Die Stadt am Ende der Zeit

nie auf, weißt du. Hast du sie erst mal angerufen, liegen sie ständig auf der Lauer.
    »Könnte ich nur fortfliegen«, murmelte sie. » Die halten mich hier fest.«
    Du selbst hältst dich hier fest.
    »Geh einfach weiter!«
    An der Ecke hinter der langen, dunklen Mauer des Lagerhauses wurde die Ampel grün, gelb, rot und wieder grün. Inzwischen dunkelte es, und die Straße lag verlassen da.
    Doch die Luft roch frisch und rein.
    Zum ersten Mal seit zwei Wochen suchte Ginny nach einem Ausweg, streckte ihre ätherischen Fühler nach der nächsten, sichersten Parallelwelt aus, nach einem kühleren, frischeren Strom.
    Irgendetwas beeinträchtigte ihre Konzentration. Als sie auf den Boden blickte, sah sie, dass Minimus sich zwischen ihren
Beinen wand. Mit dem Schwanz strich er sanft über ihre Waden, als streichle sie ein Finger. Nachdem er kurz über die Straße gelinst hatte, stieß er mit dem Kopf gegen ihren Fußknöchel.
    Der dünne Mann mit den Silberdollars und die qualmende Frau – sind sie immer noch da draußen?
    »Was weißt du schon«, sagte Ginny zum Kater. »Willst du denn nie nach draußen?«
    Erneut stieß der Kater sie an, als wolle er sagen: Ist doch gar nicht so schlimm hier. Immerhin sind wir Freunde und teilen uns die Mäuse. Und du kannst dich doch mit diesen so schön gekennzeichneten Bücherkartons beschäftigen und sie durchsuchen, oder?
    Ginny schob das Tor auf und schlich hindurch.
    Ihre stromaufwärts sondierenden Fühler meldeten sich zurück: Neue Flussläufe seien nicht mehr auszumachen, weder für Ginny noch für sonst einen Menschen. Entweder müsse sie auf dieser Insel des Friedens bleiben oder sich erneut mit diesem grauenhaften Ding auseinandersetzen. Mit diesem unglaublich blassen und seltsamerweise weiblichen Geschöpf, das überall herumwirbelte und sich alles ringsum einverleibte.
    Genau diesem Wesen hatte das Paar sie ausliefern wollen. Mit tränenüberströmtem Gesicht drehte Ginny sich um, wollte ins Haus zurückkehren. Doch just in diesem Moment vernahm sie aus weiter Ferne Musik, von einer sanften Brise nach Süden getragen.
    Komm raus und spiel mit uns.
    Ihre Finger lösten sich vom Tor. Ein Schritt vor, schon stand sie mitten auf dem Gehweg. Während das Tor ins Schloss fiel und zuschnappte, breitete sie die Arme wie Flügel aus.
    Minimus blieb hinter dem Zaun zurück.
    Wer Ginny auch sein und wo sie sich aufhalten mochte, stets war dieses Verhalten typisch für sie gewesen: weggehen, aufbrechen, einen neuen Weg einschlagen, welche Gefahren dort auch lauern mochten.
    Die Katze beobachtete sie mit runden, neugierigen Augen.
    »Ich bleib nicht lange weg«, versicherte Ginny ihr. »Sag Mr. Bidewell …«
    Gleich darauf schoss ihr das Blut ins Gesicht und sie musste darüber lachen, wie albern sie sich verhielt. Sie wischte sich die Augen, rannte nach Norden und folgte der leisen Musik, die verlockender klang als alles, was sie je vernommen hatte.
     
    Bidewell hatte in einer Ecke seiner privaten Bibliothek ein altes Klappbett stehen, auf dem er häufig übernachtete.
    Das Mädchen hatte nicht auf seinen Rat gehört. Jetzt konnte er nur noch abwarten. Sie spielte eine viel wichtigere Rolle als er, verfügte über weitaus mehr Macht. Auf ihre Weise mochte sie das verkörpern, was von Mnemosyne übrig geblieben war.
    Er schloss die Augen.
    Diese Suche mochte das sein, was in seinem Leben am ehesten der Liebe gleichkam: die Suche nach Beweisen für das Unbeschreibliche, nach der Fährte dieser Mutter aller Musen, die sämtliche Fäden zusammenführte und das Universum zusammenhielt. Und die jetzt nach und nach stranguliert wurde, schwächer wurde, so dass sie ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen konnte. Weil ein grauenvoller Schatten sie quer durch alle Epochen verfolgte.
    Bidewell vollzog die Rituale, mit denen er sich stets auf den Schlaf vorbereitete, streckte und reckte sich so weit, wie es seine
alten Muskeln zuließen, hörte mit grimmiger Zufriedenheit, wie Rückenwirbel, Schulter- und Hüftgelenke knirschten, legte sich langsam nieder und wartete darauf, dass der Schmerz in gegenseitigem Einvernehmen klein beigab.
    Heftiges Kratzen und Balgen unterbrach seine Meditation. Neben lautem Miauen und aufgebrachtem Zischen waren klappernde und klatschende Geräusche zu hören, mehrfach auch ein grelles Quietschen. Zwischen den Bücherkisten war eine Katze auf Beute aus. Sicher war es kein Vogel, es sei denn, seine Flügel waren aus Plastik. Minimus tauchte auf einer hohen Kiste