Die Sterne rücken näher

da. Robotschlepper sind absolut legal.« Der Mann staunte Alan ungläubig an. »Soll das heißen, du willst nicht hineingehen?«
    »Selbst wenn ich gewollt hätte, ginge ich jetzt nicht mehr hinein, so wie dein Roboter mich hineinzerren wollte.«
    »Paß auf, was du sagst, Junge. Und rede nicht so unvernünftig, sonst bekommst du nur Ärger. Komm herein und mach ein Spielchen oder zwei, dann vergessen wir die ganze Sache. Nicht einmal die Reparatur meines Roboters brauchst du bezahlen.«
    »Ich und die Reparatur bezahlen? Gib acht, daß ich dich nicht wegen Belästigung von Fußgängern verklage! Und ich habe eben deinem Roboter erklärt, daß ich nicht spielen will.«
    »Und warum nicht?«
    »Meine Sache«, antwortete Alan stur. »Und jetzt laß mich in Ruhe.« Ärgerlich ging er weiter.
    »Laß dich nicht mehr hier in der Nähe blicken!« schrie ihm der Mann nach, aber ehe er noch in der Menge untertauchen konnte, hörte Alan noch: »Du schäbiger Raumfahrer!«
    Alan zuckte zusammen. Schon wieder dieser Haß! Die Terraner wären wohl niemals eifersüchtig auf etwas, das sie nie haben konnten, wenn sie auch nur ahnten, was die Raumfahrer dafür zu leiden hatten. Er war traurig und müde. Er war ja auch nicht das Herumlaufen gewöhnt, und nun war er schon mindestens eine Stunde unterwegs. Die Walhalla war ein großes Schiff, aber man brauchte keine Stunde, um von einem Ende zum anderen zu kommen. Niemand lief dort eine Stunde lang unter voller Schwerkraft. Die Arbeitsschwerkraft betrug 93 Prozent der normalen Erdenschwere, und diese fehlenden 7 Prozent machten ungeheuer viel aus. Alan sah auf seine Stiefel hinunter und dachte an seine müden Fußsohlen.
    Er mußte endlich einen Menschen finden, der ihm einen Rat geben konnte, wie er Steve fand. Vielleicht war er sogar einmal an Steve vorbeigelaufen, einem Steve, den er nicht mehr erkannte, weil er um Jahre älter geworden war, er – Alan – aber nur ein paar Wochen.
    Dann sah er einen Park; in Wirklichkeit war es nur ein winziges grünes Fleckchen mit ein paar gestutzten Bäumen, aber es war ein echter Park. Zwischen den riesigen Wolkenkratzern sah er einsam und verloren aus.
    Auf der Bank saß ein Mann, der erste entspannt dreinsehende Mann in dieser Stadt. Er war etwa dreißig oder fünfunddreißig und war in einen weiten, grünen Anzug mit blinden Metallknöpfen gekleidet. Seine Nase war ein bißchen zu lang, das Kinn ein wenig zu spitz, und die Wangen sahen eingefallen aus. Aber er lächelte und sah freundlich drein.
    »Entschuldigen Sie, Sir«, sagte Alan und setzte sich neben ihn auf die Bank. »Ich bin fremd hier. Könnten Sie vielleicht…«
    »Da ist er!« schrie eine bekannte Stimme.
    Alan drehte sich um und erblickte den Obstverkäufer, der auf ihn deutete. Hinter ihm standen drei Männer in silbergrauer Polizeiuniform. »Das ist der Bursche, der mir nichts abkaufen wollte! Er ist ein Unrotationist! Verdammter Raumfahrer!«
    Einer der Polizisten, ein großer, breiter Mann mit einem dicken, roten Gesicht trat auf Alan zu. »Dieser Mann hat ernstliche Anschuldigungen gegen dich erhoben. Zeig mir deine Arbeitskarte«, befahl er.
    »Ich bin Raumfahrer und habe keine Arbeitskarte.«
    »Noch schlimmer. Wir nehmen dich wohl am besten mit zur Vernehmung. Ihr Raumfahrer kommt hierher und versucht zu…«
    »Moment, Herr Wachtmeister.« Die warme, freundliche Stimme gehörte seinem Banknachbarn. »Dieser Junge hat wirklich nichts angestellt. Dafür kann ich mich verbürgen.«
    »Und wer bist du?« fauchte der Polizist. »Laß mal deine Karte sehen.«
    Der Mann lächelte, griff in die Tasche und nahm seine Brieftasche heraus. Er reichte dem Polizisten eine Karte – und Alan bemerkte, daß eine blaue Fünferbanknote unter der Karte steckte.
    Der Polizist studierte umständlich die Karte und schob ganz nebenbei den Geldschein ein, ehe er dem freundlichen Mann die Karte zurückgab. »Max Hawkes, eh? Sind das Sie? Freier Status?«
    Der Mann namens Hawkes nickte.
    »Der kleine Raumfahrer ist wohl ein Freund von Ihnen?«
    »Ein sehr guter sogar.«
    »Na, schön. In Ordnung. Dann überlasse Ich ihn also Ihrer Obhut. Aber passen Sie auf, daß er nicht wieder in Schwierigkeiten gerät.«
    Der Polizist drehte sich um und winkte seinen Kollegen zu. Der Obstverkäufer warf Alan noch einen bösen Blick zu, war sich aber offensichtlich darüber klar, daß sein Racheplan ins Wasser gefallen war. Auch er verschwand.
    Nun war Alan mit seinem unbekannten Wohltäter allein.
6
    »Ich