Die stummen Götter

Macht und unsere Stärke. Der Titan, dieser Panzerwagen, der das Schlagkräftigste und Unverwundbarste darstellte, was mensch licher Schöpfergeist, fußend auf einer phantastisch entwickelten Technik, jemals hervorgebracht hatte, dieser Kampfwagen also, dem angeblich keine Macht des Universums gegen den Willen seiner Erbauer auch nur die Panzerung kratzen konnte, dieser Wagen hob sich ebenso sanft und ebenso unaufhaltsam in die Höhe wie unsere Katze und die Selbstfahrscheinwerfer, einen Meter, zwei vielleicht, lautlos, gespenstisch erschütterungsfrei wie ein überdimensionaler Fahrstuhl, und wenn die Automatik nicht in der richtigen Sekunde die Abfangmechanik zugeschaltet hätte, wären wir hinter jenem vergleichsweise lächerlich kleinen und kümmerlichen Engerling ebenso schwer zurück auf den Boden gefallen wie all unser übriges außerhalb des Titans ste hendes Gerät.
    „Verdammt!“ rief Kraneis und war richtig blaß geworden. „Das gibt es doch gar nicht!“
    „Hätte das Biest dort nicht am Schutzfeld verbrennen müssen wie eine Sternschnuppe am Himmel?“ fragte ich ihn.
    „Natürlich doch!“ erwiderte er dumpf.
    „Soso!“ sagte ich.
    Und Gossel sagte: „Der Titan! Na, so was! Haben wir ein Glück, daß das Würmchen dort keinen richtigen Appetit zu haben scheint.“ Er sah jedoch sehr nachdenklich aus dabei, und das Schmunzeln, das sonst so oft um seine Lippen lag, war gänzlich verschwunden.
    Das Würmchen aber zeigte dann doch noch Appetit. Wir hatten es selbstverständlich nicht aus den Augen gelassen, und nun war es an den zweiten Mast, der außerhalb des Tores stand, herangekommen. Dort lag der erste jener Geröll- und Schutt haufen, die während der Jahrhunderte von den Bergen her untergekommen waren.
    Der Engerling verhielt, das Pfeifen wurde wieder heller, und das grüne Licht begann an den Brocken regelrecht herumzu- tasten, als prüfe es Beschaffenheit und Form. Dann tat sich plötzlich im vierten Segment des metallenen Gewürms eine ovale, nach oben gerichtete Öffnung auf, vielleicht einen halben Meter im längsten Durchmesser, und im gleichen Augenblick schon schoß auch daraus ein gleicher, aber enger und pfeilför- mig gebündelter Strahl jenes grünen Lichtes hervor, der sich weit, weit oben erst in der Höhe verlor, dort verschmolz mit dem Widerschein des Elmsfeuers und dem Gewölk und den Schatten des Gesteins. Und etwas Verblüffendes und nie zuvor Gesehenes begann: So wie das grüne Licht an den Felstrümmern herumflirrte, schienen diese plötzlich selbst in grünem Licht zu erstrahlen bis in ihr tiefstes Inneres hinein. Ihre Konturen ver schwammen, begannen sich aufzulösen, mitten durch den Ge steinshaufen hindurch wurde allmählich der Fuß des Trägermastes sichtbar, und endlich war es, als versinke das Gestein völlig in einem einzigen Ozean von smaragden glutendem Licht. Das Geröll war verschwunden, die Trasse war frei. Das Pfeifen des Engerlings wurde wieder dumpfer, die ovale Öff nung in seinem Rücken verschloß sich, und neue Bewegung kam in das Etwas. Etwa fünfzig Meter weiter hinten lag der nächste Schutthaufen, und das Spiel begann von neuem.
    „Ein Staubsauger!“ rief ich atemlos. „Der Staubsauger der Tantaliden! Sie räumen damit ihre Straßen und Verkehrswege frei.“
    „Wenn ich nur schon mehr davon gesehen hätte als bloß die sen verflixten Hohlweg“, knurrte Gossel.
    Und der Leutnant sagte: „Ich schlage vor, wir kehren zurück. Es reicht mir für heute.“
    Wie sehr es ihm tatsächlich reichte und wohl auch Gossel und den Männern der Besatzung, wurde mir erst später richtig klar. Ich war sicher in der glücklichen Lage des Ahnungslosen, der nur deshalb keine Angst hatte, weil er von den Gefahren, die ihn umgaben, eigentlich gar nichts wußte. Was da aber mit dem Titan geschehen war, daß da nämlich wider alles menschliche Wissen und vielleicht auch wider jedes Naturgesetz ein grüner Lichtstrahl genügt hatte, ihn in die Höhe zu heben, zwei Meter zwar nur, aber wenn zwei Meter möglich waren, dann waren auch zwanzig denkbar oder zweihundert, dies also und auch der Umstand, daß der Engerling zwar die Gesteinstrümmer auf löste, nicht aber unser ihm ebenso im Wege liegendes Gerät oder gar den Titan selbst mit Mann und Maus, daß also auch hier wieder ein offensichtlich streng orientierter, selektiver Vorgang zutage trat, das mußte den Leutnant und Gossel tief betroffen gemacht haben, wenn auch zumindest der Planetologe sich Mühe gab, sich