Die Sterne rücken näher

können wir nicht laufen«, sagte Hawkes. »Was ziehst du vor? U- oder Hochbahn?«
    »Wie? Was?«
    »Ich fragte, was dir lieber ist, U- oder Hochbahn? Oder ist es dir egal, welches Transportmittel wir nehmen?«
    Alan zuckte die Achseln. »Eines ist so gut wie das andere.«
    Hawkes fischte eine Münze aus seiner Tasche und warf sie. »Kopf ist für Hochbahn«, sagte er und fing die Münze mit dem Rücken der linken Hand auf. »Kopf. Also nehmen wir die Hochbahn. Hierher.«
    Sie betraten die Halle des nächsten Gebäudes und nahmen den Lift zum obersten Stockwerk. Hawkes wandte sich an einen Mann in blauer Uniform und fragte nach der nächsten Haltestelle.
    »Über die Nordkorridorbrücke zum nächsten Gebäude«, erklärte er.
    »Vielen Dank.« Hawkes führte Alan nun einen Korridor entlang, eine Treppe hinauf und durch eine Tür. Dann standen sie beide auf einer der Brücken, welche die Wolkenkratzer miteinander verbanden. Alan hatte geradezu Angst. Die Brücke war kaum mehr als ein Plastikband mit einem Handlauf auf beiden Seiten. Sie schwankte leise im Wind. »Du schaust besser nicht hinunter«, riet Hawkes. »Bis unten sind es fünfzig Stockwerke.«
    Alan sah starr geradeaus. Auf dem Dach des Nachbargebäudes hatte sich eine ansehnliche Menge angesammelt, und dort war auch eine Art Plattform zu sehen.
    Ein Verkäufer kam ihnen entgegen. Alan dachte, er verkaufe Fahrkarten, aber er hielt ihnen nur ein Tablett mit Getränken entgegen. Hawkes kaufte eines; Alan wollte schon sagen, er wolle nichts kaufen, als er einen Tritt an seiner Ferse spürte und eiligst eine Münze hervorzog.
    »Wenn wir in der Hochbahn sitzen, muß ich dir das Rotationssystem erklären«, sagte Hawkes. »Da ist der Zug ja schon.«
    Ein silbergrauer Torpedo kam pfeifend durch die Luft geschossen und hielt auf dem Landegerüst der Plattform. Das Ding sah aus wie ein kleines düsengetriebenes Raumschiff.
    Eine lange Schlange bildete sich; Hawkes stopfte eine Fahrkarte in Alans Hand. »Ich kaufe immer einen Monatsbedarf davon«, erklärte er, »das ist billiger.«
    Sie fanden zwei Sitze nebeneinander und schnallten sich an. Mit einem Röhren und Zischen schoß der Torpedo von der Landeplattform und hielt im nächsten Augenblick schon auf einem anderen Gebäude. »Das war jetzt fast eine halbe Meile«, sagte Hawkes. »Dieses Schiff ist ziemlich schnell.«
    Ein düsengetriebener Omnibus, der über die Dächer jagte, dachte Alan. Raffiniert. »Gibt es in der Stadt keine ebenerdigen Verkehrsmittel?« erkundigte er sich.
    »Nein. Vor fünfzig Jahren hat man sie alle abgeschafft, denn sie nahmen zuviel Platz weg. In einigen Teilen der Stadt kann man heute noch ein Privatauto fahren, aber Autos hält man heute nur noch, um die Nachbarn zu beeindrucken. Die meisten nehmen die U- oder die Hochbahn.«
    Bahn ist gut gesagt, dachte Alan. Man hat also die alten Bezeichnungen beibehalten. Aber eine Bahn ist das wirklich nicht. Er sah nach vorne und bemerkte, daß der Fahrer sich über einen großen Radarschirm beugte.
    »Die nach Westen gehenden Bahnen«, erklärte Hawkes, »halten eine Höhe von dreißig Metern. Seit Jahren hat es keinen schweren Verkehrsunfall mehr gegeben. Aber das mit dieser Rotation… sie gehört zum neuen Wirtschaftsplan.«
    »Und wie ist der?«
    »Das Geld im Umlauf halten. Ersparnisse sind praktisch verboten. Geld ausgeben – das ist wichtig. Die Gilden setzen einigen Nachdruck dahinter. Statt einer Frucht kauft man dem Händler zwei ab. Ausgeben, kaufen! Für die Leute des Freien Status ist das ein bißchen happig. Wir haben ja nichts zu verkaufen, also haben wir auch keinen Nutzen davon. Aber wir vom Freien Status machen nicht einmal ein Prozent der Bevölkerung aus. Wer macht sich daher schon unsertwegen Gedanken?«
    »Sie meinen also damit, es sei irgendwie umstürzlerisch, wenn man kein Geld ausgibt?« erkundigte sich Alan.
    Hawkes nickte. »Wenn man zu sparsam ist, erregt man Verdacht. Man hat nur Ärger damit. Geld rollen lassen – das ist der Grundsatz, dem jeder huldigt.«
    Das war also sein Fehler gewesen, überlegte Alan. Er sah ein, daß er noch viel zu lernen hatte, wenn er sich länger hier aufhalten wollte. Ob man ihn in der Enklave schon vermißte? Vielleicht fand er Steve bald. Ich hätte Vater eine Nachricht hinterlassen müssen, daß ich zurückkommen will, schoß es ihm durch den Kopf.
    »Da sind wir ja schon«, sagte Hawkes. »Hier, dieses Gebäude. Zuerst versuchen wir’s bei der Standardmatrix.«
    Ein wenig