Die Stimme des Nichts

sie sein konnten. Durfte er ein Leben auf eine so vergängliche Sache aufbauen? Wollte er das wirklich?
    Was war die Alternative? Die Suche nach seinem Vater fortsetzen, nachdem er die unangenehme Geschichte seiner Mutter kannte? Reisen und lernen – zu welchem Zweck? Bran und Tru boten ihm Unterweisung und Training an – vielleicht das Beste, worauf er hoffen durfte. Aber das hätte seinen Preis. Keinen unmäßigen, nein, dachte er, sie wollten nur seine Hilfe bei der Rettung des Commonwealth. Halt, nicht des Commonwealth, korrigierte er sich, der Galaxis. Rettet die Galaxis: Das klang wie ein schlechter Öko-Slogan.
    Warum sollte er das tun? Was schuldete er der Galaxis oder dem Commonwealth? Beide hatten nur Gemeinheiten für ihn übrig gehabt. Sollten sie doch beide verschwinden, sollten sie verschluckt werden von dem, was da hinter der Großen Leere versteckt anrückte. Sollte ruhig alles von vorn beginnen müssen, frisch und unbelastet.
    Wenn die Astronomen allerdings recht hatten, war gar nichts hinter der Großen Leere. Keine Materie, aus der neue Sterne und Planeten entstehen könnten, und auch keine neue Zivilisation. Es würde in dieser Ecke des Kosmos keinen neuen Anfang geben. Er krümmte sich innerlich zusammen.
    Manche Leute sorgten sich wegen ihrer Rechnungen. Andere hatten Ärger mit ihrer Ehe, mit den Kindern oder waren frustriert wegen der Gehaltserhöhung, die niemals kam. Manche hatten gesundheitliche Sorgen. Ich, dachte er, ich soll mir Gedanken über das Schicksal von mehreren hundert Millionen Sternen und diversen Zivilisationen machen. Und darüber, was ich mit Clarity tun soll. Irgendwie hatte sich beides miteinander verknüpft.
    Weil du der Schlüssel bist, sagte er sich. Der Auslöser einer Triade bestehend aus einer uralten künstlichen Intelligenz, die das Krang enthielt, wie er seit langer Zeit glaubte, sowie aus einem intensiv grünen Etwas, das seiner Vermutung nach mit den Lebensformen Midworlds zu tun hatte, und aus einem rätselhaften, warmen, vernunftbegabten Wesen, das erst noch näher zu bestimmen war. Stand das Letztgenannte mit seinen geheimnisvollen Freunden von der verbotenen Welt Ulru-Ujurr in Zusammenhang? Wenn ja, warum gaben sie sich nicht zu erkennen? Es sah den jovialen, pelzigen Manipulatoren von Zeit und Raum nicht ähnlich, bewusst im Dunkeln zu bleiben. Und wenn sie nicht der Dritte in diesem widerständigen Bunde waren, dem er in seinen Träumen begegnete, wer war es dann?
    Ich will kein Schlüssel sein, schrie er innerlich auf. Ich will kein Auslöser sein. Ich will ein normales Leben führen!
    Klar, sagte er sich schon etwas ruhiger, ein normales Leben als entlaufene genetische Mutation einer öffentlich geschmähten, illegalen Forschungsgruppe. Mit Clarity Held? Gequält schaute er sie an und sah, dass sie seine Qual wahrnahm. Liebe? Oder nur Mitgefühl? Selbst ihm fiel es schwer, das zu unterscheiden.
    Er schwankte, das konnte Clarity ihm ansehen, überlegte, ob er mit den beiden Wissenschaftlern gehen sollte. Clarity wieder verlassen sollte. Gerade als sie dachte, ihn vergessen zu haben, trat er wieder in ihr Leben und krempelte es völlig um. Was wollte er von ihr? Was wollte sie von ihm? Wie konnte man mit jemandem leben und ihn lieben, der immer wusste, was der andere fühlte, selbst wenn dieser sich nicht darüber klar war?
    Sie schwankte, er schwankte, und die beiden Minidrachen waren nicht minder verwirrt als ihre Besitzer.
    Was ist mit deinen Kopfschmerzen?, dachte Flinx. Darfst du Clarity diese Bürde aufladen? Sie hat bereits erlebt, was sie anrichten können. Wie dürfte ich sie bitten, bei mir zu bleiben, wenn die nächste Schmerzattacke mich umbringen kann? Sie führt hier auf New Riviera ein gutes Leben – das hat sie gesagt. Habe ich das Recht, sie zu bitten, das alles aufzugeben, nur damit sie mir bei meinen Problemen helfen kann? Und selbst wenn sie sich einverstanden erklärte, wäre das richtig gehandelt?
    Ihm war bewusst, dass ihn alle beobachteten, warteten, auf seine Entscheidung gespannt waren – Bran und Tru in der Hoffnung, er werde mit ihnen gehen, Clarity in der Hoffnung, er werde … er werde …
    Was wollte sie? War sie sich über ihre Wünsche mehr im Klaren als er sich über seine? Wenn er nicht wusste, was er wollte, wie sollte er darauf vertrauen, dass sie es wusste? Er reagierte auf die fragenden Blicke, wie er es in der Vergangenheit immer getan hatte, wenn er mit einer schwierigen Situation konfrontiert war: Er zögerte