricht in der Chaographie, erfuhr das, was er wissen musste, um in einem Land ohne Regeln zu überleben.
    Ein einzelnes Angelin löste sich aus den Reihen, schwebte auf Ghentun zu und streckte seine winzige blaue Hand aus, um ihm über den Umhang zu streichen. Bei der Berührung tauchten funkelnde Gebilde vor seinen Augen auf, leise singende Schneeflocken.
    Die Läufer haben integriert. Sie sind jetzt alle hier.
    Und der Träumer ist bereit.
    Die Reihen der Angelins teilten sich, und ein weißes Epitom führte den jungen Nachgezüchteten zu Ghentun. Sofort trat er ans hohe Fenster und starrte mit wachen Augen, die sowohl Angst als auch Sehnsucht ausdrückten, nach draußen.
    Er wusste, was Ghentun wusste, sah, was Ghentun sah.
    Flüchtig blickte Jebrassy zum Hüter auf, dann wandte er sich wieder dem Chaos zu. »Ihr habt sie da hinausgeschickt. Ich muss sie suchen gehen.«
    »Aber nicht allein«, erwiderte Ghentun.

84
Das grüne Lagerhaus
    Eine neue Art träger Dunkelheit kam jetzt auf sie zu. Bidewell blickte zum Oberlicht hinauf, während er Handschuhe überstreifte und sich auf den Weg zu seiner persönlichen Bibliothek, zur unbeständigen Wärme des Öfchens und zur letzten Flasche Wein machte. Dort wartete Ellen auf ihn, seine letzte Gefährtin in diesem Kosmos, wie er vermutete. Das, was sich ihnen näherte und wie eine Last auf sie senkte, konnte er nur spüren, nicht deuten.
    Ein weiteres Glied der zersprungen Kette. Und wie alles andere aus den Fugen der Zeit geraten.
    Oder etwas noch Schlimmeres. Vielleicht Alpha, die Wand, die sie gegen Omega schieben würde. Sollte es so sein, war ihr Versuch kein Fehlschlag gewesen. Eine Möglichkeit, dieses
Spiel zu gewinnen, hatte es sowieso nie gegeben – ein düsterer Gedanke.
    Ellen saß da und starrte auf den schwachen rötlichen Feuerschein, der aus dem Sichtfenster des Öfchens drang.
    »Vielleicht hättest du mit ihnen gehen sollen«, sagte Bidewell. »Mit den Frauen, meine ich.«
    »Ich dachte, Ginny würde sich über ein bisschen Gesellschaft freuen.«
    Bidewell murmelte irgendetwas, das mitfühlend und zugleich skeptisch klang, und nahm ihr gegenüber Platz.
    »Sind wir erledigt? Ich meine, können wir jetzt nichts mehr tun?«
    »Keineswegs. Angenommen, man kann überhaupt noch irgendeinen Zug in diesem Endspiel tun, dann tun wir ihn jetzt.«
    »Kannst du mir das bitte erklären?«
    »Klar. Die Kalkfürstin wird kommen, um einen früheren Diener einzusacken, der zur anderen Seite übergelaufen ist. Diese Rachgier könnte ihre Verfolgungsjagd auf unsere jungen Hirten verzögern.«
    Ellen sah ihn an. Inzwischen war sie so weit, dass sie keine Angst mehr und kaum noch Neugier empfand. »Wie ist es, wenn man eingesackt wird?« Sie blickte tief ins Sichtfenster des Öfchens. »Und wer oder was ist diese Königin in Weiß?«
    »Eine entsetzliche Kraft. Ein mehrdimensionaler Ansturm von Schmerzen und Angst, der eine rückläufige Woge des Hasses mit sich bringt.«
    »Und was hasst uns so sehr?«
    Bidewell schüttelte nur den Kopf.
    »Satan?«
    »Ach.«
    »Was soll das denn heißen?«
    »Wie oft haben wir uns diese Frage schon gestellt?«
    »Und? Gibt es eine Antwort darauf?«
    »Was uns hasst, ist schlimmer als Satan, schätze ich. Schlimmer als alles, was wir uns je vorstellen können. Ein böswilliger Embryo, der nie geboren werden wird und sich schon gar nicht zu irgendeiner Reife entwickeln kann. Eine gescheiterte Gottheit. «
    »Und ist dieses weibliche Wesen … diese gescheiterte Gottheit? «
    »Nein. Sie dient ihr nur, aber ich glaube nicht, dass sie es freiwillig tut. Manchmal glaube ich fast, sie zu kennen … Ich habe davon geträumt, darüber spekuliert und ewig lange darüber nachgedacht, schon seit Jahrhunderten. Vielleicht weiß ich, welche Fragen ich stellen muss, wenn sie hier eintrifft. «
    »Irgendetwas kommt jetzt auf uns zu«, sagte Ellen. Ringsum wurde es noch dunkler und kälter, doch es lag auch etwas anderes in der Luft – etwas, das Ellen fast zum Weinen brachte. Kummer