Die Sterne rücken näher

Titel: Die Sterne rücken näher Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Robert Silverberg

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Hawkes mußte es ja schließlich wissen. Jedenfalls war er noch immer von dem älteren Mann abhängig, und er wollte ihn nicht ungehalten machen. Hawkes war reich. Es kostete vermutlich eine Menge Geld, ein Schiff mit einem Hyperdrive zu bauen, wenn es soweit war. Das überlegte Alan ganz kaltblütig. Es amüsierte ihn selbst, wenn er darüber nachdachte, wie entschlossen und zielbewußt er geworden war, seit er die Walhalla verlassen hatte.
    Dieses Zielbewußtsein wandte er zuerst an den Spieltischen an. Während der ersten zehn Tage als professioneller Spieler gelang es ihm, siebenhundert Kredits von Hawkes’ Geld zu verlieren, obwohl er an einem Abend einmal dreihundert gewonnen hatte.
    Aber Hawkes zeigte sich keineswegs besorgt. »Du schaffst es schon, Alan. Noch ein paar Wochen, vielleicht sogar nur Tage, dann lernst du die Kombinationen, deine Finger werden gelenkiger, und schneller denken wirst du auch. Du schaffst es.«
    »Bin ich froh, daß du so optimistisch denkst«, antwortete Alan, denn er selbst war ziemlich niedergeschlagen. Ihm schien, seine Finger blieben so schwerfällig, wie sie waren, und niemals würde er es lernen, die Kombinationen schnell genug zu setzen. Er war – ebenso wie Steve – der geborene Verlierer, der nicht den Kopf hatte, den man für das Spiel brauchte. »Nun ja«, meinte er, »schließlich ist es ja dein Geld.«
    »Und ich rechne damit, daß du es eines Tages für mich verdoppelst. Ich habe eben eine Wette fünf zu eins abgeschlossen, daß du noch vor dem Herbst die Klasse B schaffst.«
    Alan zweifelte daran. Für Klasse B mußte er zehn Tage hintereinander mindestens zweihundert Kredits pro Abend gewinnen, oder auch dreitausend in einem Monat. Diese Aufgabe erschien ihm hoffnungslos.
    Aber Hawkes gewann, wie üblich, die Wette. Als der Mai vorüberging und der Juni fortschritt, hatte Alan mehr und mehr Glück. Anfang Juli hatte er geradezu eine Glückssträhne und konnte fast bei jedem zweiten Spiel zum Podium des Croupiers wandern. Die anderen Spieler der Klasse C begannen zu murren. Als er dann einmal mit frischgewonnenen sechshundert Kredits nach Hause kam, öffnete Hawkes eine Schublade und nahm eine schlanke, glänzende Neutrinopistole heraus. »Von jetzt an trägst du dieses Ding besser immer bei dir«, riet er.
    »Wofür denn?«
    »Man hat dich bemerkt. Ich höre die Leute über dich sprechen. Sie wissen, daß du Bargeld bei dir hast, wenn du das Spiellokal verläßt.«
    Alan wog die kühle graue Waffe, deren Lauf einen tödlichen Strom aktivierter Neutrinos ausspeien konnte, in der Hand. »Soll ich das Ding hier benützen, wenn ich aufgehalten werde?«
    »Nur beim erstenmal«, antwortete Hawkes. »Ein zweites Mal brauchst du es nicht mehr zu benützen, wenn du's beim erstenmal richtig machst. Weil es kein zweites Mal gibt.«
    Aber es erwies sich, daß Alan die Pistole nicht zu benützen brauchte. Trotzdem trug er sie immer bei sich, sobald er die Wohnung verließ. Beim Spiel wurde er immer geschickter. Es war wirklich ähnlich wie bei der Astrogation, und je sicherer er wurde, desto besser lernte er, seine Bewegungen drei und manchmal sogar vier Nummern vorauszudenken.
    In einer warmen Nacht gegen Mitte Juli hielt ihn der Besitzer des Spiellokales auf, das Alan am häufigsten besuchte.
    »Sie sind doch Donnell?« fragte er.
    »Ja, das stimmt. Etwas nicht in Ordnung?«
    »Alles in Ordnung. Aber Ich habe Sie in den vergangenen beiden Wochen genau beobachtet. Sie kommen jetzt zusammengerechnet fast auf dreitausend Kredits. Und das heißt, daß Sie in meinem Lokal nicht mehr willkommen sind. Es ist nicht gegen Sie persönlich gerichtet, mein Sohn. Aber Sie sollten besser das hier nehmen.«
    Alan nahm das kleine Kärtchen, das der Besitzer ihm reichte.
    Es war aus grauer Plastik und trug die gelben Buchstaben KLASSE B. Er war befördert worden.
13
    In den Lokalen der Klasse B ging nicht alles ganz so glatt. Die Konkurrenz war hart, und einige der Spieler waren, wie Alan, Neulinge, die sich eben ganz von unten heraufgearbeitet hatten. Andere wieder waren ehemalige Spieler der Klasse A, die zurückgefallen waren, aber immer noch genug Erfolg hatten, um in der Klasse B zu bleiben. Jeden Tag verschwand eines der bekannten Gesichter, denn jeden Tag mußte sich wieder einer dem Abstieg stellen.
    Alan gewann ziemlich gleichmäßig, und Hawkes blieb natürlich der ständige Gewinner in Klasse A. Alan übergab dem älteren Freund seine Gewinne, der ihm, ohne Fragen zu stellen,